Este mes, Noticias EGF analiza los últimos álbumes de la estrella pop indie bisexual Clairo y del ecléctico cantante y rapero queer y no binario Lava La Rue.
Claro | “Encanto” | Virgen | 12 de julio
La lista de reproducción de Apple Music “Essentials” de Clairo suena como una recopilación, en la que su voz es el único elemento constante. Una vez que comenzó a hacer álbumes, saltó del pop de dormitorio que inicialmente encontró un gran público a una producción más pulida. El sonido de su tercer álbum, “Charm”, es atractivo, pero es todo concepto: una simulación del pop barroco de los 60 y el soft rock de los 70.
En todo momento, la música de Clairo tuvo un problema con arreglos recargados y una producción muy detallada que en realidad no aportan nada a sus canciones: tomemos como ejemplo la explosión de ruido en medio de su éxito de 2018 “Sofia” o los sintetizadores cuasi funk de “Sexy To Someone”. Incluso en su nivel más alto, la batería de “Charm” es delgada y metálica. Ella consiguió su sonido en su segundo álbum, “Sling”. A pesar de sus tendencias hacia el pastiche, los arreglos fueron lo suficientemente sobrios como para dejar que su voz resonara, mientras que la composición de las canciones fue genuinamente impredecible. Aunque “Nomad”, “Terrapin” y “Slow Dance” logran una elegancia melancólica, las otras canciones de “Charm” no respaldan mucho las emociones de sus letras. Se desvían en direcciones extrañas sin desarrollarse por completo. Los teclados zumban a través de “Echo” hasta que la canción termina. La producción depende demasiado de una instrumentación similar, especialmente Mellotron (un teclado proto-sampler desarrollado en los años 60) y piano. Si bien las canciones individuales pueden resultar atractivas, “Charm” las lleva a unirse. Entre los músicos independientes que trabajan en este ámbito, Weyes Blood explora un sonido similar con más personalidad.
Clairo puede sentirse atrapada por las ideas preconcebidas sobre su música de comienzos del siglo XX, que se volvió viral en YouTube, y por la etiqueta de pop de dormitorio (muchos de sus críticos ignoran su música real y la descartan debido a la riqueza de su padre y su trabajo como ejecutivo de marketing). Canciones grabadas a bajo precio como “Pretty Girl” y “Flamin’ Hot Cheetos” parecían ultracontemporáneas, si no crónicamente online, en aquel entonces. A partir de su álbum debut “Immunity”, se alejó de la computadora portátil, aprovechando un estudio de grabación completo y mejorando como cantante. “Sling” y “Charm” sugieren un deseo de demostrar que es una verdadera cantautora en la línea de Carole King, Paul McCartney, Brian Wilson y Laura Nyro (los acordes de piano y la melodía de “Thank You” simulan una canción de King de principios de los 70). Ahora parece preocupada por la nostalgia, sin agregar mucho a las tradiciones de la música folk o el pop barroco.
Lava La Calle | “Starface” | Éxito sucio | 19 de julio
“Starface” es ciencia ficción que recurre a los años 70 para imaginar el futuro. Combina elementos de “The Rise and Fall of Ziggy Stardust” de David Bowie, un álbum conceptual sobre una estrella de rock extraterrestre bisexual, con la mitología afrofuturista de Parliament-Funkadelic. Starface, de La Rue, es una cantante lesbiana del espacio exterior. El álbum se resiste a la categorización por género. Extrae varias fuentes (rock clásico en busca de guitarras acústicas, funk en busca de líneas de bajo y sintetizadores, hip-hop en busca de breakbeats), pero las pone en conversación de una manera que parece fresca. Esta síntesis refleja la afición de La Rue por Beck y Gorillaz. “Starface” es “indie” sin ser fácilmente encasillable.
Aunque La Rue lleva seis años publicando música, “Starface” está pensada como una tarjeta de presentación para un nuevo público. La producción es completa. Incluso si la batería está programada, es nítida. “Manifestation Manifesto” tiene un enorme gusano de sintetizador como coro. Las intros e interludios, como los 30 segundos de cuerdas que dan inicio al álbum, añaden toques cinematográficos. (“Friendship’s Death 1987” samplea la voz de Tilda Swinton de una película de ciencia ficción experimental de los 80). “Starface’s Descent” integra guitarra acústica y orquestación.
Si bien “Starface” no es un álbum de hip-hop, “Manifestation Manifesto” pasa de versos rapeados a un estribillo cantado. La Rue es una vocalista versátil, experta en ambas. Como parte del colectivo Nine8, en “Starface” se percibe un espíritu comunitario. El álbum cuenta con siete invitados solistas, así como con la totalidad de Nine8. El verso angustiado de Lorenzo RSV se roba el espectáculo en “Flourescent/Beyond Space”. Incluso cuando son los únicos intérpretes de una canción, alteran su voz para expandir sus posibilidades, y la bajan en “Humanity”.
“Starface” utiliza una alegoría para describir las propias ambiciones y experiencias de La Rue. “Humanity” ofrece la perspectiva de un extraterrestre a una mujer que cae en la adicción al crack y observa: “tantos humanos, ¿y dónde está la humanidad?”. “Aerial Head” retrata al personaje descubriendo las seducciones de los medios y el consumismo, luchando por resistirse a ellos pero sin éxito: “La ignorancia me abraza suavemente/Es un regalo y una maldición/Y seguiré en este mundo sin mancha/Últimas palabras famosas”.
La Rue nunca se limita a experimentar con ninguno de los sonidos que utiliza. Con demasiada frecuencia, la música agnóstica en cuanto a géneros utiliza versiones diluidas de sus influencias. Si La Rue quisiera ser un rapero a tiempo completo, sería uno de primera. “Starface” puede tomar de varias direcciones, pero las fusiona en un sonido propio y reconocible. Se aprovechan de una libertad respecto de las restricciones de género que a menudo se les ha negado a los artistas negros: son descendientes de Janelle Monae y Prince, tanto como Bowie. “Starface” mantiene su idea central a distancia: muchas canciones no tienen nada que ver con su imaginería de ciencia ficción. Pero explora tanto el pasado como el futuro para crear una imagen completa del presente.
