Al salir del cine después de ver “Little Bear Ridge Road”, estaba obsesionado con la feroz y acertada actuación de Laurie Metcalf. No pude evitar pensar que es como si el papel de la tía solitaria y de lengua ácida estuviera escrito para ella.
Después de investigar un poco, descubrí que ese era precisamente el caso. El drama, de Samuel D. Hunter (“La ballena”), fue encargado por la Steppenwolf Theatre Company en nombre de Metcalf y el prolífico director Joe Mantello, en parte para celebrar los 50 años de la venerada compañía.th aniversario. Metcalf, increíblemente, se unió a la compañía en 1975, poco después de su fundación.
Después de una cálida acogida en Steppenwolf, la obra ahora aterriza en el Booth Theatre de Broadway. El drama mordaz y lento de un drama no sólo examina la profunda necesidad humana de conexión, sino también el poder del perdón después de una angustia inimaginable. No sorprende que el resentimiento latente estalle en un enfrentamiento explosivo. Pero, ¿puede este ajuste de cuentas conducir a la curación?
Metcalf, que ha protagonizado no menos de siete espectáculos de Broadway durante la última década, le da un tono hosco y luchador a Sarah, una trabajadora de la salud que acoge a su distanciado sobrino, Ethan, mientras la pandemia de covid hace estragos. Bien entrado en la treintena, abandonó Seattle para regresar a su ciudad natal en la zona rural de Idaho tras la muerte de su padre drogadicto (el hermano de Sarah) para poner en orden la propiedad.
El emocionalmente a la deriva Ethan es interpretado por Micah Stock, quien confiere un aire de desafío sarcástico a un papel que de otro modo sería triste. Al principio, Ethan relata el doloroso momento en el que su padre lo llamó “maricón”, lo que sugirió que la obra podría virar hacia un territorio muy trillado de salida del armario. Los fanáticos del dramaturgo Hunter, sin embargo, saben que la orientación sexual de sus personajes homosexuales es incidental y rara vez es el foco de agonizantes giros de la trama.
Lo refrescante es que Sarah no se inmuta cuando Ethan menciona su sexualidad. Cuando descubre a un hombre extraño (John Drea) poniéndose los zapatos en su sala de estar al amanecer, se asusta, no porque Ethan haya estado con un chico. Es porque, bueno, había un hombre extraño en su sala de estar. En un momento, incluso insta a los hombres a besarse. Resulta que el joven bastante atractivo, llamado James, se convierte en algo más que una aventura de una noche.
Bajo la clara dirección de Mantello (“Take Me Out”, “Wicked”), la conexión de Sarah y Ethan se profundiza con el tiempo. Su propensión compartida a ver televisión en exceso sirve como pegamento en una relación que de otro modo sería tensa. “¿Por qué la televisión tiene que ser ahora tan complicada?” Sarah despotrica y señala que los programas ahora necesitan resúmenes semanales para ayudar a los espectadores a seguir la trama.
El conjunto, de Scott Pask, es un ejercicio de moderación. Consiste en gran parte en el desgastado sofá blanquecino de Sarah con un sillón reclinable doble, colocado sobre un plato giratorio en una vasta extensión de vacío, lo que refleja el tema del aislamiento de la obra. Una rotación del sofá pretende indicar un cambio en la ubicación o en el tiempo, lo que me pareció algo confuso. Tuve que consultar el Playbill, que establece que la narrativa destaca varios puntos desde 2020 hasta 2022.
El vínculo de Ethan con James también evoluciona. Ethan es un aspirante a escritor que carece del impulso necesario para producir algo, mientras que James está felizmente en la escuela de posgrado estudiando astrofísica. Una noche estrellada, durante una profunda conversación telefónica sobre las profundas maravillas del cosmos, Ethan sufre un ataque de pánico. “A veces tengo la sensación de que llevo mucho tiempo engañándome”, confiesa casi llorando.
No es que “Little Bear Ridge Road” sea todo rencor y arrepentimiento. El guión está salpicado de estallidos de ligereza en el momento oportuno. Por ejemplo, después de comentar que la propiedad de Sarah está en una colina aislada sin contaminación lumínica, James dice: «Un día de estos debería salir y sacar mi telescopio». Sin perder el ritmo, Ethan bromea: «Apuesto a que les dices eso a todos los chicos».
“Pequeña carretera de Bear Ridge” | Teatro de cabina | 222 W. 45th St. | $74–$206 | littlebearridgeroad.com | Hasta el 15 de febrero de 2026 | 95 min., sin intermedio
