Will Ferrell es un actor rico y famoso, pero su personalidad afable y tonta le permite parecer un hombre corriente de mediana edad. Incluso su afición por los chistes de papá lo hace parecer identificable. Las primeras palabras de “Will & Harper” están dirigidas a él por el director Josh Greenbaum, mientras se sienta y prepara una declaración. Habla de un amigo que se convirtió en el guionista principal de “SNL” el mismo año en que comenzó a trabajar allí y respaldó gran parte de su carrera. (En una decisión que seguramente será controvertida, él le pone un nombre muerto mientras habla de este período de su vida). Pero el corte transversal de la película pronto le da a Harper Steele la oportunidad de hablar por sí misma. En 2020, decidió hacer la transición a vivir públicamente como mujer. Envió cartas a sus amigos, incluido Ferrell, sobre su género.
Los dos hicieron un viaje por carretera desde Nueva York a Los Ángeles, evitando las grandes ciudades en favor de los Walmart rurales (donde Steele demuestra ser un conocedor de las variaciones regionales de papas fritas), bares (incluido uno con una bandera confederada y «f ** k Biden”) y comensales. Antes de la transición, Harper frecuentemente conducía sola por todo el país, incluso hacía autostop, pero ya no se siente segura al hacerlo. Josh Greenbaum filmó este documental durante este viaje.
Muchos comediantes de la generación de Ferrell han resultado ser transfóbicos reaccionarios, basando sus actos en convertir las vidas de las personas trans en un chiste mientras lloran por haber sido cancelados. Pero demuestra tener genuina curiosidad por las experiencias de su amigo. Will y Harper pasan mucho tiempo hablando sobre su transición mientras conducen. Sin lugar a dudas, “Will & Harper” se hizo con la intención de que Will actuara como sustituto de los hombres cis que no saben mucho sobre la vida de las mujeres trans pero que tienen una mente abierta y son curiosos. El crítico Matt Zoller Seitz lo describió como “una herramienta de enseñanza bastante descarada dirigida a un país donde tal vez un tercio del electorado no sólo tiene una profunda animosidad hacia las personas transgénero sino que recibe diariamente retórica de odio contra ellas”.
Imagínese un diario filmado por una mujer trans conduciendo sola en estas mismas áreas, y tendría un trabajo muy diferente. Sin embargo, como también señaló Seitz, “Will & Harper” es un nuevo tipo de comedia de amigos, que retoma las ficticias que ha protagonizado Ferrell. La tontería de Ferrell persiste fuera del set de la película: se disfraza de Sherlock Holmes para ir a cenar y se pone una peluca hilarantemente poco convincente y un bigote postizo para disfrazarse en Las Vegas. Algunas secciones de la película parecen escritas. Reconoce su propia existencia como una demostración del poder de la celebridad, incluso si sus cameos de los colegas de Ferrell en “SNL” son un poco gratuitos.
Puede que Harper se haya hecho rica gracias a su trabajo como escritora, pero lo hizo poniendo sus palabras en boca de los actores, sin ser el centro de atención. No hay razón para que cualquiera que la encuentre en un lugar público sepa quién es, mientras que Will es constantemente reconocido en público. (Irónicamente, este documental puede impulsarla a una posición mucho más visible).
En sus primeras escenas, corre el riesgo de convertirse en una narrativa cis salvadora, con Will acompañando a Harper en espacios que podrían no ser tan acogedores sin él. A pesar de su interés en los deportes, se siente incómoda asistiendo a un partido de baloncesto (donde se reúne con el gobernador de Iowa, sólo para enterarse más tarde de su apoyo a las leyes transfóbicas). Donde quiera que vaya, charla sobre su transición. Incluso con el poder de una productora detrás de ella, le preocupa su seguridad. Después de que Will y Harper son fotografiados comiendo en público en un restaurante en Texas, él recibe tweets llamándolo «pedófilo Illuminati satánico» y declarando «maldito liberal Will Ferrell». Él es capaz de burlarse de ellos, pero esas actitudes la mantuvieron en el armario durante casi 60 años.
Cuanto más se acercan los dos a la costa, más se desvanecen los fragmentos cómicos, mientras Harper se enfrenta a cómo sería la vida de una mujer de 60 años. Los cambios de tono de la película son extremadamente sensibles y mantienen las cosas bastante ligeras sin ignorar la gravedad de la transición de Harper o los riesgos que puede enfrentar. Siempre trata a Will, no a Harper, como el blanco de sus bromas en lugar de hacer que ella haga un acto de autocrítica. «Will & Harper» puede ser una lección para sus espectadores, ofreciendo a Ferrell como un modelo a seguir para hombres cis de mediana edad en lugar de Joe Rogan y Dave Chappelle, pero también es una descripción muy conmovedora de una amistad.
“Voluntad y Harper” | Dirigida por Josh Greenbaum | netflix
