Si estás paseando por el Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) y crees que escuchas los acordes de una canción de Grateful Dead, Janis Joplin o Jimi Hendrix, no, no estás tropezando, aunque eso estaría en consonancia con el tema de “Flower Power”, la exposición multisitio del NYBG hasta el 18 de octubre.
Esta toma de los edificios y terrenos del Garden por sonidos y símbolos hippies y psicodélicos rinde homenaje a ese movimiento contracultural de la década de 1960 que tomó por asalto a jóvenes predominantemente blancos, de clase media, que rechazaban la rígida conformidad de la sociedad de sus padres. Timothy Leary, una de las figuras oraculares del movimiento, emitió uno de sus edictos más fuertes: «Enciende, sintoniza y abandona». Pero lo que al NYBG le gustaría resaltar es que el movimiento Flower Power se activó y sintonizó las preocupaciones no sólo de la humanidad sino también del medio ambiente.
Una banda sonora de música de los sesenta resuena desde el interior de camionetas Volkswagen antiguas ahuecadas, del tipo que los niños de las flores, como se llamaban a sí mismos los jóvenes seguidores del movimiento, viajaban. Los exteriores de los vehículos están brillantemente diseñados por los artistas del Bronx Blanka Amezkua y Carlos Wilfredo Encarnación-Vázquez. También hay un autobús escolar estacionado frente a la imponente Biblioteca Mertz que tiene «Flower Power» estampado en rosa, obra del artista de graffiti Snoeman. Este autobús es una versión de «Road Hog», el querido autobús pintado a mano que pertenece a Hog Farm, considerada la comuna hippie más antigua del país, en California. Autobuses pintados como Road Hog transportaron a hippies y niños de las flores a reuniones masivas en todo el país, como Woodstock, el festival de música del norte del estado de Nueva York en 1969 cuyo nombre por sí solo ha llegado a definir el momento.
Dentro de la Biblioteca Mertz, la galería de arte presenta una exposición de pinturas, fotografías, serigrafías y collages de artistas de los años 60 y principios de los 70, que representan flores como símbolos de paz y amor. La creación de Andy Warhol de 1964, “Flores”, se exhibe junto con la fotografía en la que se basó, tomada por la fotógrafa Patricia Caulfield. También hay fotografías de archivo y noticieros de manifestaciones de este período de disidencia: contra la guerra, abolición de la segregación, resistencia al servicio militar obligatorio, liberación gay, amor libre. Se exhibe una reproducción de la fotografía nominada al Premio Pulitzer de 1967, “Flower Power”, tomada por el fotoperiodista Bernie Boston (sin relación con este escritor) en la Marcha hacia el Pentágono para poner fin a la Guerra de Vietnam, de un manifestante (que se cree que es el activista por la liberación gay George Harris III) insertando un clavel en el cañón del arma de un soldado.
La acuñación de la expresión “Flower Power” se atribuye a menudo al poeta y activista queer Allen Ginsberg. En un ensayo de 1965, instó a los manifestantes pacifistas a utilizar “masas de flores” para convertir las manifestaciones en “un espectáculo visual”. Ginsberg nunca explicó públicamente por qué se decidió por la flor como símbolo, pero probablemente surgió de su adopción de la filosofía budista, común en ese momento. De acuerdo con esta conexión, en el patio lleno de lotos y lirios del Conservatorio Enid A. Haupt, una instalación interactiva creada en colaboración con el Mandala Lab del Museo Rubin de Arte del Himalaya invita a los visitantes a explorar sus emociones siguiendo los principios del budismo zen.
Dentro del Conservatorio, la artista Amie Jacobsen presenta tres obras escultóricas: un gran grupo de flores en colores psicodélicos que emergen de la piscina, una gran forma de margarita con un globo translúcido como centro y un arco de flores.
La década de 1960 fue un apogeo para el arte del cartel. Los colores y diseños psicodélicos se fusionaron con declaraciones políticas y publicidad musical para producir un género de arte original cruzado con publicidad. La artista Eugenia Mello canaliza esta vibra en su serie de pancartas, «Radical Graphics».
En el patio, el artista textil Mushaman ofrece un grupo de marquesinas pintadas a mano en colores alucinantes.
Por supuesto, ninguna meditación sobre la década de 1960 en Estados Unidos estaría completa sin un guiño al signo de la paz. Esto la exhibición del NYGB lo muestra con creces. Un signo de la paz de 15 pies de diámetro lleno de plantas vivas está cerca de la entrada principal y una cerca que recuerda a una en Woodstock, tiene signos de la paz colocados. Curiosamente, el signo de la paz, ahora tan estrechamente asociado con los años sesenta en Estados Unidos, fue creado originalmente por los británicos como un logotipo para representar un llamado a prohibir las bombas nucleares.
A medida que los días de verano disminuyen, “Flower Power” en el Jardín Botánico de Nueva York es una exposición interior y exterior para disfrutar antes de que todas las hojas se pongan marrones y el cielo se ponga gris.
Poder de las flores | Jardín Botánico de Nueva York | Hasta el 18 de octubre
Nicholas Boston, Ph.D., es profesor de sociología de los medios en el Lehman College de la City University de Nueva York (CUNY). Síguelo en Twitter @DrNickBoston e Instagram @Nick_Boston_in_New York
