Muchos neoyorquinos estarán pensando en las cruciales elecciones presidenciales cuando acudan a las urnas en noviembre, pero los votantes también tendrán una rara oportunidad de dar forma al futuro de los derechos LGBTQ y el derecho al aborto en la Constitución del Estado.
El lado opuesto de la boleta presentará la Propuesta 1, o Enmienda de Igualdad de Derechos, que pide a los votantes que aprueben o rechacen una enmienda a la cláusula de Igualdad de Protección de la Ley de la constitución estatal, específicamente la Sección 11 de la Declaración de Derechos del Estado.
“A ninguna persona se le negará la igual protección de las leyes de este estado o de cualquier subdivisión del mismo”, afirma la enmienda propuesta. “Ninguna persona, por motivos de raza, color, etnia, origen nacional, edad, discapacidad, credo, religión o sexo, incluida la orientación sexual, la identidad de género, la expresión de género, el embarazo, los resultados del embarazo y la atención y autonomía de la salud reproductiva, será sujeto a cualquier discriminación en sus derechos civiles por cualquier otra persona o por cualquier empresa, corporación o institución, o por el estado o cualquier agencia o subdivisión del estado de conformidad con la ley”.
La propuesta electoral representa el último esfuerzo para reforzar la protección de las personas LGBTQ y las personas embarazadas tras la revocación de Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema. El estado de Nueva York instaló protecciones basadas en la orientación sexual en 2002 mediante la aprobación de la Ley de No Discriminación por Orientación Sexual (SONDA), pero esas salvaguardas no se extendieron a los neoyorquinos transgénero y no binarios. Fueron necesarias casi dos décadas más para que el estado finalmente aprobara la Ley de No Discriminación por Expresión de Género (GENDA) en 2019 para hacer de la identidad y expresión de género una clase protegida en las leyes estatales de derechos humanos y crímenes de odio.
La enmienda brindaría una sólida capa de protección contra la discriminación impulsada por el gobierno, según el abogado Matthew Skinner, experto en derecho LGBTQ.
«La enmienda sin duda mejoraría el estatus constitucional de la comunidad LGBTQ en términos de discriminación implementada por actores estatales», dijo Skinner a Noticias EGF. «Aumentaría la carga que pesa sobre los actores estatales para justificar con éxito políticas que discriminan a la comunidad LGBTQ».
Si bien parece claro que la Enmienda de Igualdad de Derechos protegería a los neoyorquinos de la discriminación por parte del gobierno, también pretende proteger contra la discriminación por parte de “cualquier otra persona o de cualquier empresa, corporación o institución”, pero no está claro si esa parte es ejecutable.
“Si alguna vez se invoca, la parte de la enmienda que aborda la discriminación por parte de actores privados requerirá muchos litigios para ver si los tribunales requieren legislación habilitante adicional, como se ha señalado como un requisito para la ejecución de enmiendas constitucionales en casos más antiguos decididos por el el tribunal más alto del estado”, explicó Skinner.
Por ejemplo, Skinner citó Brown contra el Estado de Nueva York, un caso de 1996 en el que dijo que el Tribunal de Apelaciones de Nueva York dictaminó que las enmiendas constitucionales que pretenden prohibir la conducta discriminatoria de partes privadas no son autoejecutables y requieren legislación habilitante.
Muchos neoyorquinos que apoyan la enmienda propuesta la ven como una salvaguardia importante si el gobierno estatal algún día intenta desmantelar GENDA, SONDA, la ley de igualdad en el matrimonio de Nueva York u otras protecciones LGBTQ, incluso si no ofrece protección total. El congresista republicano Lee Zeldin, que votó en contra del matrimonio igualitario como legislador estatal y en contra de la Ley de Igualdad como congresista, estuvo a siete puntos de derrocar a la gobernadora Kathy Hochul en 2022.
Por su parte, Zeldin ha criticado la enmienda propuesta avivando las llamas de la transfobia, diciendo que equivaldría a un “derecho constitucional para que los niños compitan en deportes de niñas y permitiría a los hombres usar baños y vestuarios femeninos”. Llamó a los neoyorquinos a “¡votar NO!”
Mientras tanto, a un mes de las elecciones, los demócratas de Nueva York están trabajando para convencer a los votantes de que apoyen la propuesta. En una conferencia de prensa en septiembre para promover la propuesta electoral participaron el concejal Erik Bottcher, los asambleístas Tony Simone y Deborah Glick, y el senador estatal Brad Hoylman-Sigal, todos ellos legisladores que representan distritos de Manhattan. La concejal Crystal Hudson de Brooklyn se unió a una manifestación virtual “Votantes negros a favor de la Proposición 1” el 2 de octubre. Otra legisladora estatal, la asambleísta Jessica González-Rojas de Queens, también ha estado abogando por la propuesta electoral.
New Yorkers for Equal Rights, que es una coalición de organizaciones que abogan por la Enmienda de Igualdad de Derechos, sostiene que es necesaria como escudo contra la discriminación.
«Las leyes de Nueva York que prohíben la discriminación contra las personas LGBTQ fueron objeto de una dura lucha, y la Proposición 1 incorporará los derechos y libertades garantizados por esas leyes en la Constitución de nuestro estado, de modo que nunca puedan revertirse», Sasha Ahuja, directora de campaña de Neoyorquinos para Equal Rights, dijo a Noticias EGF en una declaración escrita. “En este momento, las libertades civiles de las personas LGBTQ están siendo atacadas y rescindidas en todo el país; En las elecciones de 2022, Nueva York experimentó el mayor giro hacia la derecha de cualquier estado del país. Nadie debería jamás enfrentar discriminación por parte del gobierno por quiénes son o a quién aman. La Proposición 1 garantizará que los derechos y libertades de las personas LGBTQ estén permanentemente protegidos en Nueva York, independientemente de cualquier cambio en los vientos políticos”.
New Pride Agenda, una organización estatal de educación y defensa LGBTQ con sede en la ciudad de Nueva York, está pidiendo a los votantes de todo el Empire State que voten a favor de la propuesta.
“Ya sea que se trate de atención médica que afirme el género o de acceso al aborto, en todo el país los políticos nos están quitando la libertad de tomar decisiones sobre nuestros propios cuerpos”, dijo a Noticias EGF la directora ejecutiva de New Pride Agenda, Elisa Crespo. “Si bien Nueva York es un estado líder a nivel nacional en estos frentes, sabemos cuán volátil e impredecible puede ser la política. No podemos dar por sentados nuestros derechos”.
Crespo agregó: “El 5 de noviembre, no nos distraeremos ni nos dividiremos por desinformación flagrante o por infundir miedo. Nos uniremos para enviar un veredicto de que la autonomía corporal y la libertad son piedras angulares de nuestros valores como neoyorquinos. Alentamos a los votantes a votar Sí a la Proposición 1, para consagrar nuestras protecciones existentes en la Constitución del estado”.
