El debate presidencial del 10 de septiembre entre el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris no incluyó preguntas sobre temas LGBTQ, pero el candidato republicano aún encontró una manera de denigrar tanto a las personas transgénero como a los inmigrantes en una sola oración, tal como lo ha hecho a lo largo de este ciclo de campaña.
En un momento del debate, Trump intentó atacar a Harris por su respuesta a una pregunta de un cuestionario de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de 2019, cuando era candidata en una concurrida primaria demócrata para la presidencia. El cuestionario pretendía arrojar luz sobre si los candidatos demócratas en ese momento utilizarían su autoridad ejecutiva como presidente para garantizar que las personas encarceladas tuvieran acceso a atención que afirmara su género. Harris respondió afirmativamente a la pregunta y destacó que era importante que las personas transgénero recibieran la atención necesaria cuando se encontraban bajo custodia del estado.
“Ordenaré a todas las agencias federales responsables de brindar atención médica esencial que brinden un tratamiento de transición”, escribió Harris.
El contenido del cuestionario volvió a aparecer días antes del debate entre Harris y Trump, cuando la CNN destacó la respuesta de la vicepresidenta a la pregunta. Durante el debate, Trump intentó destacar la respuesta de Harris.
“Ahora quiere realizar operaciones transgénero a inmigrantes ilegales que están en prisión”, dijo Trump durante el debate, utilizando una terminología ofensiva para referirse a los inmigrantes indocumentados. “Es un liberal de izquierda radical el que haría esto”.
Un portavoz de la campaña de Harris dijo a Fox News el 10 de septiembre que el “cuestionario no es lo que ella propone ni respalda”, pero no indicó ninguna posición al respecto.
El historial de Harris en materia de aplicación de la ley fue un tema para muchos demócratas progresistas durante la campaña de 2020, cuando se vio envuelta en una reñida primaria demócrata. Durante esa campaña, enfrentó críticas por una decisión que tomó como fiscal general de California cuando rechazó una solicitud de Michelle Lael-Norsworthy, una mujer transgénero encarcelada, que quería someterse a una cirugía de afirmación de género. Harris luego intentó distanciarse de ese caso, diciendo que hubiera preferido que su personal la consultara antes de tomar medidas en el caso. Apoyó firmemente los derechos de las personas transgénero como senadora de los EE. UU. y ha sido una aliada de la comunidad LGBTQ durante su tiempo como vicepresidenta.
Los comentarios de Trump sobre la atención que reafirma el género para las personas encarceladas provocaron tal incredulidad entre los espectadores que lo veían desde sus casas que las plataformas de redes sociales se convirtieron inmediatamente en semilleros de memes que se burlaban del expresidente. Muchos de los memes también se basaban en otras teorías conspirativas falsas de las que se hizo eco Trump, como cuando dijo que los inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, estaban comiendo perros y gatos.
Sin embargo, las amenazas de Trump a la comunidad LGBTQ no son ninguna broma, y su retórica en el debate fue solo la última de una serie de declaraciones deshumanizadoras que ha hecho sobre las personas transgénero en el juicio de campaña. También ha perpetuado narrativas sin sentido sobre personas transgénero que se someten a cirugías de afirmación de género en la escuela.
“¿Puedes imaginarte que eres padre y tu hijo sale de casa y le dices: ‘Jimmy, te quiero mucho, ve a pasar un buen día en la escuela’, y tu hijo regresa con una operación brutal?”, dijo Trump en un mitin en Wisconsin el 7 de septiembre. “¿Puedes siquiera imaginar esto? ¿Qué diablos le pasa a nuestro país?”.
La retórica de Trump está respaldada por su historial de retrocesos en los derechos LGBTQ durante su primer mandato como presidente. Trump, entre otras acciones, eliminó las protecciones sanitarias para los LGBTQ, prohibió a las tropas transgénero servir en el ejército, demandó a los estudiantes-atletas transgénero simplemente por practicar deportes de acuerdo con su identidad de género y dio exenciones a estados como Carolina del Sur para permitir que las agencias de cuidado temporal financiadas por los contribuyentes rechacen la adopción de niños por parte de padres del mismo sexo.
