Un ex operador de un lugar para eventos para adultos para hombres homosexuales y bisexuales y un profesional político de larga data en el estado de Nueva York y la política local ha lanzado una organización sin fines de lucro que presionará al departamento de salud estatal para cambiar un código de 1985 que prohibía a las empresas permitir el sexo oral y anal en sus instalaciones y que se utilizó para cerrar docenas de clubes de sexo, tiendas y teatros porno y baños públicos en la ciudad de Nueva York desde entonces.
“Las casas de baños en general están realmente teniendo un auge en la ciudad de Nueva York”, dijo Joe Hickerson, fundador de Modern Health Code, refiriéndose a las casas de baños que no atraen específicamente a hombres homosexuales y bisexuales y exigen vestimenta modesta, como trajes de baño, de sus clientes. «Son realmente agradables».
El código de 1985 se creó al comienzo de la respuesta de la ciudad de Nueva York a la propagación del VIH entre hombres homosexuales y bisexuales en la ciudad y el estado. Originalmente prohibía el sexo oral y anal en las empresas. El código fue modificado nueve años después para incluir el sexo vaginal, aunque no está claro que esa disposición se haya utilizado alguna vez para cerrar algún negocio. El senador estatal Erik Bottcher y el asambleísta estatal Tony Simone, ambos homosexuales, han redactado una legislación que requeriría que el Departamento de Salud del estado, que redactó el código de 1985 y su versión posterior, deshaga el código y redacte reglas que regularían el funcionamiento de las casas de baños en Nueva York.
«Hay un impulso creciente para que el Departamento de Salud reemplace una reliquia de 40 años en el código con nuevas regulaciones basadas en la ciencia actual, y estoy encantado de tener un aliado en este esfuerzo que pueda ayudar a abogar por este cambio desde todos los ángulos», dijo Bottcher en un comunicado publicado por Modern Health Code.
Algunos informes de prensa han dicho incorrectamente que todas las casas de baños de la ciudad de Nueva York se cerraron poco después de que el código se hiciera oficial. El West Side Club, el East Side Club, el Wall Street Sauna y el Northern Men’s Sauna en Queens continuaron funcionando durante años. Sólo el East Side Club sigue abierto. El proceso para cerrar un negocio que violaba el código requería que un inspector del departamento de salud de la ciudad primero observara violaciones del código en un negocio específico, luego la ciudad tenía que presentar una demanda de reducción de molestias contra el negocio que buscaba cerrarlo. Las casas de baños que permanecieron abiertas lo hicieron exigiendo a sus clientes que tuvieran relaciones sexuales únicamente en habitaciones privadas donde no pudieran ser vistas.
Las casas de baños de la ciudad que ya habían cerrado o fueron cerradas inicialmente por la ciudad se encontraban entre las más fabulosas y eran conocidas por tener un ambiente menos controlado. The Continental Baths, que se convirtió en un club de sexo para heterosexuales antes de 1985, estaba ubicado en el Hotel Ansonia en West 74.th Calle. Esa casa de baños contó con actuaciones de Bette Midler con Barry Manilow como pianista. El activista Allen Roskoff llevó a Bella Abzug, que se postulaba para el Congreso, a reunirse con votantes vestidos con toallas en el Continental. Otras casas de baños notables incluyeron St. Mark’s Baths, dirigida por Bruce Mailman, quien también dirigía The Saint, que era el lugar de baile más extraordinario de la ciudad y permitía el sexo; El país del hombre el 15th Calle; y los Baños del Club a las 1calle avenida y 1calle Calle. Mailman demandó sin éxito a la ciudad para evitar que cerrara los baños de San Marcos.
«Las normas de salud pública de Nueva York deberían reflejar los avances científicos y las realidades de 2026», dijo Hickerson en un comunicado. «Defenderemos regulaciones modernas que protejan tanto la salud pública como las libertades civiles de los adultos que consienten en lugar de confiar en el pensamiento y las suposiciones de 1985».
El Código de Salud Moderno se centra en exigir que cualquier nueva casa de baños ofrezca a los clientes servicios de salud en sus instalaciones que deben incluir “prevención, pruebas y referencias en el lugar”, dice su sitio web.
«El valor real está en tener una ubicación central», dijo Hickerson.
El Dr. Demetre Daskalakis, que ahora trabaja en el Centro de Salud Comunitario Callen Lorde y anteriormente trabajó para los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad y GMHC, es conocido por utilizar lugares de sexo para brindar servicios de salud a hombres homosexuales y bisexuales.
«Mi propio trabajo en estos lugares ha demostrado que también pueden ser entornos poderosos para la prevención y la divulgación de la salud», dijo Daskalakis en un comunicado emitido por Bottcher y Simone. «Al reunir a las personas en lugar de empujarlas a entornos menos visibles, creamos oportunidades para generar confianza y brindar servicios que mejoren los resultados de salud. Callen-Lorde espera trabajar con nuestra comunidad y socios gubernamentales para planificar servicios de prevención clínica en estos lugares y fortalecer aún más la conexión entre el bienestar comunitario y la salud pública».
Hickerson considera que las nuevas casas de baños resultan atractivas para una amplia gama de edades y para turistas. En este papel, proporcionarían un “beneficio económico” para la ciudad, dijo.
Hickerson operaba Malebox, un lugar para eventos para adultos para hombres homosexuales y bisexuales que cerró en diciembre de 2025.
