“Peter Hujar’s Day”, del director gay Ira Sachs, se acerca más a un monólogo teatral que a un largometraje. Realizada con solo dos actores en un set, recrea un día de 1974, durante el cual el fotógrafo Peter Hujar (el actor Ben Whishaw) habló sobre su día anterior con todo detalle a la escritora Linda Rosenkrantz (Rebecca Hall). Se parece a varios proyectos de la época, entre ellos “a:a novel” de Andy Warhol. Así como las películas de Warhol dejaron de lado las definiciones estándar del medio, dedicando 32 minutos a un hombre comiendo un hongo o incluso ocho horas a una toma del Empire State Building, se compiló un libro “una novela” a partir de transcripciones exactas de grabaciones en cinta de Ondine, la “superestrella” de Factory, hablando. Rosenkrantz planeó un esfuerzo similar, recopilado a partir de los recuerdos de los artistas de un día de sus vidas.
Hujar entra en un ascensor y se dirige al apartamento de Rosenkrantz. Con su grabadora apagada, los dos pasan un período prolongado repasando sus experiencias del día anterior. Su gran evento es una sesión de fotos para el “New York Times” con Allen Ginsberg, el socio de Ginsberg, Peter Orlovsky, y una mujer. Es amigo de figuras como Susan Sontag y Fran Lebowitz, pero a estas alturas aún no se había consolidado como artista. Fuma compulsivamente y Rosenkranz demuestra ser un oyente atento. Los dos se toman un descanso bailando al ritmo de un disco. A medida que llega la noche y se hace más profundo, Hujar sigue hablando mucho después de que Rosenkranz rompe las velas.
El “Día de Peter Hujar” intenta reducir al mínimo su grado de artificio, dentro de unos límites, por supuesto. (Ambos actores son británicos con acento neoyorquino). Reconoce su existencia como ficción en algunas escenas, dejando que el equipo entre en el encuadre. Filmada en 16 mm, utiliza tomas largas de una cámara que permanece quieta. Algunas veces, la película simplemente termina y, por lo tanto, la película avanza en la conversación de Hujar y Rosenkrantz. Dado el espacio limitado donde se rodó la película, Sachs utiliza una variedad de ángulos de cámara e incluso posa a los actores en un tejado y un pórtico. La cinematografía de 16 mm crea una textura rugosa que acentúa el grano. Incluso de noche, Rosenkrantz apenas enciende las luces.
“El día de Peter Hujar” está tan lleno de referencias a figuras artísticas de los años 60 y 70 que los espectadores más jóvenes podrían necesitar notas a pie de página. Ciertamente recuerda con cariño ese período. En comparación con películas con conceptos similares, como “Retrato de Jason” de Shirley Clarke o “Las chicas de Chelsea” de Warhol, su bondad esencial es notable. Hujar es chismoso y menciona a personas famosas que conoce, pero no es malo.
Durante entrevistas para su película anterior, “Passages”, Sachs señaló el cine queer de los años 70 como una mayor inspiración que el cine actual. Aunque permanece pegado a un solo día, “El día de Peter Hujar” hace un guiño a una escena artística que surgiría más tarde en los años 70, sólo para ser destruida por el SIDA. (El propio Hujar sucumbió a ello en 1987). Hujar fue mentor del artista gay David Wojnarowicz, y también trabajó con otro fotógrafo gay, Robert Mapplethrope. También tuvo una relación con el activista Jim Fouratt. Sin hablar directamente de política, el “Día de Peter Hujar” refleja los beneficios de la liberación posterior a Stonewall. Hujar nunca hace un escándalo por su homosexualidad o la de cualquier otra persona, pero uno se da cuenta de cuántos escritores y artistas queer conocía.
La naturaleza fragmentaria de “El diario de Peter Hujar” significa que incluye algo de relleno, incluso en su breve duración. Su mayor problema es que nunca establece a Rosenkrantz como una artista por sí misma. Si bien más adelante ofrece más opiniones propias (como que Hujar fuma demasiado), parece estar presente solo para brindarle una plataforma. Esto podría montarse como un espectáculo de un solo hombre, con Hujar hablando solo ante una grabadora, sin perder mucho al eliminarla.
Con medios mínimos, “El diario de Peter Hujar” construye un personaje. Al final se tiene una idea real de la personalidad del artista. También es una imagen de su época en formas menos obvias. Su lentitud es un reproche al arribismo de la vida neoyorquina actual. La obra de Hujar no ocupa todo su marco de referencia. Rosenkranz dice que puede pasar un día entero sin darse cuenta. Sin embargo, la pobreza es una parte real de la vida de Hujar. Come poco y lucha por que le paguen por su trabajo. (Cuando escucha a Allen Ginsberg criticar a los propietarios del “New York Times”, no siente ninguna complicidad porque sus fotografías del poeta son su primer trabajo para el periódico.) Su tabaquismo compulsivo calma su apetito porque apenas puede permitirse comprar comida.
De todos modos, hay libertad en esta existencia. Hoy en día, es poco probable que alguien en la posición de Hujar tenga tiempo para pasar un día entero hablando con otra persona. Incluso en sólo 73 minutos, ver la película también es como pasar un día en su presencia.
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