Este mes, Noticias EGF revisa los últimos álbumes del cantante gay de R&B/pop Khalid y del artista queer de indie rock Jay Som.
Jalid | “Después de que se pone el sol” | RCA | 10 de octubre
El sobrio y ruidoso sencillo debut de Khalid, “Location”, le valió comparaciones con Frank Ocean, pero el cantante resultó ser más fácil de precisar. Su primer álbum, “American Teen” de 2017, estableció una personalidad: un niño agradable con una vena depresiva y afición por la marihuana. (Los títulos de sus canciones “Another Sad Love Song” y “Therapy” crearon el ambiente). Durante los siguientes años, tuvo una serie de grandes éxitos: “Young, Dumb and Broke”, “Talk”, “Love Lies”, “Better”, pero la racha se agotó después de la pandemia. El año pasado, habló públicamente sobre su sexualidad por primera vez después de que un exnovio lo denunciara.
Especialmente después de “American Teen”, la mayor debilidad de la música de Khalid es su función como música de fondo poco exigente. Si escuchas con suficiente atención, su melancolía puede resultar bastante conmovedora, como en su colaboración con Marshmello, “Silence”. Aún así, es revelador que haya trabajado con numerosos artistas de todos los géneros (el productor de EDM Martin Garrix, el artista country Kane Brown, la ex cantante de Fifth Harmony Normani, Billie Eilish) sin alterar fundamentalmente su sonido. Su último álbum, “After the Sun Goes Down”, prescinde de invitados.
El primer sencillo de su último álbum, “After the Sun Goes Down”, “a plena vista”, encuentra a Khalid en un estado de ánimo optimista, incluso triunfante, abrazando la oleada de justa ira. Está francamente emocionado de decirle a un amante infiel que salga de su vida: «¿Qué diablos tiene con él?/Dijo que es sólo un amigo… si eres del tipo que se escabulle, deja las llaves al salir». “nah” examina la misma traición con una melodía más lenta y pesimista. “cuando te hayas ido” cambia la situación, suspirando por un amante perdido, con Khalid cantando; “si no estás a mi lado cuando me despierto/es sólo otro sueño que inventé”. La producción cambia poderosamente, pasando de un comienzo muy tranquilo a un coro agitado. Khalid incluso rapea un verso.
Gran parte del resto de “After the Sun Goes Down” es fácil de ignorar. La mezcla lleva la voz y la batería al frente, lo que enfatiza las habilidades de Khalid como cantante. Los toques de producción como violines pizzicato, charles trap, cortes vocales con fallas y sabores del Medio Oriente suenan meramente decorativos. Las canciones que se esfuerzan más por destacar musicalmente, como “whenever you’re gone”, “dumbstruck” y “in simple view”, premian la atención. El primer álbum de Khalid lanzado desde que salió, “After the Sun Goes Down”, deja pasar la oportunidad de llevar su música a un lugar nuevo. La intensidad nunca ha sido su punto fuerte, pero está demasiado dispuesto a conformarse con seguir con las vibraciones centrales de Spotify.
Jay Som | “Pertenecen” | Polivinilo | 10 de octubre
Jay Som ya no está solo. Después de años de hacer música por su cuenta (sus demos de 2012 “See You, Later” y “Finding What You’re Looking For In the Closet” todavía están en Bandcamp), la cantante y compositora filipina-estadounidense pasó los últimos años produciendo a otros artistas y haciendo giras como bajista de boygenius. Su regreso a la música solista, “Belong”, pone esas experiencias en escena. Aunque todavía toca la mayoría de los instrumentos del álbum, ahora puede trabajar con influencias como Hayley Williams de Paramore y Jim Adkins de Jimmy Eat World, quienes cantan en “Belong”, como compañeros.
Jay Som no levanta la voz. De hecho, murmura mientras lee «Drop A». En 2019, dijo que quería combinar Cocteau Twins y Alanis Morrisette, y ha captado el estado de ánimo soñador de la antigua banda. Canciones como “Babybee”, “Tenderness” y “Superbike” ofrecían ganchos pop sin brillo. Su música es acogedora, pero también obliga al oyente a buscar su significado.
Se distingue por la experimentación ligera y lúdica. La brillante y limpia “Sprouting Wings” emerge de las contorsiones distorsionadas y de baja fidelidad de su introducción “Meander”. Cambia el tono de su voz a un falsete para «A Million Reasons Why». Los sonidos finales del álbum son grabaciones de risas. En “Cards on the Table”, la guitarra acústica se codea con una suave batería programada y un sintetizador. Un tono silencioso da paso a una pista de acompañamiento cada vez más estratificada, antes de desaparecer. Jay Som canta en voz baja sobre la traición de un amigo: «no notaste las señales, estás cayendo en espiral/te culpas a ti mismo, excepto a ti mismo».
Aprovechando la experiencia en producción que Jay Som ha adquirido trabajando con Hatchie, Chris Farren y Chastity Belt, “Belong” tiene un vocabulario sonoro distinto. Ha ido mucho más allá de los simples arreglos para guitarra, teclados y caja de ritmos utilizados en sus primeras canciones. Dejando atrás cualquier vínculo con el pop de dormitorio, “Belong” funciona dentro de un sonido mucho más amplio creado en estudio. El rasgueo de base folk anida dentro de elementos más modernos: la batería programada, los clics de su guitarra rítmica. Sus solos permiten que canciones que de otro modo serían pacíficas alcancen nuevas alturas, como el altísimo “DH”. Como lo implica la cinematografía suavemente manchada de los videos de “Cards on the Table” y “What You Need”, la música nos invita a acompañar su viaje. (En esas imágenes, viaja en bicicleta y en metro). En “Belong”, Jay Som lleva los mejores elementos de sus álbumes anteriores a un lugar más introspectivo y pacífico.
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