Este mes, Noticias EGF analiza el debut en solitario de Katie Gavin, cantante de la banda de pop queer MUNA, y el cuarto álbum de estudio del artista bi indie rock Soccer Mommy.
Mamá de fútbol | “Perenne” | Loma Vista | 25 de octubre
Se necesitan giros repetidos para escuchar lo que distingue a «Evergreen». Cuando Soccer Mommy (también conocida como Sophie Allison, artista radicada en Nashville) llegó a la escena musical con demos grabados en casa en Bandcamp en 2015, se parecía a muchos otros cantantes y compositores independientes que mezclan rock, folk y pop. “Evergreen” regresa a esos días con el beneficio de la experiencia y un enfoque mucho menos informal. La producción recoge una nueva influencia: el pop barroco, con afición por las flautas. La letra del álbum promete una intimidad similar a la apariencia de una película casera (completa con bordes de marco visibles) de su video musical “M”.
Prestar atención a la letra es fundamental para que “Evergreen” tenga mucho impacto. Aunque Soccer Mommy no ha hecho públicos los detalles, el álbum existe a la sombra de la pérdida de alguien cercano a ella. “Lost” enfrenta el dolor directamente: “Tengo una manera de mantenerla conmigo dondequiera que vaya… perdida de una manera que no tiene sentido”. Los restos mentales de la mujer que ya no forma parte de su vida no son ningún consuelo.
“Dreaming of Falling” habita en una pesadilla donde “la mitad de mi vida ha quedado atrás/y la otra ha cambiado de alguna manera”. “Abigail” ilumina el ambiente. Es una canción de amor para una mujer: ella existe dentro del videojuego “Stardew Valley”. Sin esos antecedentes, su deseo se siente sincero: “Abigail, te conozco más que nadie antes/estaré esperando en tu puerta a que me dejes entrar”. “Abigail” contiene la orquestación más hermosa del álbum, con una combinación de cuerdas, repiques de guitarra y una melodía vocal ascendente que resalta el anhelo de la canción.
Sus canciones recuerdan el lado más pop del indie de los 90: éxitos de radio de rock alternativo como “Feed the Tree” de Belly o “Supernova” de Liz Phair. (Al principio, ofreció comentarios sobre el canon masculino de la música rock, invirtiendo “I Wanna Be Your Dog” de los Stooges para decir “No quiero ser tu puto perro” y versionando el depredador “I’ m on Fire”). La producción de su álbum anterior, “Sometimes, Forever”, tomó grandes riesgos, a veces bajando la voz de Soccer Mommy, sometiendo su guitarra a una fuerte distorsión y trabajando con nítidas filigranas electrónicas. “Evergreen” regresa a texturas y estructuras más predecibles, con voces limpias y guitarra en lo alto de la mezcla. Los instrumentos acústicos llenan los espacios, introduciendo un grado de pop de ensueño. Si bien la mayor debilidad del álbum es que su sonido no es tan distintivo, “Evergreen” ofrece algunas de las melodías más inquietantes que Soccer Mommy haya escrito jamás, entre las que destacan “Lost”, “Some Sunny Day” y “M”.
Katie Gavin | “Qué alivio” | La fábrica más triste | 25 de octubre
Si “What a Relief” fuera un lanzamiento de los años 90, inmediatamente le habría otorgado a Katie Gavin un lugar en la gira Lilith Fair, exclusivamente femenina y orientada a cantantes y compositoras. Se encuentra en la intersección muy transitada donde se encuentran el indie y el country.
Trabajar fuera del contexto de MUNA para un álbum en solitario obligó a Gavin a encontrar un nuevo sonido. Si bien el último álbum de su banda incluyó toques de pop country, “What a Relief” va mucho más allá, con guitarra acústica, pedal steel y violín como instrumentos de reserva.
El cambio de escenario permite escuchar la continuidad entre MUNA y “What a Relief”, que aterriza con mayor fuerza en sus dos primeros sencillos, “Aftertaste” y “Casual Drug Use”. El oído de Gavin para las melodías vocales y de guitarra sigue siendo similar. La melodía de “Aftertaste” suena exactamente como una canción de MUNA, siendo la ausencia de sintetizadores la única diferencia real. (Gavin lo escribió el mismo día de 2022 que “Silk Chiffon” de MUNA). El coro da un salto hacia el anhelo de una nueva relación, con Gavin cantando “eres la única razón por la que vine aquí/eres el único Por eso ahora lo tengo tan claro”.
Gavin contempla una vida de momentos pequeños y medidos, donde su gato puede ser el tema de una canción de amor. “The Baton” visualiza la maternidad como un proceso de paso de la vida entre generaciones de mujeres. “Uso ocasional de drogas” llega a una epifanía de que las drogas no le sirven a largo plazo pero funcionan como su mejor mecanismo de afrontamiento a corto plazo: “es un poco desconcertante lo rápido que volveré a solucionar mis problemas con consumo ocasional de drogas”. También se pregunta sobre su lugar en la historia de su familia (en “Inconsolable”, se describe a sí misma como proveniente de un hogar que no puede expresar emociones) y cómo podría continuarlo.
En el contexto de todo el álbum, los sencillos son una introducción engañosa. En otros lugares, se inclina hacia una moderación introspectiva y silenciosa. Gavin adopta una voz susurrante, manteniendo cuidadosamente bajo el volumen de su guitarra. Las grabaciones de campo de aves dan cuerpo a “Sparrow”. “The Baton” realza el bluegrass con un zumbido de un dron electrónico. Apartándose de las influencias country, el tenso piano de “Sanitized” mira hacia Fiona Apple: en una prueba con los ojos vendados, la voz de Gavin podría pasar por la de ella. La sutil mezcla de instrumentos acústicos con pequeños toques electrónicos del álbum aterriza en un lugar que extiende su trabajo con MUNA de forma natural. En sus últimos segundos, ella simplemente está agradecida «porque me dieron hoy».
