Con la melodía de una inquietante tambores, los activistas del VIH/SIDA organizaron una protesta «funeral» frente al Departamento de Estado de Washington el 17 de abril para condenar la decisión de la administración Trump de detener los fondos para el plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA (PEPFAR), una iniciativa de décadas lanzada bajo el presidente George W. Bush a Combat Hiv/SIDA a nivel internacional.
Housing Works, una lucha sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York, el VIH/SIDA y la falta de vivienda, se asoció con el grupo de defensa internacional de VIH Health Gap para entregar 200 ataúdes de tamaño completo al Departamento de Estado, y cada ataúd representa a 100,000 personas cuyas vidas estarían en riesgo si el gobierno federal no restaura a PEPFAR. Seis de los ataúdes representaban a los niños que ya enfrentaban las consecuencias derivadas de los fondos congelados, que cubrían el tratamiento y la prevención.
Según el gobierno de los Estados Unidos, Estados Unidos ha salvado al menos 25 millones de vidas desde que lanzó Pepfar en 2003, pero todo se detuvo a principios de este año cuando el secretario de Estado Marco Rubio anunció una congelación de 90 días en ayuda extranjera. La administración Trump también se ha movido para desmantelar otros programas críticos para la prevención y el tratamiento, incluido un movimiento reciente para destripar el Consejo Asesor Presidencial sobre VIH/SIDA (PACHA), según Reuters.
La Organización Mundial de la Salud anunció en marzo que la pausa de la administración Trump sobre la ayuda extranjera podría llevar a ocho países, Haití, Kenia, Lesotho, Sudán del Sur, Burkina Faso, Malí, Nigeria y Ucrania, para quedarse sin medicamentos para el tratamiento del VIH en los próximos meses.
El CEO de Housing Works, Charles King, quien se unió a activistas en la demostración, acreditó a Peter Staley al activista del VIH/SIDA de larga data con la idea de usar ataúdes, lo que hizo una «imagen apasionante», dijo King.
Enfatizando la urgencia de la congelación de la financiación, King dijo que alrededor de 20 millones de personas en países de bajos ingresos recibieron su tratamiento antirretroviral a través de Pepfar.
«Se quedarán sin drogas si aún no se han quedado sin su régimen de tratamiento», dijo King en una entrevista con Noticias EGF después de la manifestación. King también dijo que millones de personas estaban recibiendo el medicamento de prevención del VIH conocido como Prep a través de Pepfar, pero dijo: «Eso también ha sido completamente volcado».
La manifestación en el Departamento de Estado fue una continuación de una serie de acciones en poder de obras de vivienda y brecha de salud, junto con algunas otras organizaciones, dijo King.
«La estimación es que en los meses restantes de 2025, más de 100,000 personas morirán si la financiación de Pepfar no se restaura por completo», agregó King. «Y lo que veremos es de tres a cinco millones de nuevas infecciones entre ahora y 2030, y hasta tres millones de muertes que serían innecesarias».
Sin embargo, en el lado doméstico, múltiples jueces federales han otorgado medidas cautelares preliminares para impedir que la administración Trump de detener los fondos federales con sede en Estados Unidos ya sea destinado al Congreso.
«Esos fondos han seguido fluyendo», dijo King, quien dijo que los trabajos de vivienda no se han visto significativamente afectados desde que Trump asumió el cargo de su segundo mandato. La organización sin fines de lucro solo ha perdido una pequeña subvención de divulgación con solo unos pocos meses restantes, dijo King.
«Si no fuera por litigios, creo que veríamos recortes significativos», explicó King. “Nuestra principal fuente de ingresos es Medicaid, por lo que estamos trabajando diligentemente incluso ahora para que los representantes en el Senado y la Cámara se opongan a cualquier recorte a Medicaid.
King expresó cierto alivio después de que varios republicanos de la Cámara de Representantes, incluidos Andrew Garbarino, Nick Lalota y Nicole Malliotakis de Nueva York, enviaron una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y otros líderes republicanos el 14 de abril que les advierten que no apoyarían la legislación «Eso incluye cualquier reducción en la cobertura de Medicaid para las poblaciones vulnerables».
A pesar de las súplicas urgentes de los activistas, ninguna de ellas ha obtenido ningún tipo de respuesta del Departamento de Estado, dijo King. La oficina de prensa del Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios para esta historia.
