El animado documental deportivo, “Torched”, relata los esfuerzos de Austin Torch, un equipo de Ultimate Frisbee para mujeres y jugadores no binarios, por competir en la PUL (Premier Ultimate League). La PUL es una división femenina y no binaria del deporte, reconocida fuera de la UFA (Ultimate Frisbee Association), que se había denominado AUDL (American Ultimate Disc League) en 2018, cuando se fundó Torch.
La película, dirigida por Hoag Kepner, hermano de Bonesaw (también conocido como Tim Kepner), uno de los cofundadores del equipo, es principalmente un anuncio de servicio público de una hora de duración para el equipo desfavorecido. “Torched” presenta a más de una docena de jugadoras y jugadoras no binarias hablando sobre sus experiencias como parte del equipo.
Aunque una anécdota sobre los jugadores que fueron expulsados de un vuelo después de un incidente en un aeropuerto es divertida, la mayoría de las historias que se cuentan (incluida la de haber tenido que esperar una hora para alquilar un coche, una avispa que vivía en un enchufe de un estadio y qué comida comió uno de los jugadores antes de un partido (los espaguetis al horno de Fazoli, porque ¿cómo podría alguien no querer saberlo?)) no son interesantes. Parte de este contenido podría hacer pensar a los espectadores que «Torched» es un falso documental, pero no lo es.
Lo que sí es valioso es el tema de la visibilidad de las mujeres en el deporte. Según un miembro de la Antorcha, las mujeres representan el 40% de los deportistas, pero solo obtienen el 4% de la exposición. La película aborda el tema de la equidad de género en el deporte y menciona el boicot de 2017 a la AUDL, que optó por no iniciar una liga femenina. A pesar de reconocer que algunas atletas femeninas juegan en la liga masculina, el tema parece pasarse por alto.
En cambio, “Torched” celebra el hecho de que el equipo ofrece un espacio seguro para la inclusión y la aceptación; la mitad del equipo se identifica como queer y todos los heterosexuales son aliados. Incluso el entrenador cisgénero de Torch reconoce la importancia de esta representación.
Es gratificante ver cómo las jugadoras se apoyan entre sí, al igual que los clips de las atletas que abogan por la protección de los niños trans y organizan campamentos para jóvenes no binarios y discapacitados. Además, no se pueden exagerar los puntos que se mencionan sobre la confianza y la aceptación que los deportes brindan a las mujeres y a los atletas queer. Tampoco se puede exagerar la necesidad de que las mujeres tengan la oportunidad de «jugar de manera profesional». «Torched» enfatiza esto en las entrevistas con los miembros del equipo, pero podría haber profundizado más. Cuando varias atletas hablan sobre inspirar a las jóvenes, la película cumple.
Sorprendentemente, hay muy pocas imágenes de los Torch practicando el deporte que aman, y aún menos discusión sobre por qué el ultimate frisbee es su deporte favorito. El último partido de la temporada incluye un momento de suspense, pero gran parte de la “acción” es aburrida.
Para los no iniciados, “Torched” se parece a un juego de béisbol, ya que las posiciones, como la de “cortador”, no están definidas. Los espectadores, por desgracia, no van a aprender mucho sobre el ultimate frisbee con esta película. Kepner sólo ofrece una breve explicación de algunas de las reglas del juego, como por ejemplo que un jugador no puede correr con un disco después de atraparlo; primero debe detenerse y luego moverse.
Además, el tamaño de la liga y su temporada nunca se definen realmente. Las imágenes muestran a la Torch viajando a Chattanooga, Nashville y Minnesota, pero no se sabe con certeza cuántos equipos hay en la PUL ni cuál es la posición de la Torch en la liga. Si bien puede ser fácil alentar al equipo, no está claro qué tan bueno es. Lo que es agradable es ver cómo la Torch jugó el primer partido profesional en Texas contra el Colombia Revolution, un equipo al que organizaron que volara y hospedara.
En el mérito de la película, todos los jugadores son muy agradables y simpáticos, y Kepner capta bien su camaradería. Su lema es “¡Luce bien! ¡Siéntete bien! ¡Juega bien!” y ese lema los evalúa bien. Su rendimiento es deficiente cuando les falta sueño después de una larga noche, o cuando un compañero de equipo supera un partido después de intoxicarse con alimentos.
“Torched” dura poco más de una hora y es un pasatiempo pasable para quienes se interesan por los deportes femeninos, o la PUL. Sin embargo, este documental puede ser mejor apreciado por quienes asisten a los partidos de Torch, que, según admiten los jugadores, pueden estar compuestos por poco más que amigos, familiares y patrocinadores.
“Incendiado” | Dirigida por Hoag Kepner | Disponible para alquilar/comprar en plataformas digitales, a partir del 20 de agosto | Distribuida por Freestyle Digital Media.
