Mahmoud Hassino, periodista galardonado y activista por los derechos LGBTQ+, no es ajeno a la agitación. Fue la fuerza detrás de Mawaleh, una revista siria de temática LGBTQ+; fundado Mazajun sitio web de viajes gay sirio; y trabajó en la película de 2017. Sr. Gay Siria. También ha hablado con Noticias de la ciudad gay antes, al comienzo de la guerra civil en Siria.
En un reciente Zoom desde su casa en Berlín, Hassino, de 49 años, ciudadano alemán desde 2022, habló sobre el giro actual de los acontecimientos: el derrocamiento del dictador del país, Bashar Al-Assad, y la aparente toma del país por parte del grupo islamista. Hayat Tahrir Al Sham, dirigido por Ahmed al-Sharaa, más conocido como Abu Mohammad al-Jolanique intenta presentarse como un moderado ante Occidente y unificador ante los sirios.
La conversación cubrió el trabajo actual de Hassino con refugiados y migrantes con discapacidades en Alemania y los desafíos que enfrentan las personas LGBTQ+ en Siria, especialmente con los riesgos del extremismo religioso post-Assad. Sus preocupaciones incluyen la posibilidad de que se produzca una situación similar a la del Irak posterior a Saddam, donde los iraquíes LGBTQ+ fueron severamente perseguidos.
«Cuando Bashar se fue, me sentí muy feliz», dijo Hassino a Noticias EGF. «Realmente no imaginé que vería esto».
Lo que hizo que esto fuera aún más oportuno, dijo Hassino, fue la aceptación tácita de Assad por parte de los gobiernos occidentales que veían a los refugiados de Siria y otros lugares como un pasivo.
«Todo iba hacia una rehabilitación de Assad, normalizando las cosas porque la derecha no quiere más refugiados en Europa», explicó Hassino. Los gobiernos occidentales, dijo, pensaban: «Quizás si llegamos a un acuerdo con Assad, podamos enviarlos de regreso». El resto de los políticos, los Verdes y aquellos que se inclinan un poco hacia la izquierda, también usan de alguna manera la misma retórica de que necesitamos deportar a más personas”.
Aun así, añadió, “pensar en Siria sin Assad era algo que estaba más allá de la imaginación”. Sin embargo, “tiene un precio. Quiero decir, ahora tenemos Hayat Tahrir Al Sham. Son como otra versión de Assad, con un toque sunita. Assad afirmó ser laico, pero no lo era en absoluto. Pero ni siquiera afirman eso”.
Hayat Tahrir Al Sham, designado grupo terrorista por Estados Unidos y otros países, se ha convertido en el gobierno de facto de Siria desde el derrocamiento de Assad. Si bien las situaciones siguen sin estar claras, las cosas tienen el potencial de ser problemáticas para los sirios LGBTQ+, similar a la de los países vecinos, como Irak. Noticias de la ciudad gay cubrió cómo las personas LGBTQ fueron intensamente perseguidas de una manera que Hassino teme que pueda suceder en Siria.
«Realmente no quiero que lo que pasó en Irak suceda en Siria», dijo, señalando «todas estas milicias y las listas de asesinatos que publican, y todas estas cosas». Publicó su revista, Mawaleh, en parte para ayudar a la gente a tomar conciencia de estos temas. Ahora está pensando en revivirla como una organización sin fines de lucro alemana.
La prolongada inestabilidad de Siria desde la Primavera Árabe y la lucha contra Assad, ahora combinada con el potencial de extremismo religioso, preocupa a Hassino.
“Trece años de guerra y toda esta destrucción de la mayor parte del país. Una situación similar sería más peligrosa, catastrófica para los homosexuales y para los queer”, dijo, y agregó: “Quiero mantener mi visión optimista todo el tiempo, pero siempre tengo a Irak en mi cabeza cuando estoy». Estoy pensando en Siria”.
La entrevista sacó a relucir lo que Hassino llamó “una montaña rusa de emociones”, tanto buenas como malas, incluida la muerte de su madre hace unos años y su imposibilidad de estar en casa para su funeral.
Al mismo tiempo, Hassino recuperó el contacto con personas que parecían evitarlo, incluyendo dejar de ser amigo o seguir en las redes sociales. Para algunos de ellos, esta era una forma de protegerse de la policía secreta siria bajo el mando de Assad, que utilizaba las redes sociales para rastrear a personas por acciones reales o percibidas como disidentes. Otros también se encontraban en un limbo legal y en peligro físico como refugiados en otros países, por miedo a revelar su sexualidad.
Uno de esos individuos le dijo a Hassino que debería regresar a Siria ahora. Según Hassino, esta persona le dijo: “Está bien. Siria es para todos’. Entonces, realmente creo que también eran estos aliados ocultos los que pensabas que estaban asustados por su ubicación, dónde estaban”.
Sin embargo, Hassino no se hace ilusiones y sabe que será difícil regresar a Siria mientras el país siga inestable. Es su activismo y su papel público como alguien que defiende las cuestiones LGBT sirias, ya sea a través de sus escritos, su revista o la película Mr. Gay Syria, lo que lo deja demasiado vulnerable.
«Realmente no puedo volver a Siria», dijo. «No me sentiré seguro allí».
Al menos por ahora. Puede que Hassino haya huido de Siria en circunstancias difíciles y peligrosas en 2011, pero aun así expresó nostalgia por su antigua vida. Por ejemplo, habló de querer visitar Chipre para hacer “paracaidismo, porque si vuelas lo suficientemente alto, verás la costa siria”.
Si bien el último lugar donde vivió fue Damasco, Hasssino dijo a Noticias EGF: «Extraño Alepo». Mencionó una conversación con un amigo en la que le pidió que tomara una foto del Castillo de Alepo.
«Sólo quiero sentir algo de Alepo sólo para mí», dijo. “Extraño las calles de Alepo. Sigue siendo la ciudad en la que más viví”, durante un total de 12 años. Aún así, dijo, “sé que el lugar donde vivía en Alepo está totalmente destruido. Todo son escombros”.
A pesar de la tristeza y lo desconocido para todos los sirios, Hassino quería que los estadounidenses pensaran en la resiliencia de los sirios LGBTQ+, y le dijo a Noticias EGF: “Si pensamos en la palabra gay, en inglés como palabra, gay originalmente es feliz, y era como lleno de vida”.
Dijo que por eso hizo una película como Mr. Gay Syria, “sólo para mostrar esta resiliencia ante la vida. Nosotros, los sirios, somos resilientes”. Dio un ejemplo reciente de manifestaciones en Berlín en las que una mujer siria mayor estaba entre los manifestantes y varios amigos homosexuales se reunieron con él. Bailaron exuberantemente y fueron abiertos sobre su sexualidad, simplemente demostrando “la alegría que traían consigo”. La anciana, dijo, les dijo: «¡Vayamos a Siria y hagamos esto!»
«Esto es lo que recuerdo de Siria», dijo. “Yo caminaba y había felicidad con los homosexuales allí. Incluso con el régimen, nos atacaron, pero lo logramos, tuvimos fiestas, así que lo que quiero que la gente sepa es que para los sirios queer la vida estaba sucediendo y nadie podía quitarnos la alegría de vivir. Logramos agarrarlo de alguna manera”.
Hassino continuó comentando: “con o sin Al Jolani, Siria será el lugar más gay del mundo”.
