El resumen musical de septiembre de Noticias EGF revisa los últimos álbumes del dúo de pop electrónico Soft Cell, cuyo cantante Marc Almond es gay, y del grupo de pop indie Sylvan Esso, liderado por la cantante bisexual Amelia Meath.
Célula blanda | “Dancetería” | República del Sonido | 25 de septiembre
Casualmente, Soft Cell y Madonna se encuentran en el mismo lugar ahora mismo. Sus últimos álbumes echan un vistazo a la escena de clubes de Nueva York de principios de los 80. Originarios de una Inglaterra gris, Soft Cell grabó sus primeros tres álbumes durante sesiones de éxtasis en Manhattan. (Su dealer aparece en el video de “Sex Dwarf”.) “Elusive” presenta los recuerdos del grupo, con una mujer que dice: “Cuando estábamos pasando por lo nuestro en los años 80, no nos sentamos ahí y dijimos ‘esto va a ser recordado’. “A lo largo de ese período, el éxito de Soft Cell “Tainted Love” fue ineludible, pero había mucho más en la banda. Aunque Almond estaba en el armario en ese momento, sus conexiones con la cultura gay apenas estaban ocultas.
Revisar los años 80 corre el riesgo de ser pura nostalgia. “Danceteria” menciona a Andy Warhol y Madonna, pero lo más importante es que las trabajadoras sexuales y las mujeres trans son una parte igualmente importante de la escena. Recuerda una noche que pasé “más alto que alto, más alto que tú, más alto que yo”, donde las drogas son parte de una agitación cultural. En lugar de pensar como un turista, Almond coloca recuerdos vívidos en lugares reales. “Times Square” narra una vida tan dramática y salvaje como una película.
A mitad de camino, el tono del álbum se vuelve más oscuro. Sin mencionar el SIDA como la causa, “Decadence Is Hard Work” muestra a Almond de fiesta para ahuyentar las pérdidas que causó: “No puedo imaginar un mundo que esté perdiendo la vida cuando yo estoy aquí persiguiendo las delicias turcas”. “Losing Yourself” pregona el lema “perderse es mejor que encontrar la mente”. “After Hours” recoge las frases de un hombre solitario para decir “Soy un solitario en esta ciudad/soledad en mi amigo… fuera de horario, solo necesito un amigo”. Estos pensamientos sobre la mortalidad están cerca de la superficie: el teclista y productor Dave Ball murió dos días después de terminar la mezcla final de “Danceteria”. Este será el último álbum de Soft Cell.
Su encarnación original fracasó. El álbum de 1984 “This Last Night…in Sodom” simula un ataque de pánico en una orgía. Mirando hacia atrás con una perspectiva sobria, la secuencia de “Danceteria” oscila entre la euforia, la nostalgia y la pérdida. A medida que el álbum avanza hacia su cierre, la producción enervada y la falta de ganchos comprometen la urgencia de la letra. “The Space Inside” es un primo pálido de “It’s A Sin” de los Pet Shop Boys. Un gran elefante se encuentra en la habitación: Soft Cell está compitiendo con la música que escribieron en medio de las discotecas de los años 80, y no pueden igualarla.
Sylvan Esso | “Ay ∞” | Línea directa psíquica | 11 de septiembre
Sylvan Esso toma decisiones contrarias a la intuición que dan resultados. Su último álbum ignora las estructuras habituales del pop, zigzagueando donde lo harían canciones más sencillas. Por ejemplo, la línea de bajo de “Jessica” es un pulso constante sobre una percusión inestable. Si bien sus canciones no siempre encajan rítmicamente, forman un conjunto atractivo. Amanda Meath describe su proceso: “una de mis formas favoritas de producir en general es tener una idea y sacar un tercio de ella”.
Tras el éxito comercial de sus dos primeros álbumes, que alcanzaron el top 40 de Billboard, y su sencillo dorado “Coffee”, Sylvan Esso lanzó su propio sello Psychic Hotline. Aunque lleva funcionando desde 2018, este es su primer álbum lanzado de forma independiente. “Ow ∞” amplía la formación de Meath y el multiinstrumentista Nick Sanborn. Tres bateristas tocaron en «Flood Season». Sylvan Esso grabó su álbum debut en el estudio de un dormitorio. “Ow ∞ “ conserva la misma informalidad al tiempo que establece yuxtaposiciones sonoras inusuales.
“Ow ∞ “ evoca bandas de indie rock de principios de la década de 2010, como tUnE-yArDs y Dirty Proyectores. Como escribió Ian Cohen en una reseña de su álbum debut, «los ritmos de Sanborn son una colección de ‘efectos de sonido’ en lugar de una producción o un ambiente cohesivo». Desde entonces, se han alejado cada vez más de las extravagancias que él criticaba. Si su música antigua podía volverse efectista y afectada, «»Ow ∞ » combina gravedad y alegría. «Flood Season» reflexiona sobre lo que significa el éxito en medio de los estragos del cambio climático: «¿qué es ganar cuando todo está en llamas?» “Entretenimiento y Coca-Cola” se adentra en el vacío del consumismo de la clase media.
La voz de Meath, que también actúa en el grupo folk Mountain Man, define el sonido de Sylvan Esso. “Ribbon” es acapella, mientras que “Entertainment & Coca-Cola” comienza así y poco a poco se expande. “Back Again” la repite repitiendo la palabra “back”, mientras canta scat en “Plastic Sword”. La voz de Meath encaja incómodamente con los instrumentos. “Concrete Glen” la mezcla para crear fricción con tambores retumbantes. “Sledge” suena como si se escuchara en una radio interrumpida por estática.
Sylvan Esso comenzó como parte de una escena de músicos independientes que tiraban sus guitarras y gravitaban hacia sus computadoras portátiles, interpretando una versión de pop mientras mantenían cierto grado de ironía. (En 2017, “Radio” evaluó sus fórmulas con un sarcasmo fulminante). Aunque esa síntesis de género ya no se siente tan fresca, la banda ha desarrollado aún más sus mejores atributos. Una docena de años después de que escuchamos por primera vez a Sylvan Esso, “Ow ∞” alcanza un nuevo grado de madurez.
