Puede que Allee Willis no sea un nombre muy conocido, pero su música sí lo es. El fallecido compositor escribió el mayor éxito de Earth, Wind & Fire, “September”, así como “Boogie Wonderland”. Ganó un Grammy por contribuir con dos canciones a la banda sonora de «Beverly Hills Cop» y fue coautora del tema nominado al Emmy, «I’ll Be There for You», de «Friends». También coescribió el musical teatral “The Color Purple”, que le valió otro Grammy. (Sin embargo, perdió un Tony).
El nuevo documental “El mundo según Allee Willis” es un fabuloso homenaje al compositor que también fue artista, diseñador y creador de contenido de Internet (mucho antes de que los influencers fueran famosos). Además, organizaba fiestas increíbles. Su casa en el Valle de San Fernando estaba decorada con objetos de arte divertidos y originales.
A lo largo del documental, amigos, incluidos Paul Reubens (también conocido como Pee Wee Herman), Patti LaBelle, Cyndi Lauper, los Pet Shop Boys, Lily Tomlin y Bruce Vilanch, recuerdan sus experiencias con Willis.
Puede que Willis haya tenido una creatividad y un éxito increíbles, pero como muestra la ágil película del director Alexis Spraic, tuvo problemas con ser lesbiana en parte debido a las dificultades que tuvo con su padre. Mantuvo en secreto sus relaciones con mujeres, como la cantante y compositora Lauren Wood, por temor a que su sexualidad pudiera costarle su trabajo en el negocio de la música.
Spriac y Prudence Fenton, socia de Willis durante 28 años, quien produjo y aparece en el documental, conversaron con Noticias EGF sobre Allee Willis y su película.
Alexis, ¿cómo conociste a Allee y viniste a hacer este documental sobre ella?
Alexis Spraic: Si me dijeras su nombre, diría que no tengo idea de quién es. Cuando la busqué en Google, me di cuenta de que había sido parte de toda mi vida. Conozco muy bien su trabajo. Había visto perfiles de ella y la reconocí; tiene una apariencia tan icónica, y leí sobre ella, pero en cierto sentido, realmente no tenía idea. Luego, nuestro amigo común Paul Reubens me presentó a Prudence cuando buscaba un cineasta para el proyecto.
Allee filmó todo y recopiló todo, y conocía y/o trabajaba con todos. ¿Cómo abordaste el tema de contar su historia y reunir los clips, las entrevistas y las imágenes?
Alexis Spraic: Prudence y Allee lo habían discutido bastante. Uno de sus deseos era que alguien juntara el rastro que ella dejó. A Allee le gustó el documental “The Devil and Daniel Johnston” y estar dentro de su cabeza. Esa fue una buena guía para abordarlo. Prudence me abrió todo: diarios y diarios. Hay una historia superficial que puedes contar sobre todos los logros de Allee (la mujer detrás de todas estas canciones exitosas), pero quería profundizar más en ella como artista. Intentamos responder a la pregunta de por qué Allee quería que otra persona hiciera esta película en lugar de hacerlo ella misma. ¿A qué le tenía miedo que hablara de perder los nervios y destruir sus archivos? Esas fueron grandes pistas. Revisamos seis unidades de almacenamiento y 10.000 horas de metraje para descubrir el lado frágil y vulnerable de Allee que no se había sentido cómoda mostrando en su vida y cómo eso afectó su producción y proceso artístico, y cómo perseveró.
Lily Tomlin describe a Allee como «adelantada a su tiempo», pero en realidad estaba a la vanguardia en la música, el arte y la naciente Internet. ¿Qué observaciones tienes sobre su asombrosa creatividad? Me gustó cómo la película explica que luchar la mantuvo creciendo.
Prudencia Fenton: Esa es la señal de un verdadero artista. Tus mejores momentos son cuando estás en medio de la creación. Cuando no estás creando, eres miserable. Ella siempre quiso tener algo en qué trabajar. Los jugos tenían que seguir fluyendo.
Alexis Spraic: Creo que adelantarse a su tiempo fue algo natural para ella. Era una artista consumada y abordaba todo con el mismo nivel de convicción y compasión, ya fuera Tierra, Viento y Fuego o un pequeño proyecto independiente. Ella era tan visionaria. Es solitario ser artista. Ves las cosas antes que los demás y ojalá puedas transmitirlas a otras personas. Cuando Internet mostró su potencial, inmediatamente lo vio como un entorno social. Esa era simplemente su visión del mundo. No podía reprimir eso, así que tenía que seguir adelante.
Me encanta cómo la película muestra el increíble gusto de Allee en arte y ropa, y sus fiestas parecían legendarias. ¿Puedes describir su estilo distintivo?
Prudencia Fenton: Ella nunca me dejaría usar una camisa blanca. «¡Tíralos!» Cuando murió, alguien dijo: «Tienes que llevar toda su ropa a una tienda de segunda mano». Le respondí: “¿Estás bromeando? ¡Necesito documentar cada camisa que tenía! Eran pinturas. ¡Eran arte!” Allee lo sabía. Cuando ves (su ropa) sin ella, me doy cuenta de que la curación llegó a un nivel que no podía apreciar hasta ahora. Luego viste cómo lo armó. Ella nunca dejó de pensar ni de crear. Nada no fue dirigido por arte.
Allee tiene una lucha con su padre, quien no la aceptó. Permaneció encerrada por temor a perder su carrera. ¿Puedes hablar sobre su vida personal y cómo se escondería?
Alexis Spraic: Creo que una gran parte de esto, y esto se relaciona con el estilo y la presentación, es que ella quiere ser vista ante todo como ella. En el caso de la identidad sexual, esa etiqueta le daba miedo porque podría truncar su autoexpresión. En la película, Michael Patrick King dice: «Ella siempre intentaba hacer algo parte de ella». Lo que la hizo dedicarse a su autoexpresión es que cada debilidad que tenía (su ansiedad de presentarse como demasiado masculina, su personalidad y apariencia) era más fuerte que eso y ese tipo de juicios. Encontró una manera subversiva de ser ella misma. Su relación con su sexualidad evolucionó con el tiempo. Cuando era más joven, tenía miedo a la homofobia e internalizó el miedo al rechazo. Pero a medida que crecía, se fue acercando a algo más que una simple preferencia sexual. Si hubiera vivido más, habría disfrutado de cómo la cultura ha evolucionado para adaptarse a formas de identificarse que no son tan restrictivas.
Prudencia Fenton: Como pareja gay, no te sientas a hablar de lo gay que eres. Vengo de un entorno muy heterosexual y cualquier muestra pública de afecto no era apreciada por nadie porque podría incomodar a otras personas. No había manera de que alguna vez conociera a su padre. Eso estaba fuera de los límites. No me hizo daño, porque era una regla desde el principio. Le dolió. Tampoco la aceptó como artista. Quería ser vista por su trabajo y creatividad, no por quién era su pareja.
Prudence, ¿puedes hablar sobre tu relación con Allee?
Prudencia Fenton: Ella fomentó mi propia creatividad. Ella estaba más feliz si yo también estaba creando. Al principio, eso fue doloroso, pero una vez que me volví más artista, lo entendí por completo. Era importante animarla durante ese momento creativo. En cierto modo era bueno que no viviéramos juntos. Quizás por eso duró 28 años. Psíquicamente, ella era muy ruidosa. Cuando trabajamos juntos en “Willisville” (un proyecto en línea), me alegré de volver a casa solo y descomprimirme de Allee. Ella era grande y su energía era enorme, pero me cansé.
“El mundo según Allee Willis” | Dirigida por Alexis Spraic | Inauguración el 15 de noviembre en el Angelika Film Center y los Cines New Plaza; disponible en formato digital el 22 de noviembre | Distribuido por Magnolia Pictures.
