La seductora película de terror de Alice Maio Mackay, “La piel de serpiente”, muestra a la trans Anna (Alexandra McVicker) dejando su ciudad natal para irse a vivir con su hermana Dakota (Charlotte Chimes) a la gran ciudad. Rápidamente conoce (y se acuesta con) Danny (Jordan Dulieu), pero tiene “yeguas”: visiones que la atormentan. Cuando Anna descubre que tiene una habilidad sobrenatural que puede hacer que otros sangren por los ojos o posiblemente sufran muerte cerebral, Gen (Avalon Fast), un tatuador con un talento similar, ayuda a Anna a aprender a controlar sus poderes. Gen y Anna pronto se enamoran. Sin embargo, después de que uno de los tatuajes de Gen provoca que su portador deje catatónicos a otros, tienen que encontrar una manera de detener el horror.
En una entrevista reciente, Mackay habló sobre su modesto thriller de bajo presupuesto que siente afecto por sus personajes y el género, además de ingeniosas acciones sobrenaturales y efectos especiales.
Tiene una tarjeta de título en los créditos iniciales que dice: «Una película transgénero de Alice Maio Mackay». ¿Puedes hablar sobre eso y sobre el establecimiento de una producción cinematográfica protagonizada por, para, y sobre personas trans?
Estaba viendo películas de terror que incluían personajes trans (fue genial ver esos personajes y esa representación), pero no siempre era de una persona trans o de un lugar auténtico. Está bien que las personas cis cuenten historias trans si lo hacen de la manera correcta. Para mí, era importante hacer una película desde una perspectiva trans, elegir a personas trans y poner la seguridad de las personas queer en primer plano cuando creo estas historias.
¿Qué inspiró “La piel de serpiente”?
Quería abordar algo más oscuro que mis películas anteriores. Sigue siendo ligero y cursi, y obviamente tiene la estética de un episodio de “Charmed” o “Buffy”. Quería que ese elemento se manifestara, pero también quería centrarme menos en la política y más en una mujer trans que está segura de sí misma, pero sí, tiene problemas. Se trata de la conexión que tiene con otra persona queer y su amor es literalmente como magia.
¿Puedes hablar sobre acercarte o alejarte de los tropos del género de terror y tu inclinación por el gore, lo sobrenatural y los efectos especiales?
El género de terror me ha permitido incluir una catarsis para estos personajes y, ojalá, para el público. Me encanta el elemento de reunión y no escribo mis películas para dar miedo, pero al mismo tiempo, si fuera solo una película de reunión, sería severa y deprimente. No habría esta “contraataque” en un sentido literal. El género de terror me ha permitido ir más allá con las historias que quiero contar y llevar los elementos dramáticos al siguiente nivel. Con el gore, me encanta el terror, pero no soy un sabueso gore. No puedo hacer «Terrifier». Me inspiran los programas en los que crecí, y los VFX (efectos visuales) en “The Serpent’s Skin” están en consonancia con los viejos tiempos digitales como “Charmed”, donde las imágenes son chifladas y un poco retro, por lo que se siente más como si estuvieras viendo una película queer hecha ahora a través del lente de los programas de televisión que me inspiraron cuando era niño.
¿Qué decisiones tomaste sobre el tono y el estilo visual de la película?
Crecí viendo a Gregg Araki. «Now Apocalypse» salió cuando yo era un adolescente, y «Kaboom» fue una gran inspiración, al igual que «Twixt» de Francis Ford Coppola, que parecía surrealista y onírica, pero también basada en el mundo real por sus efectos visuales y su apariencia. Con mi presupuesto bajo o nulo, crear estos sentidos intensificados del mundo le da la sensación de cuento de hadas más de lo que quería.
¿Por qué una sensación de cuento de hadas en una película de terror?
Quería que el amor se sintiera fuera de este mundo y mirar romances sobrenaturales, como “Crepúsculo”, “True Blood” y “Beautiful Creatures”, donde el amor es más grande que el mundo real. Su amor es casi como leer un libro de los hermanos Grimm.
La trama gira en torno a un tatuaje que evoca a un demonio. ¿Puedes hablar sobre la creación de la naturaleza del mal en la película?
Una película tradicional tendría al villano con menos matices. En esta película quería mostrar un tipo diferente de energía masculina que podría ser malvada. No es un mal tipo desde el principio. El trauma de Gem le pasa a él y hace que su energía oscura estalle. Quería elegir a tipos blancos que parecen súper progresistas pero que tienen un lado oscuro a veces peligroso y una mala historia.
¿Crees en símbolos y demonios? ¿Le das significado a estas cosas?
Soy una persona espiritual. Yo también soy muy supersticioso. Yo creo en ese tipo de cosas.
Esta es también una de las películas más sexys que has hecho. Tienes un crédito para un coordinador de intimidad. ¿Qué puedes decir acerca de representar el sexo en general y el sexo trans en particular en tu película?
Siento que gran parte de la representación trans que veo es muy aceptable para el público cis y muchas películas cortadas antes del sexo, no es que esta sea una película explícita; Solo quería mostrar, especialmente con Danny y Anna, un hermoso momento entre un hombre cis y una mujer trans que no he visto mucho representado. El sexo trans en esta película ocurre de forma natural. No es gran cosa ni un momento que deja boquiabiertos a ninguno de los dos. Simplemente se incorpora al resto de los elementos románticos de la película.
Hay un vínculo que Anna y Gen comparten por ser «diferentes». ¿Puedes hablar sobre ese tema y las ideas de pertenencia o de encontrar una familia, que aparecen en gran parte de tu trabajo?
En esta película ocurre de una manera diferente, pero hay un vínculo traumático y un sentimiento de aislamiento a través de los poderes de la bruja. Une a Anna y Gem y las acerca. Los ves a ambos autolesionándose a lo largo de la película, y es una representación visual de su trauma que los une y los hace sentir más cercanos, ya sea que sea tóxico o no.
Continúas haciendo películas independientes de bajo presupuesto. ¿Aspiras a hacer una película de gran presupuesto?
Tengo una película más en postproducción que no tiene presupuesto, pero luego quiero pasar a una película más grande. He disfrutado de la libertad de poder contar historias con la gente que tengo, pero al mismo tiempo me gustaría trabajar con presupuestos mayores.
“La piel de la serpiente” | Dirigida por Alice Maio Mackay | Inauguración el 27 de marzo en Alamo Drafthouse, Brooklyn | Distribuido por Dark Star Pictures.
