“La hermana pequeña”, de la escritora y directora Hafsia Herzi, es una excelente historia sobre la mayoría de edad (ganó la Palma Queer en Cannes el año pasado) sobre Fátima (Nadia Melliti), una argelina nacida en Francia, de 17 años. Fátima proyecta un exterior duro que enmascara su conflicto interno por ser lesbiana. Se resiste a comprometerse con su novio, quien les ve un futuro. Ella sale con chicos en la escuela y acosa a un compañero gay cuando él la considera homosexual. Fátima comienza a investigar su sexualidad conociendo mujeres en línea para adquirir conocimientos y experiencia. Pronto se conecta con Ji-Na (Park Ji-Min) y comienza una intensa relación con ella.
“The Little Sister”, basada en la autoficción de Fatima Daas, narra la vida de Fátima a lo largo de un año e incluye una montaña rusa de emociones. El enfoque íntimo de Herzi permite a los espectadores involucrarse tanto en Fátima como Melliti en interpretarla. (La actriz ganó el premio a la Mejor Actriz en Cannes; fue su debut cinematográfico). Fátima tiene momentos de alegría extraña en un desfile del orgullo gay y en un club nocturno lésbico, pero también el dolor de la angustia. Estas escenas, y otras, incluida Fátima tratando de reconciliar su religión y sexualidad con un imán (Abdelah Manoun), construyen una conversación emocional que Fátima tiene con su madre.
En una entrevista durante el programa Rendezvous with French Cinema de este año, Melliti habló con la ayuda del intérprete Nicholas Elliott sobre “La Hermanita”, una empoderadora historia de emancipación.
¿Habías leído la autoficción de Fatima Daas antes de involucrarte en la película o la leíste después de ser elegida? ¿Y te reuniste con Daas para hablar sobre el personaje?
Descubrí la novela de Fatima Daas después de pasar por el proceso de casting, pero antes de que me eligieran para el papel. El director de casting me sugirió que lo leyera. Si tuviera la oportunidad de emprender una búsqueda para comprender al personaje, sería importante para mí leer la novela. En el libro encontraría todos los elementos con los que trabajar para crear Fátima ya que la película es una adaptación de la novela. Lo leí después de que me eligieran y conocí a Fatima Daas por primera vez en un café, lo que fue una influencia importante y fundamental en el desarrollo del personaje. Pude tomar elementos de cómo se mueve, cómo viste, su tono de voz y los gestos que tiene para componer el personaje. Antes, cuando leí el libro, tuve una visión imaginaria de Fátima: su espiritualidad, dualidad y especialmente su soledad. Pero una vez que conocí a Fatima Daas, pude ir más allá de este retrato imaginario de ella.
Dado que este fue tu debut cinematográfico, tengo curiosidad por saber qué te impulsó a dedicarte a esta película y a este papel en particular.
Lo primero fue la curiosidad, la curiosidad por descubrir un mundo totalmente desconocido y lejano al mío. Estudié deportes y siempre he estado más orientado a las actividades físicas. Fue el director de casting quien se acercó a mí inicialmente; No pensé que llevaría a nada. Solo estaba diciendo «OK» a sus diversas solicitudes, sin saber que eventualmente eso conduciría a sesiones de casting. También existía el deseo de acompañar a este personaje en una búsqueda de emancipación. Después de leer la novela y trabajar con otros actores, entendí que el personaje estaba en busca de la emancipación, y eso fue algo que viví cuando era más joven. Me identifiqué muy fuertemente con ese tema.
Fátima es muy deliberada en su forma de vestir y, a menudo, tiene una cara de póquer, ocultando sus emociones, expresiones y sentimientos. ¿Puedes hablar sobre ese aspecto de su personaje y cómo lo retrataste?
Fátima es una persona introvertida. Tiene preguntas y luchas interiores o internas, especialmente a través de esta dualidad entre su naciente deseo por las mujeres y su religión. Cuando leí el libro, noté que la poesía y la espiritualidad eran muy importantes. Sentí sus luchas y sus cuestionamientos. Creo que los introvertidos tienen la capacidad de cuestionarse a sí mismos sin necesidad de expresarlo externamente. Me imaginé a Fátima como alguien en una burbuja solitaria. Así construí el personaje. Para lograrlo, hice algo que fue realmente desafiante. Elegí no hablar con las personas de mi vida sobre lo que me estaba embarcando con la película. Esto me ayudó a captar la energía del personaje. Fátima está teniendo estas experiencias viviendo cosas de las que ella no hablaba con la gente que la rodea, y yo estaba haciendo lo mismo. Creo que eso me ayudó en el rodaje.
Obviamente, Fátima lucha por ser queer y religiosa. ¿Qué piensas sobre eso y cómo la película presenta su fe?
La religión se trata como telón de fondo en la película. No es una película que pretenda categorizar la religión. La religión es muy importante para Fátima. Es su identidad. Ella ama su religión. No quiere elegir entre su fe y su homosexualidad. A pesar de lo que le dice el Imam, ella elige hacer su propio camino y abrazar ambos. Es una joven testaruda y quiere vivir en ambos mundos a pesar del dogma.
Fátima busca lo que ella considera espacios seguros, que van desde un lote abandonado durante su primera “cita” con una lesbiana que conoce en una aplicación, hasta un desfile del orgullo gay donde experimenta una alegría queer con su novia. ¿Qué piensas sobre cómo se mueve a través de los espacios de la película? Está aislada y conectada en diferentes momentos.
Creo que ella siempre se siente segura. Los momentos en los que está aislada son momentos en los que se cuestiona a sí misma. No tiene gente con quien hablar. El Imam es como un psicólogo. Él es la única persona con la que se abre, aunque sea a través de una mentira. No se trata de un “espacio seguro”, ya que vemos que su familia es alegre y su madre es cariñosa y alegre. No se lo cuenta a su madre porque es su miedo personal al rechazo y la decepción. Cuando ella está aislada, es un proceso interno. Ella no busca lugares donde esconderse. Cuando la vemos con otra persona, muchas veces mujeres, va a experimentar con ellas o aprender de ellas. El director investigó los tipos de fiestas de la película en las que la gente se siente segura y liberada. Tenía esta idea del espacio seguro para la secuencia de la fiesta. A lo largo de la fiesta, Fátima evoluciona. Al principio, mira a su alrededor y se pregunta qué está pasando en este mundo queer y ve que la gente es libre. Ella quiere vivir eso y está rodeada de gente respetuosa y que se expresa libremente.
Fátima intenta ocultar su identidad sexual y cambia de código con las personas con las que interactúa, ya sea su familia, sus amigos o las lesbianas que conoce. ¿Qué observaciones tienes sobre sus interacciones con los demás?
Trabajamos varios meses y ensayamos muchas escenas y nos preguntamos sobre el simbolismo que queríamos expresar a través de nuestros personajes. Para las muchas escenas de intimidad, acordamos que no necesitábamos un coordinador de intimidad porque confiábamos el uno en el otro. En la escena con el novio de Fátima, pensamos en cómo haríamos la escena para que el público sintiera que quiere dejarlo, pero sucedería sin violencia ni falta de respeto. Sería una ruptura saludable.
En cuanto a la familia de Fátima, fue su miedo al engaño y al rechazo lo que le impidió salir del armario. Ella era, sobre todo, una persona muy leal, y si bien todo parecía bien en la familia, ella no tenía la capacidad de salir del armario debido a su lealtad. No quería ser rechazada a pesar de que era un ambiente sano. Vemos, sin palabras, que su madre podía sentir la verdad sobre ella. Había un contexto de respeto y benevolencia, y Fátima no necesitaba hablar sobre su identidad, lo cual hizo con otras personas que la ayudaron a evolucionar. Fue fantástico para mí interpretar la relación padre/hija porque perdí a mi padre muy joven. Fue un desafío crear lealtad en torno a este padre.
¿Cómo refleja tu vida “La Hermanita”?
Algunas cosas sobre Fátima eran personales para mí. Mis padres son inmigrantes en Francia y yo vengo de origen argelino. Eso me llamó la atención, al igual que la idea de ascensión social. ¡Y el fútbol, que Hafsia Herzi añadió a la película para mí!
“La hermanita” | Dirigida por Hafsia Herzi | Inauguración el 5 de junio en la Film Society del Lincoln Center | Distribuido por Strand Releasing
