Los bares homosexuales de la ciudad de Nueva York están sintiendo los efectos de una reducción más amplia en el consumo de alcohol a nivel nacional: varios establecimientos ven menos bebedores y, a su vez, cierran más temprano.
«Parece que a la generación más joven no le gusta beber», dijo Kurt Kelly, uno de los propietarios del Stonewall Inn, en una entrevista con Noticias EGF.
El Stonewall Inn es uno de los muchos establecimientos donde el negocio se ha desacelerado a medida que encuesta Gallup muestra que el porcentaje de estadounidenses que beben ha caído al 54%, el nivel más bajo desde que Gallup comenzó a registrar la tendencia en 1939. La encuesta alcanzó un nuevo mínimo el año pasado y se mantuvo igual en la encuesta de este año, que se publicó el 20 de agosto.
«Está perjudicando a las empresas, y también a las nuestras», dijo Kelly. «Estamos sobreviviendo».
El descenso del consumo de alcohol ha supuesto cambios en el panorama nocturno de la ciudad que supuestamente no duerme. Daniel Tobey, director general de The Monster, situado junto al Stonewall Inn, dijo que su bar solía permanecer abierto hasta las 4 de la madrugada con regularidad. Ese ya no es el caso, y no están solos. El Stonewall Inn también ha visto menos clientes nocturnos.
«Ciertamente vimos un cambio después de la pandemia», explicó Tobey. «Las noches eran de 4 am a 2 am. Durante años y años, no funcionó de esa manera. Estábamos abiertos pase lo que pase».
Lo mismo está sucediendo en Nowhere Bar en Union Square, donde Jason Carver, el gerente general, dijo que tienden a cerrar a las 2 am porque “simplemente no hay suficiente tráfico, para ser honesto”.
Los propietarios especulan sobre las razones detrás de la disminución del consumo de alcohol y del tráfico nocturno. Según la última encuesta de Gallup, la proporción de la población que cree que beber con moderación es malo para la salud aumentó al 51% desde menos del 30% antes de la pandemia. Varios propietarios de bares también citaron la legalización del cannabis como un posible factor.
«Creo que las gomitas son parte de esto», dijo Kelly. «La gente viene con gomitas y esa es su elección. Esa es mi suposición».
Tobey estuvo de acuerdo y dijo: «Con todos los productos de THC que existen y su disponibilidad, definitivamente hay un cambio en los patrones de las personas».
Los propietarios de bares también siguen preguntándose sobre el impacto de las aplicaciones de citas y encuentros sexuales en sus negocios.
“Incluso antes de la pandemia, aplicaciones como Grindr y Scruff quitaron muchos negocios”, dijo Carver. «¿Por qué salir y gastar dinero cuando puedes simplemente conectarte?»
Carver dijo que los clientes más jóvenes a menudo vienen a Nowhere y simplemente piden agua sin gastar dinero. También ha visto cambios en lo que la gente pide en el bar. Carver estimó que alrededor del 10% de las ventas son bebidas no alcohólicas, y quienes piden alcohol a menudo evitan las marcas más caras.
«Estoy en el proceso de deshacerme de productos de alta gama: Grey Goose, Mezcal, tequilas de alta gama», dijo. «La gente simplemente no quiere gastar tanto dinero en alcohol».
La clientela del Monster es mayoritariamente mayor, dijo Tobey, lo que podría aislar al bar de una caída más significativa que si tuviera una clientela principalmente más joven. Pero en otra señal más de un cambio más amplio, no son sólo los más jóvenes los que están reduciendo su consumo: los grupos demográficos de 18 a 34 y 35 a 54 años vieron una caída del 8% en el consumo de alcohol reportado entre 2023 y 2026, mientras que el grupo de 55+ experimentó una caída del 6%.
A medida que evolucionan los hábitos de bebida, los bares buscan adaptarse a los tiempos. Tobey dijo que el Monster ahora tiene un menú exclusivo de bebidas no alcohólicas.
“Antes la gente pedía algo brillante y jugoso, lo que fuera que estuviera detrás de la barra”, dijo Tobey. «La tendencia actual es brindar a la gente una experiencia. Literalmente, cuando vendes estas bebidas en lata, parte del marketing es hacer que parezca un cóctel porque algunas personas no quieren que sea obvio que no están bebiendo».
En Stonewall, Kelly dijo que los clientes que buscan bebidas sin alcohol tienden a pedir cócteles sin alcohol detrás de la barra en lugar de opciones enlatadas. Aquellos que beben, dijo, se inclinan por comprar ginebra y bourbon, y una bebida popular en este momento en su bar es la clásica a la antigua.
Los licores fuertes están en declive, dijo Carver, y los clientes a menudo compran refrescos de vodka en lata o se quedan con cerveza o agua mineral.
Un problema agravante para los bares es el creciente costo del alcohol a medida que las empresas intentan mantener sus márgenes de ganancias. Eso no es fácil para lugares como Nowhere Bar, que tiende a evitar subir los precios de las bebidas porque quiere mantener su identidad como bar de barrio.
Eso termina siendo un arma de doble filo, según Kelly, quien dijo que los dueños de bares están pagando más por el licor mientras que los clientes también sienten la presión en sus billeteras.
“Todo está subiendo”, dijo Kelly. «Es increíble lo caro que se está volviendo todo. Eso es gracias a Trump».
Aún así, el cambio en los hábitos de bebida no significa que la tendencia continuará para siempre, y algunos bares tienen la esperanza de que las cosas mejoren. También informan que siguen llegando multitudes los fines de semana.
«Definitivamente hemos sentido esta (caída) en los últimos cuatro o cinco años, pero luego hay algunas semanas en las que creemos que todavía estamos recibiendo multitudes», dijo Tobey. «La demografía del Village ha cambiado dramáticamente. Algunos bares están tan ocupados con una multitud heterosexual que a veces simplemente nos desbordamos».
Incluso cuando la población en general ha tendido a alejarse del consumo de alcohol (incluidas las multitudes LGBTQ), hay algunas áreas de optimismo.
“Todavía hay ciertas multitudes que gastan dinero, como la multitud de los osos”, dijo Carver. «Estos chicos no temen unas cuantas calorías extra».
«Las multitudes de osos mantienen a flote los bares», bromeó.
