La vicepresidenta Kamala Harris ha acumulado el apoyo de líderes y grupos LGBTQ desde que anunció su campaña para la presidencia, y algunos de esos partidarios han recordado el trabajo que realizó en temas queer durante sus períodos anteriores en el cargo.
La condecorada carrera de servicio público del vicepresidente —que anteriormente incluyó desempeñarse como fiscal de distrito de San Francisco, fiscal general de California y senador de Estados Unidos antes de ascender a la vicepresidencia— se ha entrelazado con la trayectoria de los derechos LGBTQ en las últimas décadas.
Como fiscal de distrito de San Francisco, por ejemplo, Harris ofició algunos de los primeros matrimonios entre personas del mismo sexo en San Francisco cuando el entonces alcalde Gavin Newsom ordenó que se emitieran licencias de matrimonio a parejas LGBTQ en 2004. Sin embargo, ese acontecimiento histórico duró poco cuando esos matrimonios fueron considerados inválidos por orden judicial.
Harris siguió presionando por los derechos LGBTQ más tarde en su mandato de siete años como fiscal de distrito. Estableció una unidad de crímenes de odio con un enfoque en los jóvenes LGBTQ en las escuelas y organizó una reunión nacional de fiscales para una conferencia sobre cómo contrarrestar el uso de la «defensa de pánico» para homosexuales o transgénero, que es cuando un acusado defiende sus acciones diciendo que actuó debido a la orientación sexual o identidad de género percibida de la víctima.
Como fiscal general, Harris no defendió la Proposición 8 —una propuesta electoral y enmienda constitucional estatal para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo— y en marzo de 2011 presentó una petición al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito solicitando al tribunal que derogara la Proposición 8.
Como senadora estadounidense, Harris recibió una puntuación de 100 en el cuadro de puntuación de la Campaña de Derechos Humanos, ya que copatrocinó leyes como el proyecto de ley federal contra la discriminación LGBTQ conocido como Ley de Igualdad y tomó otras medidas, como cuando se unió a más de una docena de otros senadores en una carta al entonces presidente Donald Trump pidiendo a su administración que dejara de eliminar recursos LGBTQ del sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos y otros sitios web federales.
Sin embargo, Harris ha enfrentado críticas, especialmente durante su campaña presidencial de 2020, por algunas de sus acciones como fiscal general. Si bien algunos progresistas se han sentido incómodos con su experiencia en la aplicación de la ley, también ha sido criticada porque una vez rechazó una solicitud de Michelle Lael-Norsworthy, una mujer transgénero encarcelada, que quería someterse a una cirugía de afirmación de género.
Lael-Norsworthy demandó al estado por no brindarle atención médica adecuada, lo que llevó a un juez federal a ordenar al estado que le permitiera someterse a la cirugía. Harris argumentó en contra de eso, diciendo que Lael-Norsworthy “ha estado recibiendo terapia hormonal para su disforia de género desde el año 2000 y continúa recibiendo terapia hormonal y otras formas de tratamiento… no hay evidencia de que Norsworthy esté en peligro físico o emocional grave e inmediato”.
En respuesta a una pregunta de la conferencia de prensa de 2019, Espada de WashingtonHarris trató de explicar su decisión sobre ese tema, diciendo: “Yo fui, como usted bien señala, fiscal general de California durante dos mandatos y tenía una gran cantidad de clientes que estaba obligada a defender y representar y no podía despedir a mis clientes, y desafortunadamente hubo situaciones en las que mis clientes tomaron posiciones que eran contrarias a mis creencias”.
Añadió: “Y era una oficina con mucha gente que hacía el trabajo a diario, ¿y me hubiera gustado que a veces me hubieran consultado personalmente antes de escribir lo que escribieron? Sí, me hubiera gustado. Pero lo importante es que la responsabilidad recae en mí y asumo toda la responsabilidad por lo que hizo mi oficina”.
Durante la campaña presidencial de 2020, Harris prometió abrir una nueva oficina para asuntos queer que estaría dirigida por lo que ella describió como un “Defensor Principal para Asuntos LGBTQ+ en la Casa Blanca”. Durante esa misma campaña, Harris le dijo a The Root que apoyaba la despenalización del trabajo sexual, pero advirtió que “no es tan simple como eso”.
«Pero cuando hablamos de adultos que consienten, creo que sí deberíamos considerar realmente que no podemos criminalizar el comportamiento consensual siempre y cuando nadie resulte dañado», dijo.
Durante la campaña electoral de 2020, Harris también prometió despenalizar la transmisión del VIH y tomar medidas para reducir los costos del medicamento de prevención del VIH conocido como PrEP, entre otras acciones.
Como vicepresidenta, Harris volvió a tener un lugar en primera fila para ver la historia LGBTQ en 2022, cuando el presidente Joe Biden firmó la Ley de Respeto al Matrimonio, que exige que los estados reconozcan los matrimonios entre personas del mismo sexo e interraciales incluso si la Corte Suprema critica la igualdad matrimonial. Durante una ceremonia especial para promulgar el proyecto de ley, Harris y otros pronunciaron discursos antes de que el presidente promulgara el proyecto de ley y le regalara la pluma a Harris, un reconocimiento a su trabajo en favor de la igualdad matrimonial a lo largo de los años.
El año pasado, Harris visitó el Stonewall Inn y denunció los ataques legislativos estatales a los derechos de las personas transgénero en todo el país.
Cabe destacar que Harris estaba recaudando fondos en el foco LGBTQ de Provincetown, Massachusetts, el mismo fin de semana en que Biden anunció que abandonaba la carrera.
«Cuando se trata de la lucha por los derechos LGBTQ, sé que es una lucha fundamental por la libertad», dijo Harris a la multitud en un evento del 20 de julio copatrocinado por Bryan Rafanelli y su esposo, Mark Walsh, según el Los tiempos de Cape Cod“Deberías poder amar y ser quien eres abiertamente y con orgullo. Estar libre de discriminación, intolerancia y odio. La libertad de simplemente… ser”.
