Es casi imposible ver una figura como Andy Warhol desde una nueva perspectiva. Sin embargo, ese es el objetivo de “Andy Warhol: Family Album”, una exposición en el Museo Whitney de Arte Americano. La muestra se compone de 732 fotografías Polaroid tomadas por Andy Warhol entre 1972 y 1973 que capturan su mundo inmediato de colaboradores, celebridades y amigos.
El excéntrico artista conocido como el rey del arte pop fue el conector consumado. A través de su estudio, un centro de creación de arte multimedia llamado “The Factory”, reunió a personalidades, la mayoría de ellas blancas y muchas ricas, pero también a desconocidos que sacó de la oscuridad para formar una especie de familia elegida en constante cambio. Más allá de The Factory, llevaba consigo una cámara en todo momento, fotografiando selectivamente individuos, grupos y escenas. Esta exposición está extraída de uno de los seis álbumes de fotografías de la marca Holson que Warhol guardó como archivo personal. La letanía de inconformistas creativos y poderosos detrás de escena que se muestran en la foto es legión. Está el cineasta Federico Fellini, los diseñadores de moda Yves St. Laurent y Karl Lagerfeld, la pareja de comerciantes de arte Samuel y Luella Maslon, y muchos más. Vemos una buena parte de lo que hoy se denominaría “bebés nepo”, hijos de personas exitosas o de pedigrí cuyos apellidos y vínculos sociales les dieron atajos hacia la prominencia que ampliarían enormemente a través del esfuerzo y el talento individuales: la diseñadora de joyas Paloma Picasso, la escritora Thadée Klossowski, el joyero Attilio Codognato, por nombrar algunos. También hay retratos y sinceros de feroces autoinventores que han construido imperios homónimos en los mundos del arte y la moda, como Diane von Furstenberg. Y hay un puñado de sujetos “no identificados”, rostros tomados en el momento. En conjunto, lo que estas instantáneas de la vida en champán dejan al descubierto es una estética de aspiración de la que Warhol fue el curador principal.
Pero la propia aspiración del programa es mostrar al Warhol privado, los lugares y los confidentes con quienes se dejó caer la máscara. Intercalando las tomas predominantes de gente exagerada en escenarios fantasiosos hay escenas más tranquilas y sencillas de la casa de Warhol en Montauk, Nueva York, sus viajes por Europa e instantáneas de su amado perro salchicha, Archie.
Jed y Jay Johnson se encontraban entre sus colaboradores más cercanos. Los hermanos gemelos fraternos provenían de una familia rota en California. A los 19 años emprendieron un viaje de autodescubrimiento a través del país con destino a Montreal, pero los funcionarios fronterizos canadienses los rechazaron cerca de Buffalo, Nueva York, por lo que se dirigieron a la ciudad de Nueva York. Atractivos y homosexuales, rápidamente quedaron absorbidos por la clase media de extravagantes acólitos y protegidos de Andy Warhol, conocidos como las «Superestrellas de Warhol». Jed se convirtió en el amante de Warhol durante 12 años. La exposición presenta múltiples Polaroids de los hermanos Johnson, juntos, separados o en compañía de Warhol y otros. Varios de los de Jed evidencian la admiración de Warhol por su físico, como “Jed trajo el sol”, fechado el 1 de noviembre de 1973, de un Jed con el torso desnudo, parcialmente sombreado en el umbral de un balcón con vistas a una serena masa de agua con Archie a su lado. Otras superestrellas del programa incluyen a Brigid Berlin, Joe Dallesandro y Ultra Violet.
De las 732 Polaroids del “Álbum familiar”, sólo cinco muestran a personas negras. Todas ellas fueron tomadas en el mismo evento en 1973, una recepción a la que asistieron miembros del elenco del musical de Broadway “Raisin”, adaptación de “A Raisin the Sun” de la dramaturga Lorraine Hansberry, sobre los desafíos de una familia afroamericana en el Chicago de los años cincuenta. Warhol fotografió a la actriz principal Virginia Capers, quien al año siguiente ganó un premio Tony por su actuación, y al actor Ralph Carter, de 12 años, quien interpretó el papel de Michael Evans en la popular comedia familiar «Good Times».
En la foto aparece una tercera mujer no identificada. Aparte de estas imágenes y de una serie de sorprendentes retratos de Bianca Jagger, latina de origen guatemalteco, el círculo social de Warhol era en este período casi uniformemente monocromático. Una de sus primeras superestrellas fue la modelo Donyale Luna, la primera mujer negra en aparecer en la portada de la revista Vogue (el número de marzo de 1966 de la Vogue británica), pero se presentó como racialmente indeterminada, ni negra ni blanca. Pista para el Whitney: las amistades de Warhol con personas no blancas serían un gran tema para explorar entre la extensa colección de Warhol del museo.
Andy Warhol: Álbum familiar | Museo Whitney de Arte Americano | Hasta el 19 de octubre de 2026
Nicholas Boston, Ph.D., es profesor de sociología de los medios en el Lehman College de la City University de Nueva York (CUNY). Síguelo en X @DrNickBoston e Instagram @Nick_Boston_in_New York
