Ubicado en el Día de San Valentín en la década de 2000, «Ponyboi» de Esteban Arango es un remolino de sexo, drogas, violencia, emociones aumentadas y, sobre todo, el color. Los extremos de neón de la cinematografía reflejan el torbellino febril de los personajes. En una sola escena, donde Ponyboi (River Gallo) visita la casa de sus padres por la mañana, la iluminación se ve realista. El drama se establece entre las llamadas de color azul, amarillo y rojo llamativos, con corazones dibujados en los espejos en el lápiz labial.
Las transmisiones de Radio News establecen el período de tiempo: Rudy Giuliani sigue siendo el alcalde de Nueva York, y Jim McGreevey, quien se convirtió en el primer gobernador gay en los Estados Unidos antes de su renuncia, sigue siendo el gobernador de Nueva Jersey. Dentro de un camión estacionado, la trabajadora sexual Ponyboi sirve a un cliente. Una persona intersexual que usa los pronombres, se presenta como mujer. Cuando termina, se apresura a una lavandería. Allí, conoce a su amiga Angel (Victoria Pedretti), quien sale con su proxeneta Vinny (Dylan O’Brien).
Mientras está en la ropa, Ponyboi se encuentra con un misterioso hombre de mediana edad con un sombrero de vaquero (Murray Bartlett). En una visión de la masculinidad con Rugginty Handsome, el extraño se siente atraído por él, y coquetean cantando «I’m On Fire» de Bruce Springsteen el uno al otro. (El personaje de Bartlett interviene y sale de la película, lo que sugiere que podría ser la fantasía de Ponyboi de una versión más saludable de la virilidad que su padre y Vinny han ofrecido). Vinny tiene una nueva línea lateral: cocinar metanfetamina y conseguir que los trabajadores sexuales la vendan. Su destreza de laboratorio es dudosa: Ponyboi olfate y comenta que apesta a Pine-Sol. Cuando un gángster y un ponyboi lo fuman y luego tienen sexo, él odia y muere, lo que lleva a Ponyboi a una crisis. Esto se ve agravado por una llamada que Ponyboi recibe de su madre, informándole que su padre separado, que lo sacó de la casa, está muriendo.
Juguetes «Ponyboi» con clichés en varios géneros. ¿Cuántos cine noir antihéroes tuvieron que correr después de matar accidentalmente a alguien? El cine y la literatura LGBTQ han estado fascinados durante mucho tiempo por la vida de las trabajadoras sexuales, así como historias sobre volver a conectarse con familias queerfóbicas. Los gángsters podrían haberse desviado aquí desde una imitación de «The Sopranos». Las escenas con Vinny no hacen mucho más que establecer el peligro en el que Ponyboi se ha encontrado. Un matón asumido, tratando de impresionar a Ponyboi con su rappando histéricamente amateurish, sería ridículo si no fuera brutal. Ponyboi lo llama con precisión un perdedor cerrado. Incluso las otras trabajadoras sexuales se acercan a los estereotipos «Hooker con un corazón de oro». Uno sospecha que estos elementos de género de «Ponyboi» tuvieron que estar presentes para que la película fuera comercialmente viable, pero son bastante desechables.
Los elementos más intrigantes de «Ponyboi» se introducen de contrabando en estos tropos. A pesar de su aspecto, los clientes de Ponyboi no se sienten tan secretamente atraídos por el hecho de que no se ajusta al binario de género. Sin embargo, el exterior nunca deja de exigir que se conforma. Su ropa oculta un pecho plano. Vinny lo presiona para que obtenga implantes mamarios y tome estrógeno. Ponyboi piensa que quiere tomar testosterona, pero una fea combate de sexo de transición con un farmacéutico lo lleva a preguntarse sobre este objetivo. Sobre la baja, los flashbacks conectan Vinny con el padre de Ponyboi. De vez en cuando, se disocia, provocando repentinamente imágenes de abuso en su pasado.
Además de retratar a Ponyboi, River Gallo escribió el guión y coprodujo la película. Si bien no lo dirigieron, es un proyecto profundamente personal para ellos. Al igual que su personaje, ambos son intersexuales y salvadoreños. (En 2023, aparecieron en el documental «todos los cuerpos»). Cuando eran niños, se vieron obligados a la cirugía cosmética y el uso de testosterona, sin decir en el asunto, solo descubriendo que eran intersexuales a los 27 años.
«Quiero que ‘Ponyboi’ fuera la película que necesitaba cuando era más joven y me sentí tan perdido», escribieron. «Creo firmemente que ‘Ponyboi’ está listo para comenzar una revolución social al ser el primer largometraje narrativo creado y protagonizado por una persona intersexual para ingresar a la cultura popular». A pesar de este avance en la representación, «Ponyboi» se siente comprometido, enterrando las emociones de su protagonista debajo de las evocaciones de la tarifa básica de cable. La apariencia de la película tiene más peso que sus personajes: imagina las calles de espalda más slesa de Nueva Jersey en llamas con color, pero no puede expresar los sentimientos que contienen.
«Ponyboi» | Dirigido por Esteban Arango | Fox Timeline Studios/Gathr | Abre el 27 de junio en AMC Village 7
