Maddie trota para caminar, deteniéndose alegremente para mirar un cartel de medicamentos para la disfunción eréctil y oler flores. Pocas personas estarían tan contentas de presentarse a su turno como lavaplatos en un restaurante de moda, el GourMet Test Kitchen. Incluso en un lugar de trabajo con dinámicas tóxicas, evita ser explotada por su jefe. (El actor Conner O’Malley se deleita con su grosería sin llevar su comportamiento demasiado lejos). Cuando el restaurante se entera de que ella publicó videos de cocina vegetariana, descubre que su contrato les da derecho a utilizar todo su trabajo como su propiedad intelectual. En lugar de ser despedida o estafada, obtiene un ascenso, lo que la lleva a cierto grado de éxito y reconocimiento. Si todo esto parece demasiado perfecto para durar, ese resulta ser el caso. Su secreto titular es la bulimia.
El actor y director gay John Early interpreta a Maddie vestida de mujer. Su actuación hace un guiño al público sin llegar a ser del todo irónico. Su encarnación de Maddie tiene varias capas, mostrando tanto sus mejores cualidades como una inseguridad subyacente. Incluso en sus momentos más alegres, uno puede sentir que existe un problema más profundo debajo de su burbujeo superficial. Convertirse en figura pública y recibir comentarios sobre su peso la lleva a volver a caer en una espiral descendente.
“Maddie’s Secret” sirve como un pastiche de la película para televisión de 1986 “Kate’s Secret”, en la que Meredith Baxter interpretó a un ama de casa que sufre de bulimia, pero no es exactamente una parodia. La película exagera sus aspectos más ridículos tomándolos al pie de la letra mientras los amplifica. Su franqueza sobre el sexo no habría sido posible entonces. (La relación de Maddie con su torpe marido se desarrolla a través de una escena de sexo en la que ella comienza mirándolo desde un ángulo bajo y termina montada encima de él). La serie de Comedy Central de 1999-2000 «Strangers With Candy», protagonizada por Amy Sedaris, hizo algo superficialmente similar con la televisión cargada de mensajes dirigida a los niños, pero «Maddie’s Secret» se resiste a las risas baratas.
En manos menos capaces, sus elementos cursis podrían haber terminado como una forma de burla desdeñosa. Eso sería jugar con fuego, porque esta película aborda un tema muy real y serio. No bromea sobre los riesgos para la salud de los trastornos alimentarios. Maddie sufre un paro cardíaco y una perforación gastrointestinal. Después de buscar tratamiento ingresando a una clínica, uno de sus compañeros muere a causa de su enfermedad.
Colores brillantes decoran las primeras secciones de “Maddie’s Secret”. El rostro de Maddie está bañado en un azul profundo mientras come en secreto un refrigerio de medianoche del refrigerador. Cuanto más peligrosos se vuelven sus problemas, más plana se vuelve la película. La cinematografía se vuelve mucho más gris una vez que llega a la clínica. Al final, su recuperación queda señalada por los colores vibrantes de las frutas y verduras que cocina.
Early logra un difícil equilibrio entre comedia y melodrama. En los años 70, esta última se había convertido en una forma respetable, recuperada por académicas feministas y cinéfilos y a la que el director gay Rainer Werner Fassbinder le dio más vida. Desde entonces, muchos otros cineastas homosexuales se han sentido atraídos por él: Pedro Almodóvar, Todd Haynes, Stanley Kwan. Si las películas de Douglas Sirk de los años 50 fueron percibidas como basura en el momento de su estreno, han recibido una mejora. “Maddie’s Secret” también toma en serio un trabajo que todavía se considera poco considerado, aunque el aprecio por las películas de Lifetime está creciendo.
El melodrama ha sido una forma que los directores masculinos queer utilizan para interactuar con la vida de las mujeres. En “El secreto de Maddie” uno siente cuán genuina es esta dimensión. El comportamiento de todos los que rodean a Early es exagerado sin llegar a ser arrogante. Su madre fuma un vaporizador mientras se reúnen con su psiquiatra. El diálogo está repleto de frases mordaces como «bocadillos elevados para el día del juego». El gran paso en falso de la película es su simple explicación de los problemas de Maddie, pero su danza con el género y el tono mantiene a uno en vilo. El afecto de Early por el material original es claro, pero también lo es su conciencia de las limitaciones de la forma en que las películas hechas para televisión veían la vida de las mujeres estadounidenses. El carácter queer casual del círculo social de Maddie es un correctivo. Como escribió el crítico Brian O’Connell, «él y sus actores se niegan a admitir cualquier distinción entre comedia y melodrama, en lugar de quedar atrapados en el tira y afloja binarista ‘ironía/sinceridad’ en el que queda atrapada tanta comedia y ‘campamento'». El estado de ánimo de “Maddie’s Secret” se hunde más profundamente porque camina sobre una cuerda floja muy delgada.
“El secreto de Maddie” | Dirigida por John Early | Fotos de magnolia | Abre el 19 de junio en IFC Center
