Los candidatos a la Asamblea del Estado de Nueva York, con sede en Manhattan, David Siffert e Illapa Sairitupac, están a punto de convertirse en los primeros legisladores no binarios del estado luego de sus victorias en las primarias demócratas de este verano.
Siffert, abogado y profesor, declaró la victoria en las primarias para el Distrito 66 el 15 de julio después de que los resultados iniciales de la noche de las elecciones no arrojaran un ganador claro, mientras que Sairitupac, un trabajador social que se postuló sin éxito para la Asamblea en 2022, salió victorioso en la noche de las elecciones primarias del mes pasado en el Distrito 65 de la Asamblea.
Al final, según City & State, Siffert ganó por sólo 15 votos de más de 17.000 votantes en todo el distrito, que cubre el lado oeste de Manhattan desde West 17th Street hasta Fulton Street. Otro candidato en esa carrera primaria, la presidenta de la Junta Comunitaria 2 de Manhattan, Jeannine Kiely, cedió el mismo día.
Siffert reemplazará a la asambleísta saliente Deborah Glick, quien fue elegida por primera vez de manera histórica en 1990 como la primera legisladora estatal saliente del estado de Nueva York.
En una entrevista con Noticias EGF, Siffert dijo que optaron por postularse para un cargo después de sentir que la Legislatura estatal había perdido impulso luego de los avances progresistas en 2019, el mismo año en que Nueva York aprobó la Ley de No Discriminación por Expresión de Género, prohibió la terapia de conversión en menores y vio un activismo generalizado en torno a temas como la despenalización del trabajo sexual. Y el año anterior, recordó Siffert, los legisladores asociados con la Conferencia Demócrata Independiente fueron derrocados y los demócratas recuperaron el control del Senado estatal.
“Luego se desaceleró”, dijo Siffert. «Fue decepcionante verlo. Comencé a redactar todos estos proyectos de ley, y simplemente no iban a ninguna parte y fue confuso y algo molesto para mí».
Siffert, coautora de una iniciativa de votación inclusiva con Émilia Decaudin, canalizó sus frustraciones en una campaña para un cargo político después de enterarse de que Glick se jubilaría al final de su mandato.
Más de 30 años después de que Glick hiciera historia, Siffert acoge con agrado la distinción de convertirse probablemente en uno de los dos primeros legisladores no binarios en el estado de Nueva York.
«Realmente significa mucho para mí», dijo Siffert a Noticias EGF, especialmente, dijeron, «en un momento en el que los transamericanos están realmente bajo una seria amenaza».
«Estamos en un punto en el que los hospitales de la ciudad de Nueva York están recortando la atención de afirmación de género para jóvenes y adultos jóvenes, que es un tratamiento que salva vidas por parte de un gobierno federal que quiere que esas personas mueran», dijo Siffert. «El estado de Nueva York ha aprobado muchas leyes importantes para proteger a los neoyorquinos trans, pero no hemos tenido representación».
Sairitupac, que se identifica como gay y queer, también espera usar su poder como legislador estatal para apoyar a la comunidad LGBTQ en un distrito del Bajo Manhattan que incluye el Distrito Financiero, Chinatown y el Lower East Side. En las elecciones generales, Sairitupac técnicamente se enfrentará a la candidata republicana Helen Qiu, que perdió por más de 40 puntos en las elecciones generales para el Distrito 1 del Concejo Municipal el año pasado. El sitio web de la campaña del Ayuntamiento de Qiu permanece en línea, pero no parece haber un sitio web dedicado a su campaña para la Asamblea.
“Como persona orgullosa de género queer, ingresaré a Albany en un momento en que la comunidad LGBTQ está bajo un ataque sistémico por parte del gobierno federal”, dijo Sairitupac a Noticias EGF. «Tengo una profunda solidaridad con mis compañeros neoyorquinos queer y no binarios. Mantendré mi responsabilidad con esta comunidad y lucharé para implementar protecciones a nivel estatal para los jóvenes trans, viviendas para los ancianos inseguros y los inmigrantes que son villanos por motivos de raza y género».
Hablando de cuestiones LGBTQ, Siffert espera que los legisladores estatales eventualmente aprueben la Ley de Protección de Atención de Afirmación de Género, que requeriría que Medicaid cubra la atención de afirmación de género, sin importar el estado de la financiación federal, pero señalaron que la prioridad en este momento parece ser crear un fondo de atención de afirmación de género.
«Estamos en un punto del país donde necesitamos clínicas independientes que no estén afiliadas a instituciones que reciben fondos federales», explicó Siffert. «A medida que (los conservadores) tomen el control del sistema judicial, veremos dónde terminan estos casos, pero no creo que ese sea el caso si tenemos clínicas administradas de forma independiente».
En otro tema LGBTQ clave, tanto Siffert como Sairitupac apoyan la legislación para despenalizar el trabajo sexual en Nueva York, un tema que ha desaparecido en gran medida del discurso público después de ganar atención e impulso significativos en 2019, lo que llevó a la aprobación de una legislación para derogar una ley discriminatoria sobre la vagancia conocida como la prohibición de “caminar siendo trans”.
«En términos de estrategias, creo que hay muchas maneras en que Nueva York se ha vuelto más conservadora», dijo Siffert. «Después de las protestas de George Floyd, vimos colaboración entre las fuerzas del orden y los medios para crear una narrativa que era de derecha y creo que se hizo de manera extremadamente intencional. Yo diría que nuestro gobierno participó directamente en la creación de esa narrativa. Creo que logró hacer retroceder muchos esfuerzos progresistas. Creo que todo lo relacionado con la reforma legal penal es un objetivo, y creo que la despenalización del trabajo sexual es parte de eso. Creo que las elecciones de este año han demostrado que estamos saliendo de esto».
A menos que surjan otros rivales, se espera que Siffert consiga la victoria en las elecciones generales y tenga su propia oportunidad de dejar una huella en un distrito que ha estado representado durante mucho tiempo por Glick. Al hablar con Noticias EGF, Siffert ofreció un gran respeto por el legado de Glick, incluso reconociendo que «hay muchas cosas en las que no estoy de acuerdo con (Glick)». Siffert visitaba a menudo la oficina de Glick en un esfuerzo por convencerla de que firmara una legislación que ella no apoyaba o sobre la que tenía sentimientos encontrados.
«Una cosa que digo sobre Deborah Glick», dijo Siffert, «es que es incorruptible. No hay ninguna cantidad de dinero o poder que usted pueda ofrecerle que la haga abandonar sus valores, lo cual creo que es una cualidad importante en un funcionario electo que tiene poder. Lo más peligroso es el poder en sí. Ella hizo un trabajo increíble al no ceder ante intereses poderosos».
La experiencia de Siffert incluye su desempeño como director legal del Surveillance Technology Oversight Project (STOP), una organización sin fines de lucro contra la vigilancia masiva; enseñanza sobre la Legislatura del Estado de Nueva York en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York; y dirigir investigaciones y proyectos en el Centro de Justicia Civil de NYU Law. Siffert también es el director ejecutivo fundador de la Iniciativa del Gobierno Estatal de la Universidad de Nueva York.
De cara al futuro, Siffert espera que su experiencia en derecho y educación les proporcione el conocimiento necesario para tener éxito en Albany.
«La necesidad de que la gente tenga un conocimiento profundo del derecho constitucional para elaborar normas es realmente importante, y creo que hay maneras en que el gobierno puede trabajar en conjunto en los litigios para proteger a las personas LGBTQ», dijo Siffert. “Creo que han visto a (la fiscal general) Letitia James en la primera línea de litigios novedosos e importantes para proteger a las personas”.
