Cuando vi por primera vez la película de 2016 “The Pass”, sobre la ardiente y tensa relación entre dos jóvenes y guapos futbolistas británicos, no pude evitar pensar que sería una obra fascinante. El audaz psicodrama, protagonizado por Russell Tovey y Arinzé Kene, se desarrolla en gran medida en ambientes interiores claustrofóbicos y se divide en tres secciones o actos.
Resulta que “The Pass” está basado en una obra de John Donnelly, que disfrutó de una exitosa presentación en el Royal Court Theatre de Londres en 2014. Y ahora la pieza está teniendo un debut muy esperado en los EE. UU., en La MaMa Off Broadway.
Da la casualidad de que este escenario puede recordar un apasionante romance entre hombres ambientado en el mundo del deporte que recientemente se ha convertido en una sensación mundial. Los paralelos son notables. Tanto la serie de televisión “Heated Rivalry” (basada en los libros de Rachel Reid) como “The Pass” luchan contra la homofobia y la fama en los deportes profesionales hipermasculinos.
Ambos rastrean la evolución de una relación peligrosa entre hombres a lo largo de aproximadamente una década, ambientada en varias habitaciones de hotel. Ambos examinan la atracción emocional enredada así como la física. Incluso cuentan con bicicletas estáticas. (Para que conste, “The Pass” se representó cuatro años antes de que la primera novela de la serie “Heated Rivalry” llegara a las librerías).
Material embriagador, sin duda. Sin embargo, bajo la dirección de Max Hunter, esta versión de “The Pass” es tan desafiante como fascinante.
El primer acto encuentra a los futbolistas Jason (Matisse Ratron-Neal) y Ade (Terry Bell) en una habitación de hotel retozando en ropa interior. Están en Bulgaria para su primer partido de la Liga de Campeones y su desempeño ayudará a determinar si permanecen en el equipo o serán cortados. A pesar de las menciones obligatorias de «coño», los jóvenes intercambian montones de burlas homoeróticas y se piden unos a otros que «expriman mis ciruelas». Luchan en la cama después de haber sido untados con Nutella (larga historia). El aire está cargado de tensión sexual que amenaza con estallar en cualquier momento. ¿Podrían estos perros calientes ser homosexuales o simplemente están desahogándose?
El segundo acto se desarrolla en otra habitación de hotel más elegante unos años más tarde, donde Jason recibe a una voluptuosa “bailarina de mesa” (Ino Badanjak) que parece estar interesada en el galán del fútbol. Jason tiene esposa e hijos y es una auténtica superestrella. Jason y Ade se reúnen en el tercer acto en otra habitación de hotel, donde repiten viejas quejas e intentan hacer las paces. Jason, ahora divorciado, está cerca del final de su carrera atlética. Ade dirige su propia empresa de plomería y tiene un novio serio. Invitan al deslumbrado portero del hotel (Oliver Rowland-Jones) a unirse al caos, atiborrándolo de alcohol y analgésicos. La fiesta rápidamente se descarrila y la habitación, que refleja la relación de Jason y Ade, queda hecha un desastre.
Muchos elementos de “The Pass” son confusos. Si bien los jóvenes parecen tener poco más de veinte años en el primer acto, el guión revela que ambos tienen solo 17 años. No está claro en qué años se desarrolla la acción. El guión está plagado de jerga británica y referencias a futbolistas que la mayoría de los estadounidenses no conocerían. Por ejemplo, tuve que mirar hacia arriba «en los rígidos» (jugando para el equipo de reserva, no para el equipo principal). Aparentemente, «jengibre» y «doblador» son términos despectivos para los hombres homosexuales. Los acentos gruesos hacen que el diálogo sea aún más difícil de seguir. Algunos recortes sensatos afinarían el enfoque y acortarían las casi dos horas de duración sin interrupciones.
En el lado positivo, las actuaciones son bastante sólidas y la química entre los actores principales es palpable. Como Jason, el seductor Ratron-Neal revela una inesperada capa de ternura debajo de la valentía. También es impresionante el diseño escénico realista de Seth Byrum, que representa de manera ingeniosa tres habitaciones de hotel distintas.
El título de la obra tiene un doble significado inteligente. “El Pase” no sólo se refiere a una fatídica maniobra en el campo que alteró la trayectoria de sus carreras, sino que también se refiere al posible avance sexual que ha estado persiguiendo su amistad durante más de una década.
El pase | Teatro La MaMa Ellen Stewart | 66 Este 4ta calle | $49 – $99 | 100 minutos, sin intermedio | Hasta el 4 de septiembre de 2026
