Cuando el matemático, informático, filósofo y biólogo teórico británico Alan Turing murió en 1954 a la edad de 41 años, fue en la oscuridad a pesar de que fue el padre de la informática moderna y desempeñó un papel clave en descifrar el código Enigma nazi (dramatizado en “The Imitation Game”, protagonizada por Benedict Cumberbatch), acortando sustancialmente la Segunda Guerra Mundial y salvando millones de vidas aliadas. Según la Ley de Secretos Oficiales, ni él ni sus colegas de Bletchley Park podían hablar públicamente sobre su trabajo durante la guerra en la construcción de su «bomba», la computadora que descifraba los mensajes nazis, incluso después de la guerra.
Turing también murió en desgracia, perseguido según las leyes británicas contra la “indecencia grave” por tener una relación sexual con otro hombre, la misma ley que se utilizó para condenar a Oscar Wilde a dos años de trabajos forzados en prisión. Wilde murió tres años después, a los 45 años. En 1951, a Turing se le dio a elegir entre prisión e inyecciones de hormonas destinadas a aplastar su libido, y él eligió lo último y nunca volvió a ser el mismo.
Un total de tres personas asistieron a su funeral: su madre, su hermano y una amiga, Lyn Newman, de sus días en Bletchley Park. Cuando sus contribuciones durante la guerra salieron a la luz, fue elegido el británico más admirado de los 20th siglo y su imagen fue colocada en el billete de 50 libras esterlinas. También recibió el perdón real de la reina Isabel II por su “crimen” de homosexualidad.
El conmovedor documental de Rosemarie Reed “Forgetting the Many: The Royal Pardon of Alan Turing”, narrado por nuestro actor Ben Whishaw y que se estrenará en Cinema Village en 22 E. 12.th St. del 6 de diciembre y hasta el 12 de diciembre, ilumina este lamentable episodio de la historia, pero va mucho más allá. Se estima que hubo 100.000 hombres homosexuales y bisexuales procesados en virtud de las leyes británicas contra los homosexuales, que conllevaban la pena de muerte hasta 1861. En 1967 se despenalizaron algunas conductas privadas entre personas del mismo sexo, pero no para los militares ni para las personas que practicaban relaciones sexuales. con más de un socio a la vez. Y la película de Reed es más conmovedora cuando deja que estos hombres cuenten sus historias sobre cómo sus convicciones acabaron con sus carreras y arruinaron sus vidas.
Steve Close, un soldado que fue enviado a prisión simplemente por besar a otro hombre en 1983, pasó 30 años sin poder trabajar en muchas profesiones importantes. Fue necesario hasta 2013 para que su condena fuera legalmente “desestimada” (borrada de su expediente) y tratara de empezar una nueva vida. Escuchamos al ex primer ministro laborista Gordon Brown leer la disculpa oficial de su gobierno por estas persecuciones contra los homosexuales, aunque no todos los que han solicitado indultos han sido atendidos. Si el acto por el que fue condenado sigue siendo un delito (como tener relaciones sexuales en un baño) no es elegible. Y aquí escuchamos de esos hombres.
La película incluye entrevistas con académicos, periodistas y activistas homosexuales como Peter Tatchell, quienes nos guían a través de la larga historia de las leyes contra los homosexuales en Gran Bretaña. Abarca la época de Enrique VIII, quien se jodió con quien quiso, se casó seis veces y ejecutó a dos de sus esposas. De manera conmovedora, presenta a la sobrina y la sobrina nieta de Turing, quienes no solo defienden a su tío sino también a «los muchos» perseguidos bajo estas leyes, incluido el entrañable George Montague, que estaba cerca de los 100 años en el momento de su entrevista.
Sin una autopsia ni una investigación exhaustiva, la indiferente policía concluyó rápidamente que Turing se quitó la vida en 1954. Esto encaja con la narrativa estándar de mártir adoptada por muchos, incluso en nuestra comunidad: que un hombre gay fue perseguido hasta la muerte. La película de Reed habla con quienes cuestionan esta versión y sugieren que Turing no estaba abatido: que su muerte pudo haber sido un accidente debido al uso descuidado de productos químicos en su casa.
Reed también cubre la difusión de las leyes británicas contra los homosexuales en sus colonias, muchas de las cuales han hecho que esas leyes sean aún más draconianas, a menudo bajo la influencia de los evangélicos estadounidenses. Algunos de sus sujetos son de Nigeria, donde ahora estamos viendo una ola de palizas a homosexuales por parte de ciudadanos que se toman la justicia por su propia mano.
Es una historia vergonzosa, aunque se están haciendo algunas enmiendas. En Gran Bretaña, se ofrece una compensación de 12.500 libras esterlinas a algunas de las víctimas de las persecuciones contra los homosexuales, un pago simbólico que, según hombres como Steve Close, difícilmente compensa una vida de miseria y exclusión. No existe tal presión para obtener compensación alguna para los militares estadounidenses que fueron dados de baja deshonrosamente por homosexualidad (ni menos para los innumerables civiles arrestados bajo nuestras leyes antisodomía), aunque se están restaurando los beneficios de los veteranos para algunos de los que sirvieron.
Esta película es una llamada de atención para quienes piensan que la caza de brujas contra los homosexuales es cosa del pasado, al menos en el mundo desarrollado. Las leyes contra los homosexuales en el Reino Unido atraparon a decenas de miles, intimidaron a muchos más y, como aprendemos aquí, los efectos de dicha persecución no terminan después de haber cumplido su condena.
“Olvidando a los muchos: El perdón real de Alan Turing” está en Cinema Village en 22 E. 12th St. del 6 al 12 de diciembre. En el estreno el 6 de diciembre a las 7 p.m., Andy Humm moderará un panel posterior a la proyección que incluirá al director Reed; Tatchell; David Bonny, que cumplió 6 meses de prisión por ser gay; la sobrina nieta de Turing, Rachel Barnes; y Bisi Alimi, un solicitante de asilo nigeriano gay. Todos están en la película.
