La relación central en el «Lurker» del director Alex Russell comienza cuando el cantante pop Oliver (Archie Medekwe, quien grabó su propia voz) entra en una boutique de ropa de Los Ángeles y encierra los ojos con el empleado Matthew (Théodore Pellegrin). El hecho de que las chicas adolescentes tomen fotos de Oliver inmediatamente nos acerquen en su estatus de celebridad. Aunque él y Matthew son extraños, tienen una conversación agradable llena de atracción tácita. (Matthew se pone «My Love Song for You» de Nile Rodgers, que él sabe que es una de las canciones favoritas de Oliver).
Oliver invita a Matthew a pasar el rato detrás del escenario en su concierto, y Matthew pronto se convierte en parte del séquito del cantante. Aparentemente, para trabajar en un documental que promueve el segundo álbum de Oliver, se dedica a sabotear a otras personas para que su importancia para Oliver crezca. (En una sesión de video, se deshace de la batería de Cameraperson, de modo que Oliver tendrá que usar su propia cámara). La música de Oliver está a punto de alcanzar una nueva altura de popularidad, pero aún no está allí, y está nervioso por la recepción de su nuevo álbum. ¿Por qué Oliver va y viene entre afecto rápido y quiere que salga de su vida? ¿Matthew está luchando con la lujuria, el carrera o un anhelo real de hacer arte? «Lurker» mantiene la pelota rebotando entre todas esas opciones.
El vínculo entre Oliver y Matthew, innegablemente homoerótico pero nunca actuó por completo, evoca la conexión entre dos tenistas masculinos en los «retadores» de Luca Guadagnino. Russell dirige continuamente la atención de la audiencia a su presencia. Matthew quiere filmar una portada de un álbum con Oliver filmando un enorme superescuptor, completo con punta fálica, en su boca. Cuando Matthew conoce a la tripulación de Oliver, le dicen que se quite los pantalones «en honor a nuestro amigo muerto James, que era gay». Se burlan de él, pero él los uno los quita quitándose la ropa interior y descubriendo su pene. Hablando sobre Oliver, Matt dice «Soy su f ** king Muse», mientras que las letras de Oliver aluden a su relación.
En el tramo final, su relación demuestra que la rareza es imposible de apartar de la masculinidad convencional. Siguiendo las ideas de la teórica queer Eve Kosofsky Sedgwick, se conectan teniendo sexo con mujeres mientras se miran a los ojos. Ambos pueden sentirse atraídos por las mujeres, pero las tratan como desechables: su mayor vínculo emocional se encuentra entre sí. Incluso terminan luchando y jadeando en el suelo en los brazos del otro. Russell admite que algunos espectadores podrían preferir que tengan relaciones sexuales.
Las razones por las que Oliver y Matthew no lo hacen no se pueden fijar, pero la película no plantea el deseo homoerótico como una fuerza liberadora. «Lurker» ve la vida emocional de los hombres dañadas fatalmente por la competitividad. La mayor parte de esta toxicidad proviene del papel que juega el dinero en este medio. Russell ha escrito: «Había observado los mismos tipos de patrones en grupos de compañeros de cuarto de la universidad, jerarquías tácitas, alianzas y traiciones entre los amigos masculinos. Tenía este tipo de sentimiento náuseas y vergonzosas a su alrededor, pero también tenía simpatía. Después de todo. Estaba participando en él yo mismo». Como escritor en los programas de televisión «The Bear», «Dave» y «Beef», Russell conoce las afueras de la fama.
El control de la cámara le da a Matthew potencia. En lugar de solo mirar pantallas, quiere crear el contenido que se reproduce en ellas. Orgulloso de llamarse artista, no le importa la música de Oliver. Sus ambiciones entran en conflicto con otras personas en torno a Oliver: el editor de video del cantante (Daniel Zohlgadri) parece que está a punto de tener un ataque de pánico cada vez que Matthew está cerca. Cuando Matthew aparece en los sociales de Oliver, los extraños le dicen que lo admiran y lo tratan como si él también fuera famoso. Estas escenas extrañas dan testimonio de la forma en que todos los que participan en las redes sociales tienen el potencial de convertirse en una mini-celebridad durante 15 segundos.
Las trampas de la fama son una película perenne. Si Matthew pudiera reducirse fácilmente a un acosador, «Lurker» sería mucho menos inquietante. Durante un tiempo, parece que se dirige hacia el tema de obsesión del thriller erótico que se vuelve violento, pero rechaza conclusiones fáciles. Russell blanquea el glamour de la fama de Oliver. El cantante no puede relajarse sin considerar haber filmado cada momento. La cinematografía gris de Pat Scola mantiene a raya la emoción. Sus tomas portátiles podrían haberse tomado en los teléfonos de los personajes, pero «Lurker» nunca se conforma con una comida fácil de «voyeurismo y pantallas son malas». Su sentido del humor es demasiado fuerte para que alguna vez se vuelva moralista. Más bien, desciende, con una ironía distanciada, en una vorágine tóxica creada por Justing por poder y dinero.
«Mirón» | Dirigido por Alex Russell | Mubi | Abre el 22 de agosto en AMC Lincoln Square, Regal Union Square y Alamo Drafthouse Brooklyn
