A través de sus tres primeros álbumes en solitario, Julien Baker estableció su voz como cantante/compositora con sede en piano y rockero. Después de alcanzar una nueva altura del estrellato con BoyGenius, ahora regresa con un álbum country hecho como dúo con su compañero músico lesbiano Torres.
Es un trabajo de amor, en proceso desde 2020, no un trampolín obvio en la carrera de Baker. Los movimientos del pop o rock al país siempre amenazan con ser postres, pero «Enviar una oración a mi manera» refleja las raíces del sur de ambos cantantes. (A diferencia de su compañera de banda de BoyGenius, Lucy Dacus, continuó trabajando con el sello independiente Matador). Es una verdadera colaboración, en lugar de un álbum de Baker en solitario con Torres. Este último toma casi todas las voces en varias canciones. Más grueso y profundo, su voz contrasta bien con la de Baker.
El álbum solista de 2021 de Baker «Little Oblivions» fue una escucha desgarradora, presentando algunos de los peores momentos de su vida y mirando horror en su recaída en el mal uso del alcohol. (Tocó todos los instrumentos). Uno espera que sea un álbum que un artista solo tenga que hacer una vez. «Enviar una oración a mi manera» regresa a estos temas varias veces, filtrándolos a través de algunas de las mejores cualidades de la música country: narración de historias alfabetizadas, duetos que funcionan como diálogos. «Bottom of the Bottle» es una canción clásica para beber country, que se dirige a los puntos bajos de una vida que se pasa en el bar. Baker termina en silencio la canción cantando «Dios, no me dejes morir aquí en la parte inferior de la botella». Durante «tierra», reflexiona sobre los desafíos de la recuperación: «Pasa toda tu vida limpiando, solo para terminar en la tierra».
«Enviar una oración a mi manera» es lo suficientemente elegido como para ocultar lo cuidadosamente elaborado que está. El sonido es neo-tradicional, con instrumentos acústicos y una guitarra eléctrica manchada dominando. Incluso la trampa aterriza con un ruido sordo de madera y anticuado. Baker y Torres van mucho más lejos en el país que la mayoría de los artistas independientes que coquetean con él. «Dirt» teje delicadamente la guitarra acústica y el violín, sin percusión. El nivel de energía se acelera con «azúcar en el tanque», conducido por banjo y acero pedal. Después de dos canciones lentas y melancólicas, se mueve al modo de fiesta. La celebración continúa en su video, ambientada en un bar gay lleno.
Baker y Torres dedican sus canciones de amor directamente a las mujeres. El álbum existe dentro de la tradición de cuentos de Country sobre Southern Life, pero abre espacio para que se cuenten diferentes, donde las mujeres que beben en pueblos pequeños crean la angustia del otro. Ambos cantantes conservan una fe en Dios pero luchan intensamente con el cristianismo, ya que se practica en los Estados Unidos. Si alguien cuestiona su autenticidad como cantantes de country, «Enviar A Prayer My Way» se conecta con el vocabulario básico del género, mientras que mucho el país principal reciente consiste en silbatos de perros establecidos con riffs de nickelback de segunda mano.
«Martes» resuena como la pieza central del álbum. En él, Torres recuerda una relación con una niña cuando tenía 18 años. Ambos estaban en el armario, lo que condujo a una traición cuando la madre del martes descubrió la sexualidad de su hija. Como relata la canción, «el martes se derritió justo hacia abajo/ me pidió que le escribiera a su madre para aclarar la confusión/ que, por supuesto, no había habido pecado/ enfatizar cuánto amo a Jesús y a los hombres». Si bien estas mentiras condujeron a la autolesión, ella llega a la conclusión actual de la actualidad «Soy perfecto en los ojos de mi Señor». Incluso aporta un sentido del humor astuto a la línea final. Su pausa en el medio establece una expectativa de blasfemias, pero Torres le dice a la madre del martes que «chupe un huevo».
Baker y Torres sacan las mejores cualidades en el canto y la composición de canciones de los demás. En un momento en que los grupos han caído en desgracia, uno espera que el dúo regrese al género juntos para al menos un álbum más en esta línea.
