“Sabbath Queen” comienza con las diferencias de dos hermanos y las utiliza como un microcosmos de conflicto dentro de la comunidad judía. Nacieron en una familia de rabinos que se remonta a 38 generaciones, hasta el siglo XI. Amichai Lau-Lavie es un israelí gay que se mudó a Nueva York en 1997, creó un personaje drag y cofundó Lab/Schul, que rompe con las sinagogas tradicionales. (Su sitio web la describe como una “comunidad judía experimental con la opción de Dios”). Su hermano Benny es un rabino poderoso en la comunidad ortodoxa de Israel. Mientras Amichai se maquilla y celebra bodas interreligiosas, Benny habla en sinagogas divididas por género y denuncia el rechazo de Amichai a la tradición. La madre de Amichai lamenta su homosexualidad, basándose en su creencia de que significa el fin de la línea familiar. Él relata que cuando donó esperma a una pareja de lesbianas y fue coparental de su hijo, su familia de repente se volvió más tolerante, casi viéndolo como un heterosexual honorario.
La cuestión del significado contemporáneo de las tradiciones judías es el corazón palpitante de “Sabbath Queen”. El Holocausto destrozó la continuidad de la familia Lau. El abuelo de Amichai y Benny fue enviado por los nazis a Treblinka, donde fue asesinado. De camino a Buchenwald, su padre salvó la vida saltando de un tren en medio de Alemania. Las diferencias de Amichai con el resto de su familia se hicieron públicas cuando los medios israelíes lo denunciaron a principios de los años 90. En Nueva York, se convirtió en un chico de club y frecuentaba el Pyramid. Al descubrir la subcultura radical de las hadas, finalmente sintió que podía reconciliar su carácter queer y su fe religiosa. La cuestión de las relaciones interreligiosas es personal para él: relata que su socio más importante era un hombre católico.
Actuó como la drag queen Rebbetzin Hadassah Gross, una viuda que se casó y sobrevivió a seis rabinos. (Esto sugiere una metáfora del legado de la larga tradición rabínica de su familia). Habla de su persona como si fuera un espíritu que lo posee con energía femenina divina. En su personaje, defiende la idea de que todos somos en parte hombre y mujer, rebelándonos contra los hombres que gritan a las mujeres que quieren rezar en el Muro de las Lamentaciones. Durante “Sabbath Queen”, dice que Lab/Shul nació de la noción de que las artes podían informar y mejorar una sinagoga.
“Sabbath Queen” refleja las dos interpretaciones diferentes del judaísmo representadas por Amichai y su hermano a través de su edición. Sus espectáculos drag y su aparición en protestas políticas se yuxtaponen con clips de YouTube de rabinos conservadores. No es hasta muy tarde en la película que él y Benny aparecen juntos en la misma habitación. Aunque DuBowski utiliza animación ocasionalmente, tuvo acceso a los videos caseros de Amichai que se remontan a los años 90. Aparece un clip del programa de televisión por cable de Nueva York “Gay USA”.
Una hora después, “Sabbath Queen” da un giro que la lleva a convertirse en una película mejor y más complicada. Hasta ese punto, parece una simple celebración de Amichai como un rebelde contra una versión estrecha de miras del judaísmo que desprecia los matrimonios interreligiosos y refuerza las actitudes sexistas y homofóbicas. Entonces, Amichai decide ingresar al Seminario Teológico Judío, una institución conservadora, para convertirse en rabino. Rechaza la opción de estudiar bajo el judaísmo reformista porque no cree que los derechistas en los que quiere influir lo tomarían en serio. Pero su objetivo declarado de cambiar el sistema desde dentro lleva a compromisos. Su relación con DuBowski se vuelve irritable: se le muestra negándose a seguir hablando ante la cámara y saliendo de una entrevista. Como rabino conservador, ya no puede oficiar bodas interreligiosas, lo que genera un gran conflicto con los miembros de la junta directiva de Lab/Shul. El mayor drama de la película llega cuando lo hace de todos modos.
Tras 21 años de producción, “Sabbath Queen” da un rostro a los cambios radicales en la vida de Amichai. (DuBowski lo conoció por primera vez cuando trabajaba en su documental “Trembling Before GD”, que perfilaba a los judíos jasídicos y ortodoxos queer). Allí está el material para una saga de novelas sobre la familia Lau. Sin embargo, la película también ofrece una mirada íntima a cómo Amichai descubre sus posiciones en el momento. Mientras “Sabbath Queen” estuvo en producción, Amichai y el director pensaron que finalmente necesitaban terminarla cuando ocurrió la masacre del 7 de octubre del año pasado. Después de tanta lucha sobre cómo encarnar una forma fluida de judaísmo, Amichai llega a la conclusión: «Apoyo el dolor de mi familia y no justifica el sufrimiento de Gaza».
“Reina del sábado” | Dirigida por Sandi DuBowski | Películas Roco | En inglés y hebreo y yiddish con subtítulos en inglés | Abre el 22 de noviembre en el IFC Center
