“Liza: A Truly Terrific Absolutely True Story” de Bruce David Klein presenta a Liza Minnelli como un ícono, en lugar de una persona real y compleja. Hablar de sus problemas con el abuso de sustancias defiende su vulnerabilidad, pero su recuperación de la adicción al alcohol y al Valium se convierte en una oportunidad para demostrar que es una sobreviviente. (Alimentada con anfetaminas por MGM cuando era niña, su madre Judy Garland luchó contra la adicción toda su vida y murió de una sobredosis).
La película pasa por alto otros aspectos difíciles de su vida, como su matrimonio con David Gest. Su amiga Mia Farrow dice: “No la he oído decir cosas malas de nadie, hay una pureza de corazón que es inconfundible”. Sin querer negar la visión de la película de Minnelli como una mujer increíblemente generosa, nadie es tan perfecto. Su energía se manifiesta, incluso cuando parece físicamente temblorosa en las entrevistas actuales. Klein está decidido a evitar la tendencia a tratar a las artistas femeninas como figuras trágicas. Pero “Liza” peca del lado de la unidimensionalidad, como si estuviera celebrando un personaje de ficción.
Saltando una estructura cronológica, “Liza” se concentra en la vida de Minnelli durante los años 70. Se construye en torno al impacto de los cinco mentores de Minnelli: la entrenadora de voz Kay Thompson, el cantante Charles Aznavour, el coreógrafo y cineasta Bob Fosse, el compositor de teatro musical Fred Ebb y el diseñador de moda Halston. Cada uno le enseñó algo diferente que contribuyó a su arte. Después de la conmoción por la muerte de Garland, el apoyo de Thompson ayudó a Minnelli, de 23 años, a seguir adelante con una vida y una carrera por su cuenta. Fue musa de Thompson, quien basó a la protagonista de sus novelas «Eloise» en Minnelli. Aznavour la ayudó a transformar su canto en una actuación teatral estridente. La directora de “Cabaret”, Fosse, desarrolló sus habilidades como bailarina. Ebb se arriesgó y le ofreció a Minnelli su primer papel en Broadway. A partir de su programa “Liza with a Z”, la ropa de Halston definió su imagen.
Minnelli ha estado inmersa en la cultura queer desde su nacimiento. Su padre, el cineasta Vincente Minnelli, era bisexual, mientras que Garland era un ícono gay. Muchos de los mayores admiradores de Minnelli han sido hombres homosexuales. Habla de encontrar a su primer marido, Peter Allen, en la cama con otro hombre. Los Pet Shop Boys produjeron su álbum de 1989 «Results». Sin embargo, ni Minnelli ni nadie más discute lo que significa para ella esta proximidad a lo queer. La película menciona el tiempo que pasó en Studio 54 sin mencionar la discoteca como una escena social gay. “Liza” muestra su actuación revolucionaria en “Cabaret” sin discutir la obra y la narrativa de la película, que describe la relación de su personaje con un hombre bisexual. Nunca se menciona su trabajo en el activismo contra el SIDA, ni el hecho de que Halston murió a causa de la enfermedad. Esto parece evasivo.
La personalidad de Minnelli en el escenario se define por una energía descarada y desbordante. Fuera del escenario, parece más tranquila y nerviosa, pero se pueden ver ambas caras de la moneda en su interior. Se muestra bien en conferencias de prensa y apariciones en programas de entrevistas y se comporta con un franco sentido del humor. El deseo de la película de evitar transformar su vida, con sus cuatro matrimonios y tres abortos espontáneos, en material sensacionalista es loable, pero implica que a menudo hay que leer entre líneas. Sin salir a decirlo, uno tiene la sensación de que Minnelli a menudo se sentía decepcionado por el amor romántico y encontraba un valor más duradero en la amistad. “Liza” celebra su lealtad a un círculo íntimo. Estaba tan devota de Ebb que, con sólo una semana de práctica, entró como suplente en la presentación original de Broadway de “Chicago”. El músico Michael Feinstein relata que ella voló por su cuenta desde Roma a Los Ángeles para pasar dos días grabando voces para su álbum. “Liza” transmite su entusiasmo, pero incluso los peores momentos de su vida son solo pasto para cantar sus alabanzas. Al final, la película llega a parecer una producción corporativa interna.
“Liza: Una historia verdaderamente fabulosa y absolutamente real” | Dirigida por Bruce David Klein | Películas Zeitgeist/Kino Lorber | Abre en IFC Center el 24 de enero