Este mes, Noticias EGF analiza los nuevos álbumes del cantante bi indie pop Arlo Parks y el proyecto Gay Meat del músico queer Karl Kuehn.
Parques Arlo | “Deseo ambiguo” | Transgresivo
Hasta ahora, la música de Arlo Parks ha sido siempre de buen gusto. Canciones como “Black Dog” y “Weightless” encontraron un camino agradablemente melancólico en la intersección del folk, el pop y el R&B. Ella cayó en un subgénero que el crítico Dave Moore ha llamado «ventana», donde el rock indie se cruza con el contemporáneo adulto. En sus dos primeros álbumes, esto resultó ser una limitación. Más prometedor aún es que su tercer álbum, “Ambiguous Desire”, desarrolla una nueva dirección: una versión introspectiva de la música dance. En lugar de abrirse con una guitarra, lo hace cantando al ritmo de los breakbeats. “Ambiguous Desire” se asemeja al trip-hop clásico, llegando a las cercanías del álbum de drum’n’bass-cum-pop de 1996 de Everything But The Girl, “Walking Wounded”.
Ir de discotecas con regularidad condujo al sonido actual de Parks. “Jetta” la retrata en una noche de fiesta con amigos. “Get Go” cuenta la historia de conocer a María, una amiga cuyo novio la engañó, y bailar juntos para ahuyentar el dolor. “2SIDED” reflexiona sobre un caso de afecto no correspondido. Parks le habla a la persona que le gusta: «ya sabes cómo me siento, dime que tiene dos caras». “Luck of Life” es relajante pero vibrante, una canción de cuna arrullada sobre tambores asertivos.
El tono de Parks sigue siendo reflexivo. Canta lentamente, en lugar de intentar hacer coincidir los tambores, sin imponer nunca su voz por encima de ellos. “Nightswimming” coloca los acordes del piano en un ritmo mucho más rápido. (Aunque comparte su título con una canción de REM, no es una versión). “Heaven” es sobria, con poco excepto fragmentos de piano y bajo para completar las voces y la batería. Una rápida ráfaga de teclados suena como si se escuchara desde la calle, afuera de un club. Los ritmos todavía apoyan su voz, en lugar de marcar el camino. El cantante de R&B Sampha pronuncia el coro de “Senses”, con su falsete contrastando con el de ella.
Cuando Parks dedica “Beams” a las secuelas de la traición (“Sé que no es una forma de tratar a las personas que amas”, canta), la canción está marcada por la cuidadosa moderación de su voz. Evita los susurros de ASMR, pero es capaz de transmitir grandes sentimientos sin apenas levantar la voz. Su experimentación con ritmos de baile ha eliminado la suavidad de su música.
Carne gay | “Agua Azul” | Rayo esquelético | 24 de abril
Karl Kuehn, ex cantante del trío emo Museum Mouth y baterista del popular grupo de pop punk Say Anything, lleva seis años grabando bajo el nombre de Gay Meat. Con casi 20 años como músico en activo, este álbum debut ha estado en proceso durante mucho tiempo. Cuando su madre sufrió daño cerebral después de seis convulsiones, Kuehn se convirtió en su cuidador, ayudándola hasta su muerte tres años después. (“Holly Drive” muestra una muestra de ella diciendo que cumplirá 60 años). Dado que todas las canciones de “Blue Water”, menos una, fueron escritas mientras ella aún estaba viva, él ha tenido mucho tiempo para reflexionar sobre esos últimos años juntos.
Sobre el repique de la guitarra, las primeras palabras de Gay Meat en el álbum son un «Te amo» hablado. Continúa cantando «He estado pensando en tu vida… ¿naciste maldito o fue puro juicio?» El arreglo permanece mínimo por un tiempo, hasta que los coros y la batería lo completan. “My Mother’s Son” suena alegre, completo con un estribillo de “bah-bah-bah”, si no prestas atención. Si lo examinamos más de cerca, Gay Meat canta a través de la angustia, contemplando una depresión severa mientras sueña con una vida más plena. No es la única canción en la que el dolor restringe sus opiniones por relacionarse románticamente con otros hombres. Tras el fallecimiento de su madre, Kuehn se mudó de Carolina del Norte a Chicago, y la frustración por estar atrapado en un pueblo pequeño forma parte del subtexto de “Blue Water”. Él declara: «Extraño divertirme».
A lo largo del álbum, Kuehn se abstiene de tocar la guitarra distorsionada y toca arpegios limpios y agudos. “More Good Angels” captura ese momento de la década de 2000 cuando los rockeros independientes incursionaron en el synth-pop. Kuehn canta con voz entrecortada y actúa junto a un acompañamiento sobregrabado (que incluye cantantes femeninas). Aunque no es el único músico que canta en “Blue Water”, el álbum se siente como si hubiera sido grabado en casa, en medio de las luchas sobre las que canta. En gran parte, una caja de ritmos, realzada por una fuerte reverberación, aumenta la sensación de claustrofobia. Timbres suaves y melodías pegadizas encubren letras mucho más oscuras.
La voz de la madre de Kuehn regresa en la canción principal, que grabó después de que ella recuperara la voz. Entonces uno se da cuenta de que el nombre del álbum proviene de esta canción. El sonido final que escuchamos es su risa, amplificada y con eco. “Blue Water” habla de la frustración de vivir con un padre moribundo y afrontar las consecuencias de su ausencia. Tan tiernamente como puede, habla de la profundidad del dolor que conlleva este tipo de amor.
