Hace casi 16 años, un grupo desaliñado de músicos en su mayoría queer se unió en un escenario con cualquier instrumento que pudieran reunir y entregó una actuación debut, una que finalmente marcaría la llegada de la orquesta urbana queer en la ciudad de Nueva York.
«No teníamos un bajista, así que teníamos un tubista que tocaba todas las partes de bajo en su tuba», dijo Brian Shaw, quien actuó en el primer concierto del grupo en diciembre de 2009 y ahora sirve como gerente general de la orquesta urbana queer. «Sabes, nos sentamos en esa iglesia y estábamos orgullosos de realizar lo que estábamos realizando».
Hoy, la extraña orquesta urbana se está preparando para embarcarse en su 16ª temporada, después de haber aumentado en un grupo musical constante con un lugar único en el paisaje musical de la región: según su liderazgo, el grupo se erige como la primera y única orquesta extraña del noreste, y uno de los pocos de su tipo en la nación.
El tema de esta temporada, «A Place for Us», es tan oportuno como relevante: La frase deriva de una canción en «West Side Story» del difunto compositor Stephen Sondheim y tiene como objetivo capturar la esencia de la rareza y la necesidad de la comunidad frente a un clima político hostil durante la segunda era de Trump.
La extraña orquesta urbana surgió por primera vez cuando algunos miembros del Cuerpo de Manzanas Lesbianas y Gay, ahora el queer Big Apple Corps, decidieron ramificarse y llenar lo que consideraron que era un vacío en la música orquestal en la ciudad.
«Y aquí estamos 15 años después», dijo Shaw, quien dijo que la extraña orquesta urbana «nació de la necesidad de un espacio seguro para que las personas se unan y hagan música».
El presidente de la junta, David Lohman, un jugador de fagot y otro miembro de la Orquesta Urbana queer hace mucho tiempo, recordó unirse formalmente al grupo en 2011 en un momento en que el grupo tuvo la suerte de obtener seis violines «, dijo.
«No he estado allí desde el principio, pero he visto la evolución del grupo», dijo Lohman. «El repertorio ha evolucionado para celebrar los compositores LGBTQ+ de manera más proactiva durante ese período de tiempo».
Lohman dijo que el grupo es «como una familia» para muchos miembros que han creado fuertes lazos con otros, lo que finalmente alimentó el crecimiento y la estabilidad dentro de las filas de la organización.
La extraña orquesta urbana está actualmente dirigida por el director y director artístico David Bloom, quien se unió al equipo en 2022. Bloom lidera los ensayos semanales los miércoles por la noche y los conciertos cada seis semanas más o menos.
La orquesta deja en claro en su propio nombre que está compuesta predominantemente de personas en la comunidad LGBTQ, pero su membresía también se extiende a los aliados (un miembro de la orquesta estimó que es aproximadamente el 80% LGBTQ). A diferencia de otros grupos musicales, la extraña orquesta urbana lanza la alfombra de bienvenida para casi cualquier persona, independientemente de su habilidad.
«No somos una orquesta de audición», explicó Bloom. «Queremos ser lo más abiertos posible para tantas personas y realmente solo queremos abrir nuestras puertas para ser un espacio seguro para la gente queer en la música».
A pesar de eso, el grupo se ha encontrado con un «buen» problema: la extraña orquesta urbana ha crecido hasta el punto de que 100 personas han estado en el escenario a la vez, y es lo suficientemente popular que algunas personas que han buscado unirse han tenido que ser rechazadas, aunque los espacios a menudo se abren.
La orquesta urbana queer ha mantenido la estabilidad financiera a medida que el grupo ha crecido en tamaño. Inicialmente, se les pidió a los miembros que contribuyeran $ 25 por concierto, con excepciones para aquellos que no podían pagarlo. Ahora, el grupo tiene una fuerte infraestructura de recaudación de fondos, que incluye subvenciones de la ciudad y el estado, así como las donaciones corporativas y comunitarias. Además, el grupo organiza un concierto benéfico al final del año para traer fondos adicionales, y la venta de entradas también ayuda.
El presupuesto del grupo se ha expandido de aproximadamente $ 60,000 hace unos años a más de $ 100,000 ahora.
«Creo que la gente no tiene idea de lo que cuesta mantener una orquesta en funcionamiento, especialmente cuando estás haciendo las cosas en el nivel que estamos comenzando a hacer», dijo Shaw.
La extraña orquesta urbana está entrando en su 16ª temporada con un enfoque intencional en la resiliencia y refugio comunitario, incluso incorporando aún más música creada por personas queer en la historia, con la música hablando por sí misma como un vehículo para impulsar el tema de la temporada, «un lugar para nosotros».
«Se trata de un espacio extraño como una parte importante de lo que significa ser raro y lo que necesitamos como comunidad en este momento en el clima político a nivel nacional e incluso más amplio», dijo Bloom. «La música es un medio tan poderoso para el espacio queer. Para tocar en una orquesta, uno debe ser un empático; la música orquestal es un ejercicio de empatía, no solo para la orquesta, sino para todos en la sala: la audiencia, los creadores, los compositores».
La temporada 2025-26 de la Orquesta Urbana de Queer comienza en septiembre. Obtenga más información sobre la orquesta en queerurbanorchestra.org.
