En lo que respecta a los monstruos del arte, Julian Clark (el actor gay Ian McKellen) no es un Picasso. Furioso por la cancelación, nunca especifica qué hizo. Es más conocido por sus apariciones en el reality show “Art Fight”, donde insultó a jóvenes pintores, que por su trabajo. “The Christophers” de Steven Soderbergh, escrita por Ed Solomon, lo presenta como un caso de estudio particular. Ahora un hombre mayor, alguna vez fue un atrevido rebelde queer. El mundo lo dejó atrás hace mucho tiempo, lo que lo llevó a realizar trucos como vender sus cuadros a los transeúntes en la acera a pesar de que valen millones. Comenta: «Yo era bisexual cuando era necesario» y cree que su generación acertó en el sexo. El guión y la actuación de McKellen no llegan a ser una caricatura. En comparación con el igualmente conservador y anciano personaje queer de John Lithgow en “Jimpa”, Julian es una maravilla de sutileza. Esto podría haberse convertido en una broma extendida de «OK, boomer», pero es más agudo.
Los hijos de Julian (interpretados por James Corden y la actriz lesbiana Jessica Gunning) no soportan a su padre. Esperando que muera pronto, contratan a Lori (Michaela Coel) para «completar» pinturas inacabadas que se esconden en su archivo, creando falsificaciones creíbles. (El título de la película describe los retratos que hizo de su ex pareja). Pintora frustrada, se gana la vida trabajando en un camión de comida. Solicita un trabajo como asistente de Julian y la contratan. Continúa pontificando delante de ella. Aunque ella intenta abstenerse de revelar su verdadero propósito, él gradualmente comienza a sospechar.
Julián es más tolerable porque sus hijos son muy babosos. Corden le da un buen uso aquí a la energía negativa que ha rondado a su alrededor durante los últimos años. Gunning interpretó al acosador en la serie de Netflix “Baby Reindeer”. Si bien no repite la actuación aquí (su personaje es astuto, no tiene una enfermedad mental), demuestra una vez más su habilidad como villana. Aunque la maldad de sus personajes nunca se modera, ambos actores ofrecen actuaciones cautivadoras.
A los 86 años, parte del envejecimiento de Julian debe ser propio de McKellen (mientras que Soderbergh y Solomon tienen 60 años). No puede evitar que su risa se convierta en un ataque de estornudo. Su salud está empeorando, pero todavía tiene un tremendo brío. McKellen muestra cómo uno puede decaer físicamente y al mismo tiempo mantenerse mentalmente alerta. Contra él, Coel se mantiene firme. Su carácter se desarrolla más allá de su reticencia inicial a hablar. Parece distante, preocupada por revelar demasiado sobre sí misma, hasta el punto de ser pasivo-agresiva. Algo de esto es generacional: le inquieta decirle a Julian si tiene novio y le dice que se cubra cuando camina por su casa en bata de baño, pero poco a poco se va calentando. Al final, el testigo de la narrativa le ha pasado a ella.
Soderbergh suele trabajar como su propio director de fotografía, utilizando el seudónimo de Peter Andrews. En la historia de fantasmas “Presence” del año pasado, se ató la cámara a su cuerpo para ofrecer una imagen desde la perspectiva del fantasma mismo. “The Christophers” no es tan extrema, pero la cámara se coloca en modo portátil para cada momento dentro de la casa de Julian.
Ambientada en la casa de Julian, “The Christophers” hace un uso estricto del espacio limitado. La trama recuerda a varias obras de teatro sobre artistas masculinos envejecidos y egoístas. La puesta en escena de Soderbergh resalta su calidad teatral. Utiliza el movimiento de la cámara para crear una excitación nerviosa, correspondiente a los giros de la película. Quizás se pregunte hacia dónde se dirige “The Christophers”, ya que pasa de la comedia al thriller, pero la sensación de que el público está en buenas manos nunca flaquea.
Soderbergh ha sido prolífico durante toda su carrera. Ha encontrado el secreto para hacer tantas películas como quiera. Afirma haber perdido dos años y medio en una película de “Star Wars” no producida, pero nunca lo sabrías por su reciente tasa de productividad. “The Christophers” es su cuarta película que se estrena desde 2023, año en el que también dirigió tanto una serie limitada para Max como una serie web. La “presencia” fue el eslabón más débil en esta carrera reciente, y se sintió bastante descuidada y efectista. (La respuesta a la pregunta de quién es el fantasma que ocupa su lugar embrujado fue asombrosamente estúpida). Con “The Christophers”, se encuentra en un terreno mucho más sólido, gracias a las actuaciones de McKellen y Coel. Soderbergh hizo la mayoría de sus mejores trabajos, como “Out Of Sight” y “Erin Brockovich”, en el tipo de películas serias pero sin pretensiones dirigidas a adultos que Hollywood ya no produce. (“The Christophers” se hizo de forma independiente).
Al igual que el thriller de espías de Soderbergh “Black Bag”, estrenado el año pasado, “The Christophers” está realizada con una eficiencia casual que ahora parece anómala.
“Los Cristóbal” | Dirigida por Steven Soderbergh | NEÓN | Abre el 10 de abril
