Marianne Duddy-Burke, quien ha pasado más de cuatro décadas defendiendo a los católicos LGBTQ en múltiples roles de liderazgo en DignityUSA, anunció que planea retirarse de su puesto como directora ejecutiva una vez que la organización contrate a un sucesor.
“Esto ha tardado en llegar”, dijo Duddy-Burke en una entrevista con Noticias EGF el 18 de septiembre, un día después de anunciar públicamente su próxima salida de la organización nacional. “Estamos analizando constantemente el entorno en el que opera DignityUSA, nuestras filiales, nuestros miembros y lo que enfrentamos, y durante mucho tiempo he creído que los cambios en la comunidad queer (en la afiliación religiosa, en la Iglesia católica) exigen una generación diferente de liderazgo”.
Duddy-Burke, una lesbiana casada con hijos adoptados, uno de los cuales es trans, ha dirigido a DignityUSA a través de algunos de los momentos más críticos de la historia reciente para los católicos LGBTQ, y a menudo se desempeña como el principal portavoz de la organización al comentar sobre los principales acontecimientos relacionados con las personas LGBTQ y la iglesia.
La organización ha criticado a menudo las políticas de la Iglesia Católica y su trato a la comunidad LGBTQ (la Iglesia Católica todavía mantiene la posición de que “los actos homosexuales son intrínsecamente desordenados”), pero Duddy-Burke también encontró maneras a lo largo de los años de involucrarse con el liderazgo de la iglesia cuando sea posible en un esfuerzo por mejorar el panorama para las personas queer. Uno de los momentos más memorables de su mandato se produjo en 2023, cuando formó parte de un grupo de católicos LGBTQ que conocieron al Papa Francisco.
“El día que me senté con el Papa Francisco y el Vaticano y me tomé una foto, dio mucha esperanza a las personas queer de todo el mundo”, dijo, señalando que la iglesia sabía “que yo era de Dignity y sabía que era una católica lesbiana casada, con hijos adoptados, uno de los cuales es trans”.
“Poder hablar con él como un miembro más de la iglesia y recordarle nuestra responsabilidad por las vidas de nuestra gente fue un momento inimaginable que surgió de décadas de defensa por parte de tanta gente”, recordó Duddy-Burke.
De 1993 a 1997, Duddy-Burke fue la primera mujer elegida presidenta de DignityUSA, y antes de eso trabajó en diferentes capacidades de liderazgo dentro de la organización, incluso como vicepresidenta, miembro de la junta directiva, directora de la región de Nueva Inglaterra, presidenta del capítulo de Boston y miembro del equipo coordinador nacional del Comité de Asuntos de la Mujer.
“Cuando comencé con Dignity y el liderazgo nacional, todavía estábamos en una era en la que los nombres de las personas arrestadas en bares gay se publicaban en los periódicos y los maestros perdían sus trabajos y los padres perdían el acceso a sus hijos”, dijo Duddy-Burke. «Y muchas personas gays y lesbianas estaban en matrimonios de sexos opuestos porque no sabían que eran homosexuales en ese momento porque simplemente no había la visibilidad de la comunidad que tenemos ahora, o porque tenían miedo de las ramificaciones legales o de la capacidad de conseguir empleo».
“Estamos en una cultura muy diferente ahora que cuando comencé en este movimiento”, añadió Duddy-Burke.
Uno de los momentos más cruciales del mandato de Duddy-Burke fue durante la crisis del VIH/SIDA, recordó y lo describió como un “momento largo y doloroso”. Dijo que la crisis representaba el fracaso colectivo de múltiples instituciones, incluidas las del gobierno, la religión y la cultura.
Duddy-Burke recuerda el trabajo de DignityUSA para garantizar que las personas tuvieran acceso a atención y tratamiento y a trabajar con sus familiares. En muchas ocasiones, dijo que se sentaba con familiares que se enteraban de que sus hijos eran homosexuales y estaban muriendo, todo en la misma frase.
«Es casi inimaginable», dijo. «La defensa y la atención que se brindó es algo de lo que estoy realmente orgulloso».
En un nivel más amplio, Duddy-Burke agradece que DignityUSA haya ayudado a fomentar la conciencia sobre los católicos LGBTQ y, a su vez, haya mostrado a otros que las personas queer pueden estar tan dedicadas a su fe como cualquier otra persona.
Duddy-Burke y otros líderes católicos habían expresado una sensación de optimismo cauteloso cuando el Papa León llegó al poder a principios del año pasado, aunque también estaban preocupados por algunos comentarios que hizo en 2012 cuando criticó a Occidente por fomentar “simpatía por creencias y prácticas que están en desacuerdo con el evangelio”, señalando el “estilo de vida homosexual” y las “familias alternativas compuestas por parejas del mismo sexo y sus hijos adoptados”.
Duddy-Burke, cuando se le preguntó qué siente ahora por el Papa León, dijo que él “parece estar adoptando una agenda de justicia social ampliamente católica”.
“Y creo que eso es necesario en este mundo en el que vivimos, y creo que es nuestro trabajo como activistas queer, miembros de familias, personas de fe y personas que quieren que nuestra iglesia sea lo mejor posible recordarle (al Papa) que nadie es menos que nadie”, dijo. «No se pueden dejar de lado las injusticias que se siguen cometiendo contra las personas queer mientras trabajamos por la paz y la falta de explotación».
Meli Barber, presidenta de DignityUSA, elogió a Duddy-Burke en un comunicado sobre su retiro.
«Es casi imposible resumir el alcance y la profundidad de los logros y contribuciones de Marianne a DignityUSA durante sus más de cuatro décadas de servicio», dijo Barber. «Bajo su sabiduría y liderazgo, DignityUSA solo ha crecido en estatura como defensora de los católicos LGBTQIA+ y como líder de pensamiento visionario para el ministerio y la espiritualidad LGBTQIA+. Marianne ha sido más que una directora ejecutiva extremadamente capaz. Su cuidado y ministerio a los capítulos, sus profundas relaciones personales con innumerables miembros de Dignity, sus conexiones con los católicos LGBTQIA+ de todo el mundo, las relaciones que ha construido con otras organizaciones católicas progresistas, su habilidad como representante pública, el respeto con el que es universalmente considerada y su incansable devoción al servicio dejan una marca indeleble. No es exagerado decir que ella ha dado forma no solo a Dignity sino a una generación de católicos LGBTQIA+”.
Duddy-Burke planea ayudar en el proceso de contratación de un nuevo director ejecutivo para DignityUSA y dejará formalmente su puesto luego de la transición.
«No sé cuál es el cronograma», dijo Duddy-Burke. «Todavía planeo trabajar durante varios años más, pero no sé en qué calidad. Me encantaría conseguir un contrato para un libro y escribir unas memorias. No hay muchas madres lesbianas casadas en el liderazgo de la iglesia en estos días. Sé que quiero continuar haciendo trabajo de justicia, pero me siento muy tranquila de que el trabajo adecuado para mí quedará claro en el momento adecuado».
