Este mes, Noticias EGF revisa los últimos proyectos del grupo pop Katseye, cuyos miembros Lara Raj y Megan Skiendiel son el artista bisexual y queer de palabra hablada Saul Williams.
Katseye | “Salvaje” | HYBE/Geffen
El problema con Katseye no es que sean un grupo fabricado, creado por el sello/empresa de gestión de K-pop HYBE en el reality show de televisión “Pop Star Academy: Katseye”. Es que su música es una ocurrencia tardía. Crear éxitos viene en segundo lugar después de establecerse como marca. Con Katseye, la música se vuelve indistinguible de la publicidad. Sus seis cantantes (Daniela Avanzini, Lara Raj, Manon Bannerman, Yongchae Jung, Megan Skiendiel y Sophia Laforteza) abarcan Asia, Suiza y Estados Unidos. Se han abierto paso protagonizando comerciales. El vídeo «Hooti Frutti» incluye una colocación ampliada del producto para TicTac, y «Gnarly» respalda a Tesla. Con Bannerman y Laforteza actualmente en pausa, los propios miembros pueden tener grandes reservas sobre sus experiencias. El grupo ha sido puesto en el centro de atención con una imagen y una música en las que no parecen tener mucho que decir. (Raj, que es indio-estadounidense, ha recibido amenazas de muerte racistas). Sus videos llenos de T&A añaden un toque de complacencia sórdida a los hombres heterosexuales.
Si bien su ep debut “SIS” siguió el mismo camino en sus cinco canciones, “Gnarly” subió el volumen, atreviéndose a hacer ruido y logrando la mejor canción del grupo. Katseye cantó sobre un ritmo metálico y áspero. (La producción retoma los largos faldones de la fallecida productora trans SOPHIE). Se lee como un trolling autoparódico. No han seguido con nada tan memorable, aunque su segundo gran éxito, “Gabriela”, apuntaba a una “música adecuada” adecuada para las colas de las cajas de Whole Foods. Su nuevo ep de 5 canciones, “Wild”, va y viene entre estos dos modos.
“Animal” va más allá que “Gabriela” al alcanzar la respetabilidad media, con composición de Ed Sheeran. ¡Incluso usa guitarra acústica! En medio de todo esto, el estribillo “te mueves como un animal/nadie sabe que estás fuera de control” no encaja en absoluto con la música. La otra conexión con celebridades del episodio es más natural: “Bel Air” fue escrita y grabada por Charli XCX, aunque su versión permanece inédita. “Pinky Up” vuelve al ritmo de “Gnarly”, con cierto éxito, pero “Hootie Frutti” encuentra rendimientos decrecientes en él.
Estos vínculos con celebridades demuestran cómo incluso los mejores momentos de Katseye suenan como los de otros artistas. Las huellas dactilares de la cantante y productora Alice Longyu Gao, quien coescribió “Gnarly” e interpretó su versión demo, están por todas partes. Aunque “Gabriela” fue escrita en 2018, varios cantantes rechazaron una oferta para grabarla en ese momento. Al escuchar “Bel Air”, es imposible no escuchar la voz de Charli XCX cantándola. Por muy cínico que sea con respecto a Katseye, “Gnarly” y “Pinky Up” convierten el consumismo en una fiebre de azúcar dentro de sus propios bares. ¿Es eso divertido? Depende de cuánto placer puedas obtener del hiperrealismo capitalista.
Saúl Williams | “Salto de vida” | Gran papá | 28 de agosto
Revisar a Katseye y Saul Williams en la misma columna resulta amargamente irónico. Si el primero reduce la música a una mercancía, Williams la ve como una forma espiritual con potencial curativo, y tituló una de sus canciones “Not Everything For Sale”.
Su voz se extiende no sólo a través de géneros, sino también de formas de arte. En 2022 debutó como cineasta, codirigiendo el musical afrofuturista “Neptune Frost”. Mucho antes de eso, se había hecho un nombre como poeta y actor. El año pasado interpretó a un predicador en “Sinners” de Ryan Coogler. Williams sigue siendo adyacente al hip-hop (apareció en “Mental” de Denzel Curry de 2022) sin ser exactamente un rapero. Ha allanado el camino para que artistas negros queer como Moor Mother, que aparece en “Conspiracy”, exploten espacios similares.
Si bien está densamente producido, ‘Leap Life» conserva la espontaneidad. Sus canciones evolucionan a lo largo de minutos, negándose a retroceder sobre sí mismas. Profundizan en la búsqueda del espacio interior. «The Dagger» agrega capas de batería, rindiendo homenaje a la ascendencia haitiana de Williams. Los bucles de drum’n’bass van y vienen durante «Controlled Is Not Controllable». “Baobab Constellation” salta a las tradiciones de improvisación del jazz y el hip-hop. Williams actúa en liga con una pista que trata las grabaciones de campo y los saxofones como iguales. Utiliza sonidos naturales (agua corriente, gritos de animales) como instrumento, incluso cuando la producción se realiza en electrónica industrial. Muestras de bocinas de autos le dan musicalidad a un atasco durante “Coming Forth”. Los sintetizadores de “I Think I Get It Now” imitan el zumbido de los insectos. Más allá de Williams, muchas otras voces entran y salen de las canciones. La codirectora de “Neptune Frost”, Anisia Uzeyman, canta en francés en “Une Photographie”. También contribuyeron el artista de jazz ambiental Carlos Niño y el productor de Massive Attack, Robert del Naja.
“Robot Slave” y “Controlled But Not Controllable” recurren a una de las ideas centrales de “Neptune Frost”, la paradoja de que las computadoras y los teléfonos inteligentes dependen de la explotación de los africanos. Sobre lo primero, advierte: «controla la disensión si quieres, pero ten en cuenta que el sistema está diseñado para perseguirte». (El coltán, un mineral necesario para su funcionamiento, se extrae en la República Democrática del Congo, en condiciones horrendas que benefician a las empresas occidentales).
«Mazahua» encuentra a Williams murmurando «destruimos estos sistemas… He visto gente desenterrarse». “Tatar, bisabuela” trae el legado de la esclavitud al presente, mientras una voz entona “quemar las prisiones”.
Mientras se conecta con el pasado, “Leap Life” se siente como una misiva del futuro. El álbum nunca se ajusta a un solo género, sintetizando jazz, hip-hop, industrial y diversas formas de música africana en algo nuevo. Bajo la presión del ascenso del fascismo, “Leap Life” habla de su dureza. Es más, es de esperar que Williams también nos recuerde la función básica de la música como tecnología de ritual y comunicación.
