La conferencia anual In My Mind en The New School en Manhattan incluyó un panel de discusión el 11 de octubre sobre los problemas que enfrentan los inmigrantes LGBTQ, incluida la salud mental, el racismo y el proceso de búsqueda de asilo en los Estados Unidos.
El panel de discusión, celebrado en el Auditorio Tisch, fue moderado por el Dr. Julian Watkins, quien se desempeña como comisionado asistente en el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, y contó con los panelistas Shane Tull de Tull Clinical Psychotherapy y Uche Onwa, un homosexual Inmigrante que huyó de su país de origen, Nigeria, en 2017 y buscó asilo en Estados Unidos.
Watkins señaló durante la discusión que su experiencia como alguien que creció con un padre estadounidense y una madre inmigrante difiere de la de Onwa y otros que no nacieron en Estados Unidos pero inmigraron a los Estados Unidos. Pidió a Onwa que explicara el significado de verse obligado a abandonar un país, a diferencia de aquellos que optan por convertirse en expatriados.
Onwa huyó de su país de origen después de temer por su seguridad debido a las leyes anti-LGBTQ y al duro trato hacia las personas queer. Las condiciones se volvieron tan peligrosas, dijo Onwa, que las autoridades prometieron castigar a cualquiera que se atreviera a apoyar a las personas LGBTQ.
«Fui atacado personalmente varias veces», dijo Onwa, quien dicho anteriormente a Noticias EGF que sabía que tenía que huir de su país de origen cuando unos hombres violaron a su amiga adolescente por parecer “afeminada”.
Pero tan pronto como llegó a Estados Unidos, Onwa enfrentó inmediatamente la adversidad y experimentó lo que describió como su primer encuentro con el racismo y la xenofobia. Los funcionarios estadounidenses en la frontera se preguntaron en voz alta si Onwa tenía ébola (simplemente porque venía de un país africano) y posteriormente lo encadenaron y lo mantuvieron bajo custodia durante meses antes de ser liberado.
Desde que llegó a Estados Unidos, Onwa ha trabajado para organizaciones como Queer Detainee Empowerment Project y Black Alliance for Just Immigration.
«Estoy en un espacio donde, aunque el viaje no ha terminado, puedo brindar apoyo a otras personas», explicó Onwa.
Tull y Watkins elogiaron a Onwa por hablar sobre su historia, y Tull amplió el estado de la salud mental en los últimos años.
Watkins dijo que la historia de Onwa destaca una experiencia de inmigración que a menudo se pasa por alto, y criticó la noción de que los inmigrantes “miran en una dirección”, refiriéndose al comentario infundado que Onwa escuchó sobre el ébola al llegar a Estados Unidos.
«Entendemos el daño que implica todo esto, todo el trauma, pero no se habla de ello», dijo Wakins. “Es insultante. Tienes el derecho legal de solicitar asilo y te encuentras con eso”.
Watkins señaló además que la ciudad publicó recientemente un informe sobre salud mental en la ciudad de Nueva York que muestra la forma en que la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental han ido aumentando desde el surgimiento de la pandemia de COVID a medida que las personas han enfrentado una mayor adversidad en sus vidas. vidas cotidianas.
«Vemos que se concentra en las comunidades», dijo Watkins.
Tull se hizo eco del punto de Watkins y dijo que la salud mental se ha convertido en una pandemia dentro de una pandemia.
“Empecé a pensar en lo que nos pasó a nosotros”, dijo Tull, quien enfatizó particularmente que los hombres no prestan suficiente atención a su salud mental.
Hasta ese punto, Watkins enfatizó la necesidad de que los profesionales de la salud mental hablen con las personas de una manera identificable para llegar a ellas y adaptar sus temas de conversación.
«Como profesionales de la salud mental, intentamos hablar un idioma determinado», dijo Watkins. «La mayoría de nuestra gente no habla con fluidez ese idioma».
Onwe llevó ese punto un paso más allá al señalar que muchos inmigrantes enfrentan desafíos porque, en primer lugar, ni siquiera pueden hablar inglés. Esas barreras pueden obstaculizar el acceso a los servicios, entre otras cuestiones.