El gentil romance adolescente queer, «Young Hearts», debe retirarse «primer amor», ya que representa el despertar sexual gay de Elias de 14 años (Lou Goossens). El escritor/director Anthony Schatteman basó la historia en sus propias experiencias que crecen en la rural Bélgica, que proporciona una autenticidad emocional que resonará a los espectadores jóvenes y viejos.
Elias y su novia, Valerie (Saar Rogiers), hombre de la mesa de botín en conciertos donde su padre, Luk (Geert Van Rampelberg), canta sobre el primer amor. Elias se preocupa por Valerie, pero cuando una nueva familia se muda al otro lado de la calle, Elias se intriga por Alexander (Marius de Saeger), quien se une a su clase.
Después de la escuela un día, los niños están charlando, y Alexander explica que estaba enamorado de un niño el año pasado, en Bruselas. Mientras Elias absorbe esta información, también comienza a aplastar duro a su vecino. Su amistad se vuelve más intensa, y más íntima, después de que Alexander besa a Elias. Elias, sin embargo, está confundida y en conflicto por sus emociones.
El enfoque natural de Schatteman a la historia y el fantástico desempeño de Goossens muestra cómo Elias procesa sus sentimientos a medida que se enamora por primera vez. Está preocupado por su atracción por Alejandro y teme las respuestas negativas de su madre, Nathalie (Emilie de Roo), y su padre, así como de sus compañeros de clase.
Mientras Elias «lastima a las personas que ama», comienza a actuar de manera que concierne a su familia y amigos. «Young Hearts» aborda cómo Elias navega por el miedo, la culpa y la vergüenza para encontrar la autoestima. Sí, la película de Schatteman es otra historia extraña que sale/la historia de edad, pero se cuenta con sensibilidad y gracia que lo distingue. (Dato curioso: Schatteman es mejor amigo del cineasta gay belga Lukas Dhont, cuyas características nominadas al Oscar, «Close», atravesaron un territorio no diferente de adolescentes queer en rural Bélgica).
La belleza de esta historia es ver a Elias aceptarse a sí mismo. Una escena de Elias preguntando a su padre sobre el cultivo de barba y afeitarse es dulce, y otro momento, donde Luk intenta tener una «charla sexual» con su hijo, es incómodo y vergonzoso. Pero a medida que Elias cae cada vez más para Alexander, se siente distanciado de su padre, quien cree que está absorto en sí mismo. Elias viene a sentir que Luk no sabe quién es, lo que hace que salga tensa y lo hace arremeter contra su padre.
Este arco narrativo también se hace eco de la forma en que Elias trata a sus compañeros de clase. Elias envía señales mixtas a Valerie y Alexander a varias fiestas a las que asisten, como cuando los amigos juegan girar la botella. Las reacciones de Elias les impulsan a cuestionarlo. En contraste, uno de los momentos más sinceros y afectantes de la película hace que Valerie atrapara a Elias descansando la cabeza sobre el pecho de Alexander y diciendo: «Solo quiero estar contigo».
Schatteman equilibra las escenas más pesadas con momentos tiernos, como un viaje que los adolescentes queer dan a Bruselas. Visitan a la tía y el tío de Alexander que dirigen un club nocturno y ven una práctica de un artista de arrastre. También hay una secuencia conmovedora en la que un angustiado Elias hace un viaje con su abuelo, Fred (Dirk Van Dijck). Posiblemente en el momento más hermoso de la película, Fred le da a su nieto el maravilloso consejo: «Deberías estar feliz por tus sentimientos».
Los «corazones jóvenes» a menudo son reflexivos y rara vez la sacarina. La relación entre Elias y Alexander es la columna vertebral de la película, y los dos actores jóvenes tienen una buena relación que hace que su relación se sienta realista. Verlos tocar un piano juntos, explorar una casa vacía o ir a nadar en un río captura la dinámica de sus momentos privados. Estos adolescentes disfrutan de su infancia inocente: no se centran en el sexo, sino el amor. Cuando Elias se llama la «petit copa» (novio) de Alexander, Elias irradia desde adentro pero también se siente ligeramente consciente de sí mismo, una reacción apropiada.
La fuerza de la actuación de Goossens es su capacidad para transmitir las emociones de Elias que siempre están burbujeando justo debajo de la superficie. Como adolescente malhumorado, siente las cosas profundamente, y Elias a menudo camina como si estuviera llevando el peso del mundo sobre sus hombros. Goossens lleva la película, sin esfuerzo, y está bien emparejado por De Saeger, quien es apropiadamente más relajado y cómodo en su propia piel como Alexander. Las respuestas de De Saeger a la incomodidad de Elias son reales, y crea una inversión real para que los espectadores quieran que los niños terminen juntos.
El único defecto en esta película cálida y encantadora, y es menor, es la conclusión manipuladora y prolongada, completa con música almibarada para maximizar las emociones. Quizás porque gran parte de los «corazones jóvenes» está restringido, esta puede ser la forma de Schatteman de poner un botón en el primer amor y asegurarse de que los corazones de los espectadores se derritan.
Anthony Schatteman asistirá para Q+A en proyecciones selectas el 14 y 15 de marzo
«Corazones jóvenes» | Dirigido por Anthony Schatteman | Apertura el 14 de marzo en el Cinema de IFC | Distribuido por la liberación de la cadena
