En 1955, Robert Levine salió del ferry de Fire Island y fue recibido con una pancarta que decía: «Bienvenido, Rose Levine». Setenta años después, no se ha ido, y Rose es reconocida en Cherry Grove y los pinos para sus elegantes actuaciones, típicamente vestida con un vestido negro sofisticado, tacones de tres pulgadas y joyas refinadas.
El Libro de registros de Guinness ha nombrado a Bob, la drag queen viva más antigua (aunque prefiere el término «artista de arrastre»). Es una figura prominente en la comunidad tanto dentro como fuera del escenario.
Bob ha estado escribiendo para Fire Island News desde 1973. En 1976, fue parte de la «invasión de los pinos», un término que acuñó en su columna la semana siguiente. En respuesta a una drag queen llamada a Terry Warren al que le negaron el servicio en un bar en los pinos, 15 personas, incluida Rose, abordaron un bote y ingresaron al mismo establecimiento. La invasión sigue siendo una querida celebración anual hasta el día de hoy.
Bob y su compañero, el artista Michael Fitzgerald, han estado juntos durante 32 años. Los dos son conocidos y amados en Cherry Grove y los pinos.
Fire Island News (Fin): Usted dijo en una entrevista con Fire Island News que llegó por primera vez a Fire Island el 10 de julio de 1955, cuando un amigo lo invitó a quedarse con ellos, y nunca te fuiste. ¿Cómo esperabas cuando viniste a Fire Island y cómo fue esa primera experiencia?
Robert Levine (RL): Esperaba un fin de semana encantador del mundo porque no había electricidad (aunque el teatro y la tienda de comestibles tenían generadores), y no había agua corriente. En ese momento, había aproximadamente 100 personas, todas las cuales eran muy amigables. Hubo cócteles, hubo un espectáculo e hicimos nuestros buenos momentos.
ALETA: También fuiste uno de los «invasores» originales, un término que creo que acuñó.
RL: Sí, acuñé esa expresión, «la invasión». Y yo estaba en el bote original. Tengo la columna original que escribí para la edición del documento del 17 de julio de 1976. La invasión fue la semana anterior.
ALETA: Ese día habla bellamente del poder colectivo de la comunidad gay. ¿Sabías en ese momento el significado de lo que eras parte?
RL: No, pero en mi columna, esto es lo que escribí:
«Cherry Grove invade The Pines Tea Dance Sábado, 6:30 pm con un arrastre … Quince algunos muy extraños de nosotros desde el bosque, todos vestidos al estilo temprano de la bosque», lo que significaba una especie de arrastre divertido, «tomó el taxi acuático y llegó a la altura del baile de té, rodeó el puerto de Pines y causó un pandemonio entre todos en el barco en el bote y los altos yache (algunos cortos). Hace un giro). Proyecto memorable y divertido del que sin duda se hablará en los próximos años ”.
Eso es lo que dije hace 50 años.
Era algo que hicimos para protestar contra la forma en que trataron a alguien que amamos a quien se le negó la entrada.
ALETA: ¿Cómo llegó a Rose a ser?
RL: Bueno, yo (ya) Rose cuando llegué aquí. La persona que me invitó aquí fue un compañero de clase mío en una escuela de arte, y él estuvo allí cuando otro compañero de clase escribió «Rose Levine» en una ventana polvorienta. Entonces, he sido Rose Levine desde que llegué aquí, aunque no actué en ese momento.
ALETA: ¿Para quién estabas actuando en esos días?
RL: El público originalmente comenzó como propietarios e invitados en Cherry Grove, en los años 40 y 50, antes de llegar aquí. Los espectáculos originales los sábados por la noche en Grove fueron la única fuente de entretenimiento en ese momento. Cherry Grove era originalmente un pueblo pesquero. Cuando llegué aquí, eran principalmente hombres homosexuales y mujeres homosexuales que alquilaban de las familias que vivían en el continente, antes de que las personas homosexuales tenían sus propias casas. Teníamos fiestas todos los fines de semana. Cada semana era otro tema: una fiesta de sombrero, una fiesta de tacón alto, una fiesta occidental, una fiesta de bufanda. Luego se convirtió en cenas. Cuando se desarrollaron los pinos, John White comenzó el baile de té en los pinos.
ALETA: Dijiste en una entrevista anterior que comenzaste la tendencia de tomar prestado un vestido para un espectáculo.
RL: Sí, fui comprador en la Séptima Avenida. Representé más de 100 tiendas, y la mayoría de los diseñadores me conocían. Compré mercancía de precios de precio del diseñador. En los años 60, los prometedores diseñadores—Calvin Klein, Donna Karan, Liz Claiborne, Perry Ellis, Geoffrey Beene, Leo Narducci, Tracy Mills, Cathy Hardwick, y Michaele Vollbracht—En comenzó a obtener reconocimiento. Como socios comerciales, me visitaron en Fire Island … en el trabajo, me decían en silencio: «¿Necesitas un vestido para tu próximo espectáculo?» Venía a la sala de exposición y me probaba algunos vestidos en la sala de muestra: encajo en los tamaños de muestra. Para cada espectáculo, tendría un vestido nuevo, y luego lo devolvería el lunes por la mañana. (Le di la idea a Nancy Reagan).
ALETA: Pero en los primeros días, antes de que los diseñadores comenzaran a prestarle los vestidos, usted hizo su ropa.
RL: El primer año cuando comencé, no tenía ropa de mujer. Ni siquiera sabía que iba a estar drag. Partí en un espectáculo como chica de coro, y necesitaba algo para usar. Vivía en casa con mi madre y mi padre en Westchester. Había cosas en la parte posterior del garaje de las que mi madre reservaría para deshacerse. Entonces, encontré una vieja cortina. Tenía un traje de baño, fui a Woolworths y compré una madeja de hilo, e hice una peluca. Esa fue mi primera peluca. Y tomé prestado un par de tacones, y alguien me inventó. Y luego, el próximo espectáculo, Martin Kraft fue el director, me preguntó si podía cantar. El siguiente show, me dio un solo Fama de rosa de cerezoque se ha convertido en mi canción exclusiva, y he estado cantando solos desde entonces.
ALETA: ¿La industria de la moda generalmente aceptaba a Rose en ese momento?
RL: Tuve un trabajo importante en la Séptima Avenida. La gente que me conocía sabía que tenía una casa en Fire Island, y que hice espectáculos. Siempre estaba en un susurro. Me encantó tener una casa en Fire Island, pero en esos días, si le preguntas a la gente gay: «¿A dónde vas por fin de semana?» La mayoría de ellos dirían: «Voy a los Hamptons» (los verías en Fire Island).
ALETA: Cherry Grove y los pinos ahora se consideran un refugio gay, pero nunca han estado fuera del alcance de la política, por supuesto. Has sido una parte prominente de la comunidad de Fire Island a través de las redadas policiales de los años 60, la epidemia del SIDA, y ahora, cuando las personas queer y particularmente trans están una vez más atacados. ¿Cómo fueron esos tiempos de crisis para ti?
RL: Para mí, mi vida nunca cambió. Siempre he sido quien soy. Hemos tenido muchos fragmentos políticos que llegan a los pinos a través de los años para recaudar fondos, Kirsten Gillibrand, Chuck Schumer, Douglas Emhoff, Howard Dean, Pete y Casten Buttigiegentre otros. No tenemos protestas o manifestaciones aquí. Pero tenemos recaudadores de fondos, esa es nuestra diversión y nuestra forma de apoyar a la comunidad LGBTQ+.
En los años 60, tuvimos redadas. Nadie resultó herido, pero arrestarían a las personas. Eran jóvenes y guapos guapos que cruzaban a los hombres homosexuales. Si los tocara, sería arrestado y sacado de la isla, y puso en la cárcel por la noche. Fue terrible en los años 60: ’62, ’63, ’64. Muchos de nuestros amigos desaparecieron durante la noche.
Recibí una llamada una mañana de un amigo en la cárcel. En aquellos días, no teníamos teléfonos ni teléfonos celulares. Había una cabina telefónica en la ciudad. La persona en la cárcel llamaría a la cabina telefónica. Entonces (quien levantó el teléfono) corrió a mi casa para atraparme. Tomé el teléfono y dije: «¿Dónde estás?» Él dijo: «Estaba en la cárcel durante la noche». Necesitaba $ 1000 para rescatarlo, y lo envié de inmediato. Regresó a la bosque a las 9 pm, sin embargo, el caso judicial duró tres o cuatro años. Fue solo una experiencia terrible. Mi amigo no fue el único, por supuesto. Arrestarían a los ejecutivos e imprimirían sus nombres en los periódicos de Nueva York. Algunos de ellos fueron despedidos.
ALETA: Durante la epidemia del SIDA, ¿continuaron las actuaciones y las fiestas que describe?
RL: Continuamos los espectáculos en el bosque con un elenco más pequeño. Luego, en 1981, fui el primero en realizar un espectáculo en el Old Pines Community Center for Fipap (Fire Island Pines Arts Project), titulado Rose en los pinos. En 1986, John White me pidió que hiciera la primera recaudación de fondos GMHC (crisis de salud de hombres gays) en los pinos, llamado El turno de Rosea la medianoche. Recaudamos $ 3000, que era inaudito en esos días, y estaban encantados de recibir ese cheque. Al año siguiente, hicimos el amor de Dios que entregamos. También asistí a los primeros recaudadores de fondos Lambda y Sage, así como al reciente evento Callen-Lorde. Los recaudadores de fondos nunca se han detenido.
ALETA: La cultura de arrastre ha cambiado significativamente desde que comenzaste a actuar como Rose.
RL: Cuando comencé, Drag era divertido. Personas vestidas como personajes: madres, abuelas. Estaba desaliñado. Nunca me vestí de esa manera. Siempre me vestía con ropa auténtica y elegante, no disfraces. Muchas personas más jóvenes que están entrando en la escena de la resistencia no cantan en vivo; Ellos sincronizan los labios. Todos están muy vestidos con pelucas grandes, muchos maquillaje, zapatos altos, brillo elaborado y disfraces. Eso es lo que mucha gente conoce como arrastre hoy.
ALETA: ¿Qué opinas sobre la corriente principal y la comercialización de la resistencia??
RL: Los espectáculos de drag y los almuerzos dominicales se han convertido en grandes creadores de dinero en muchas ciudades del país y en Fire Island. A la gente heterosexual le encanta. Grupos de jóvenes chicas heterosexuales irán a drag shows para una fiesta previa al matrimonio, fiesta nupcial (despedida de soltera). ¡Me encanta!
ALETA: En una entrevista de hace unos años con Tom Dash para StoryCorpsDescribiste tu edad como «eterna». ¿Sigue siendo cierto?
RL: Sigue siendo cierto. No voy por edad porque es solo un número, y no creo en mi edad.
Rose Levine se presentará en vivo en el Cherry Grove Community House Theatre el sábado 19 de julio, comenzando a las 8:30 p.m. para obtener información sobre boletos, visite artsprojectcg.org.
