El año 2026 marca el 115th aniversario de Tennesse Williams‘ nacimiento.
Conocido por sus innovadoras obras que combinaban simbolismo, metáfora y realismo para crear obras como La casa de fieras de cristal, Un tranvía llamado deseo, La gata sobre el tejado de zinc, y De repente el verano pasadodejó una huella innegable en el oficio.
Sin embargo, el éxito de Williams se puede resumir en sus propias palabras: «Si la escritura es honesta, no puede separarse del hombre que la escribió».
Gran parte de la inspiración para sus personajes provino de sus propios antecedentes. Fue testigo de la relación entre su padre alcohólico, su madre sumisa y una hermana que luchaba contra su salud mental, mientras negociaba sus propios deseos con respecto a su sexualidad.
En vísperas del Lavender Scare, Williams y su socio Frank Merlo encontró santuario en las comunidades de Fire Island Pines y Cherry Grove. Protegidas de la mayoría de los prejuicios suscitados por la retórica homofóbica, estas comunidades se centraban en la discreción.
«Tennessee Williams, que era abiertamente gay en las épocas represivas de la vida ‘encerrada’, era un invitado ocasional en Cherry Grove», dijo el historiador de Cherry Grove. carl luss explicado. “’T’ era el apodo privado de Tennessee Williams entre los residentes. Natalia Danesi Murray y Janet Flanner.”
Luss descubrió el tiempo de Williams en Fire Island mientras realizaba entrevistas para su solicitud para incluir la histórica Casa y Teatro Comunitario Cherry Grove en el Registro Nacional. Sus esfuerzos prevalecieron en 2013.
Audrey Hartman Le explicó a Luss en una de estas entrevistas que Williams fue invitada a una fiesta de inauguración en 1974 y dijo: «Fui la primera en llegar y la última en irse. Maggie (Maggie MacCorkle era socio de Hartmann), siendo del Sur, se llevaba con él como una casa en llamas”.
Williams era conocido no sólo en Cherry Grove sino también en Pines por su círculo de artistas de renombre e intelectuales contemporáneos.
«Escritor Donald Windhammientras veraneaba en Pines, formó un fuerte vínculo no solo con Williams sino también con Lincoln Kirstein, Gore Vidal, Truman Capotey Frank Carrington (propietario de Carrington Estates ubicado entre Cherry Grove y Pines)”, afirmó Bill Hildebranthistoriador de la casa Carrington, ahora también en el Registro nacional desde 2014.
Windham y su socio, Sandy Campbellque tenía la amistad más cercana con Williams, lo recibió en su casa en Pines. Windham, como Williams, nació en el sur, y algunos conocidos de ambos afirmaron que Williams introdujo a Windham en la escena de artistas gay en toda la ciudad de Nueva York y lo entrenó durante sus primeros años de escritura. A través de los lazos de amistad cimentados en el contexto de Fire Island, escribió Windham. dos personas (1955), El héroe continúa (1960), inspirado en la vida de Williams, y Emblemas de conducta (1964).
Pero las colaboraciones entre Williams y Windham comenzaron a desgastarse con la obra”Me tocaste.» Según Windham, la idea de adaptarlo como una obra de teatro era suya, sin embargo, cuando se estrenó, Williams eliminó el nombre de Windham de los materiales publicitarios. La segunda y mayor consecuencia vino de su colaboración en «El aire sin estrellas.«Según Windham, se le prohibió la entrada a los ensayos, se cortaron algunas líneas y se utilizaron referencias a esas líneas en el gran éxito de Williams».El gato sobre el tejado de zinc.«
A mediados de los años 70, Windham y Williams estaban distanciados, lo que llevó a Windham a escribir un libro revelador titulado Cartas de Tennessee Williams a Donald Windham: 1940-1965que publicó su correspondencia personal.
Tras su publicación en 1977, el crítico de libros del New York Times Robert Brustein afirmó: “Si la venganza es un plato que sabe mejor frío, entonces Donald Windham ciertamente se ha preparado una cena helada satisfactoria”.
En estas cartas publicadas, según Brustein, Williams era un hombre “preocupado por anunciar sus aventuras eróticas pero sólo eclipsado por sus preocupaciones hipocondríacas sobre su salud”. Más detalles en el libro fueron su desdén interno por Truman Capote.
En respuesta a la publicación del libro de Windham y la reseña de Brustein, Williams escribió un editorial en el New York Times afirmando: «Puede parecer que me avergüenzo de las cartas, lo cual ciertamente no es así. Críticos menos parciales las han elogiado por su vitalidad y su poder de expresión duradero. No soy el único que las considera una documentación valiosa de la forma en que un joven escritor sobrevive al difícil ascenso hacia el logro».
Williams murió inesperadamente en la ciudad de Nueva York en 1983, lo que asestó un golpe mortal al mundo literario. Pero el fin de esta dinastía literaria en Fire Island llegó una mañana de junio de 1988. Campbell, mientras desayunaba con Windham en su casa de Fire Island Pines, murió de un ataque cardíaco, poniendo fin a todas las residencias de verano en Fire Island.
