The Boiler Room, un bar de barrio queer poco iluminado conocido por sus bebidas asequibles y su máquina de discos exclusiva, ha reabierto en una nueva ubicación a solo unos pasos de su antiguo espacio en East Village.
El bar de 30 años de antigüedad, sencillo y que solo aceptaba efectivo, abandonó su antigua ubicación en 86 E. Fourth St. en abril luego de problemas con un propietario que comenzó a darles dolores de cabeza a los propietarios antes de la pandemia y continuó causando más problemas en los últimos años, dijo la propietaria de The Boiler Room, Gina Weinberg, a Noticias EGF en una entrevista.
“Él quería que nos fuéramos”, dijo Weinberg. “Habíamos estado en una batalla con él, tratando de quedarnos allí, tratando de arreglar el alquiler, pero no había nada que pudiéramos hacer. No había manera de arreglarlo con el propietario. Así que no teníamos otra opción. Decidimos mudarnos a un nuevo lugar”.
Weinberg y su familia no tuvieron problemas para encontrar un nuevo lugar. Encontraron un lugar alternativo a menos de 500 pies de distancia, en 45 Second Ave., donde el propietario “nos rogaba que entráramos”, dijo Weinberg.
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“Fue agradable contar con alguien que realmente quería que entráramos”, dijo Weinberg. “Trabajamos con ella y pudimos ocupar el espacio”.
El Boiler Room, en general, busca reproducir el ambiente que atrajo a los clientes leales durante años a su antigua dirección. Sigue con su tradición de precios bajos en las bebidas (un cartel en el sitio web del bar anuncia bebidas de 5 dólares y Coors Light) y el interior de pared de ladrillo presenta la misma mesa de billar de marca Budweiser junto a la misma disposición de banderas arcoíris colgadas en la pared. Una máquina de discos digital iluminada está pegada a la pared cerca del final de la barra. Los clientes ansiosos por volver a su bar favorito ya han comenzado a ingresar desde que el bar reabrió sus puertas el 17 de agosto.
Sin embargo, una diferencia clave es que el nuevo espacio tiene un sótano. Los propietarios están discutiendo cómo planean utilizarlo.
“Hemos mantenido los mismos colores y demás, y es un poco más nuevo”, dijo Weinberg. “Obviamente es un poco diferente. Aun así, esperamos poder usar el sótano y abrirlo todo”.
La mudanza al nuevo espacio no fue tan difícil (después de todo, estaba a la vuelta de la esquina), pero hubo algunos obstáculos que sortear en el proceso de transición. Por ejemplo, la licencia para vender bebidas alcohólicas se retrasó porque había una iglesia al otro lado de la calle. Resultó ser una iglesia en desuso que finalmente fue demolida.
“Tuvimos que demostrar que había desaparecido”, dijo Weinberg.
El nuevo local anteriormente servía como tienda de ropa, Timbuktu, y eso también presentó desafíos únicos para los miembros del personal que tuvieron la tarea de transformarlo en un bar.
“Nos costó un poco porque no era un lugar establecido para comer o beber”, explicó Weinberg. “Ahora estamos todos bien”.
La comunidad local ayudó a marcar el comienzo del siguiente capítulo de la trayectoria de The Boiler Room. La junta comunitaria, dijo Weinberg, «quería que nos quedáramos» y algunas personas también asistieron a las reuniones de la Autoridad de Bebidas Alcohólicas del Estado de Nueva York (SLA) para respaldar al bar mientras buscaba una licencia de venta de bebidas alcohólicas para el nuevo espacio.
“Un hombre estuvo en la reunión de la SLA todo el tiempo y al final estaba llorando”, dijo Weinberg. “Dijo: ‘Tuve un problema en la calle’. Alguien lo atacó o algo así. Dijo: ‘Entré en The Boiler Room. Me ayudaron, ya sabes, me limpiaron la sangre de la cara y me dieron algo de beber. No sé qué habría hecho’”.
Mensajes como esos mantuvieron a Weinberg motivado a mantener el legado del bar en el futuro, incluso cuando las cosas parecían inciertas durante la pandemia y cuando cerró la ubicación anterior.
“En un momento dado”, dijo Weinberg, “pensé: ‘Llevamos 30 años en esto. ¿Debería retirarme?’. Pero luego mis hijos quisieron hacerse cargo. Pensé: ‘Seguiremos adelante’. Y el vecindario lo quería, así que decidimos seguir en la lucha”.
