“Our Town”, la perdurable valoración de Thornton Wilder sobre la vida en un pueblo pequeño a principios de los años 20th New Hampshire del siglo XIX, se encuentra entre las obras más producidas del canon teatral estadounidense. Se vio por última vez en Broadway hace unos 20 años, con nada menos que Paul Newman asumiendo el papel principal como el crujiente director de escena. Una producción anterior protagonizó el venerable Henry Fonda en el papel.
El director Kenny Leon (“Purlie Victorious”) ha adaptado audazmente este clásico para los espectadores contemporáneos, empleando un enfoque serio e inclusivo. La desgastada narrativa aún sigue los nacimientos, muertes, alegrías y tristezas de los residentes de Grover’s Corners, un sustituto de Anywhere, EE. UU., donde amar al prójimo es la regla de oro. La historia se centra en las familias Gibbs y Webb, quizás destinadas a representar a nuestros propios vecinos.
Esta producción bien intencionada, sin embargo, es un poco confusa. Para empezar, Leon eligió a Jim Parsons para ocupar el lugar del director de escena. El actor abiertamente gay, mejor conocido como Sheldon en la comedia televisiva «The Big Bang Theory», se ha convertido en una auténtica estrella de Broadway, apareciendo en «The Normal Heart», «The Boys in the Band» y «Mother Play». entre otros.
Lamentablemente, los zapatos que Parsons intenta llenar no encajan perfectamente. En lugar de un cascarrabias sabio y arrugado de unos 60 o 70 años, Parsons, que luce una barba hipster sin ninguna cana visible, se registra como de unos cuarenta y tantos años. Su característica y melodiosa interpretación se siente más como la de un comediante sarcástico en lugar de la de un narrador melancólico que narra los giros profundamente humanos de su amada ciudad natal. La seriedad del papel está reprimida.
En su búsqueda de la diversidad, León ha insertado elementos complejos y en ocasiones incongruentes. El director ganador del premio Tony agregó un prólogo que parece sacado de un musical de Broadway, donde la gente multirracial del pueblo baila y canta una canción sagrada que combina oraciones tradicionales de las religiones musulmana, judía y cristiana, al estilo gospel. Algunos de ellos, por extraño que parezca, tienen teléfonos inteligentes. El vestuario, de Dede Ayite, es una amalgama de estilos, no estrictamente de principios del siglo XX.
La familia Gibbs ahora está interpretada por actores negros. El hijo, George Gibbs, se casa con Emily Webb, que es blanca. Se supone que debemos ignorar el hecho de que el matrimonio interracial causaría indignación en Estados Unidos en esa época poco ilustrada. No ayuda que sintamos poca química entre los tortolitos, interpretados por Ephraim Sykes y Zoey Deutch. El amable lechero es interpretado por un actor sordo (John McGinty), y todos los que encuentra saben mágicamente cómo hacer señas.
“Our Town” ganó el Premio Pulitzer en 1938 en parte debido a sus innovadores recursos metateatrales. La acción tiene lugar en un escenario de teatro prácticamente desnudo con accesorios mínimos, y los actores imitan tareas mundanas como cocinar y limpiar. El director de escena es omnisciente y se dirige directamente al público. El acto III tiene lugar en un cementerio en las afueras de la ciudad, donde los difuntos vuelven a la vida.
Uno de los puntos fuertes de este renacimiento es el decorado, de Beowulf Boritt, que presenta un telón de fondo de tablones de granero desgastados. En sintonía con la visión de Wilder de “Our Town” que retrata “la vida de un pueblo contra la vida de las estrellas”, el espacio está energizado por un magnífico remolino cósmico de linternas brillantes que se extienden desde el escenario hasta los tramos superiores del Ethel. Teatro Barrymore.
Esta versión ha condensado los tres actos en 100 minutos, sin intermedio. El elenco estelar de 28 miembros también incluye a personajes notables como Richard Thomas, Billy Eugene Jones y la veterana del teatro del centro Julie Halston.
Sin duda, los temas centrales se manifiestan alto y claro: honrar los placeres simples y las angustias de la vida cotidiana y la resiliencia del espíritu humano. Y, sin embargo, al esforzarse por ser más universal, León ha socavado la potencia de las conexiones humanas. Con demasiada frecuencia, esta ambiciosa adaptación se basa en una suspensión de la incredulidad, que forma una malla que atempera la emoción genuina.
Nuestro Pueblo
Teatro Ethel Barrymore
243 W. 47th St.
$84–$272
https://www.ourtownbroadway.com/
Hasta el 19 de enero de 2025
100 min., sin intermedio