Durante un reciente fin de semana de verano, más de una docena de personas acudieron a un Queer Joy Poetry Picnic organizado por Poets House en Teardrop Park en el Bajo Manhattan.
Jade Mapp, de 32 años, coordinadora de servicios de acceso y programas para jóvenes de Poets House, a quien se le ocurrió la idea, dijo que quería que el evento afirmara la comunidad.
“No hay sombra”, dijo Mapp, “pero muchos eventos del Orgullo giran en torno a la vida nocturna, los clubes y los bares, y queríamos hacer algo que fuera igual de divertido y que aportara buen ambiente”. Y añadió: “Queríamos hacer algo en nuestro propio patio trasero”.
Teardrop Park está justo detrás de Poets House, una biblioteca de poesía en Battery Park City que existe desde 1986, pero que recién reabrió sus puertas a fines de enero después de un cierre de años debido a la pandemia de COVID-19 y reparaciones estructurales críticas que se realizaron en el espacio después de que sufriera inundaciones por la rotura de una línea de suministro en 2021.
El espacio de interpretación de la Casa de los Poetas, en la planta baja, se abre al parque, un pequeño y exuberante oasis rodeado de torres residenciales. El día del picnic, los pájaros negros que volaban a baja altura se lanzaron en la brisa mientras otros pájaros posados en los árboles cantaban sobre la alegría de estar vivos.
Como integrante más reciente del personal de Poets House, Mapp dijo que está emocionada por la posibilidad de mostrarse tal como es en el trabajo: “Mi tatuaje de Kali y mi brillantina incluidos”, dijo. Habló sobre “ocupar espacio” y afirmar quién es en un lugar donde pasa gran parte de su tiempo. Y señaló que hay muchos otros lugares de trabajo que no saben lo que significa ser un verdadero aliado.
Mapp calificó el evento como un esfuerzo de equipo, organizado y apoyado por otros miembros queer del personal que organizaron una mesa que mostraba banderas del orgullo; botones; una biblioteca de libros de poesía queer para explorar que provenían de la colección personal de Nick Buffon, gerente operativo de Poets House; así como postales gratuitas con poemas de Jorie Graham, Joy Harjo y Lucille Clifton.
Un folleto de 12 páginas con sugerencias para escribir presentó un enfoque diverso de la poesía, explorando los sentidos y ampliando la idea del orgullo más allá de un mes del año.
El hermoso clima y el llamado a la comunidad atrajeron a mucha gente.
Naomi, una mujer trans queer de 26 años de Long Island, dijo que había oído hablar de Poets House por su hermano y cuando vio el picnic mencionado en el sitio web, supo que tenía que asistir.
En el picnic, escribió y compartió parte de su trabajo en voz alta.
“Hablar delante de la gente siempre me pone un poco nerviosa”, dijo Naomi después. “Pero hay algo en estar al aire libre. Tal vez sea el hermoso día. O la vegetación. Tal vez sea todo eso: simplemente me sentí bien”.
Un poeta, que se hace llamar Jah, diminutivo de Joshua, y que se identifica como afrolatino, con las palabras “La fuerza de familia” tatuadas en un antebrazo, dijo que había escrito poesía en la escuela secundaria, que había autopublicado algunas de sus obras y que había asistido a reuniones de micrófonos abiertos. Había venido al picnic desde Ocean Hill, Brooklyn, principalmente porque el evento se estaba llevando a cabo en el parque.
“Me encanta estar en contacto con la naturaleza”, afirmó, y agregó: “La expresión personal me brinda alegría. Siento que eso hace mucho por la comunidad”.
Mapp dirigió ejercicios de escritura, teniendo presente el uso de indicaciones que permitieran a los participantes explorar sus vulnerabilidades y al mismo tiempo hacerlo lo suficientemente seguro y cómodo para que pudieran compartirlas.
Mapp, quien se describe a sí mismo como un “soplador de burbujas”, soplaba burbujas iridiscentes mientras los participantes escribían y una banda sonora instrumental relajante y de baja fidelidad sonaba en un viejo altavoz portátil que emitía colores del arco iris.
Mapp encuentra alegría en unir a la gente. “Mucha gente está agotada. Hay muchos que intentan separarnos y mantenernos separados unos de otros”, señaló. “Pero ver a la gente reunirse. Eligieron estar aquí un sábado, para estar en comunidad”.
Mapp nació y se crió en Sacramento, California, y ahora vive en el norte de Nueva Jersey, donde pinta, escribe y trabaja en el jardín. Mencionó la tormenta que había azotado la ciudad el día anterior y luego recordó el doble arcoíris que había visto en el cielo mientras conducía de regreso a casa. Asintió y sonrió.
“Mucha gente dijo que era su primera vez en Poets House y eso también me alegra”, dijo Mapp.
