El 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia mundial en respuesta a un brote de mpox en la República Democrática del Congo (RDC) y varios otros países africanos, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), una agencia de la Unión Africana, declaró una emergencia de salud pública similar el 13 de agosto.
“La aparición de un nuevo clado de mpox, su rápida propagación en el este de la República Democrática del Congo y la notificación de casos en varios países vecinos son muy preocupantes”, afirmó el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una declaración escrita. “Además de los brotes de otros clados de mpox en la República Democrática del Congo y otros países de África, está claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas”.
La declaración se produce dos años después de que la OMS declarara la misma emergencia en medio de un brote de mpox en 2022 en Estados Unidos, Europa y otras partes del mundo. El período de emergencia durante el brote de 2022 se extendió desde julio de ese año hasta mayo del año siguiente. Si bien el mpox ha estado circulando en la República Democrática del Congo durante más de una década, las autoridades han visto un aumento gradual de los casos durante ese período de tiempo. Solo este año, el país ha registrado 15.600 casos y 537 muertes.
Un comité de expertos independientes revisó las estadísticas sobre el estado actual de la mpox y sugirió a Ghebreyesus que el aumento de los casos de mpox debería considerarse una emergencia de salud pública de interés internacional. Ghebreyesus planea esbozar recomendaciones temporales en las áreas donde la mpox ha sido prevalente.
Si bien se sabe que el virus mpox se transmite por contacto sexual en los Estados Unidos, no ha sido así en los países africanos. Sin embargo, la cepa más reciente, Clade 1b, que surgió el año pasado, se ha propagado por contacto sexual, según la OMS.
Algunos de los problemas clave durante este brote incluyen una gran escasez de dosis de la vacuna (por lo general, las dosis de la vacuna mpox aún no están disponibles en la República Democrática del Congo), así como peores resultados, como lo demuestran los cientos de muertes en lo que va de año. Los CDC de África están pidiendo a la comunidad internacional que ayude a llevar dos millones de dosis a las poblaciones afectadas, y la agencia informó el 14 de agosto que la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la Comisión Europea donará 175.420 dosis de la vacuna mpox.
Dimie Ogoina, quien preside el comité de emergencia de la OMS, dijo que la “nueva cepa de transmisión sexual” del virus “es una emergencia no solo para África, sino para todo el mundo”, señalando la forma en que el brote de mpox de 2022 se propagó a muchos países. El Dr. Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, dijo que los funcionarios de salud están trabajando con las comunidades y los gobiernos para reducir la propagación del mpox.
Las autoridades se están centrando principalmente en la República Democrática del Congo, pero en el último mes se han detectado casos de Clado 1b en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, países en los que nunca antes se habían notificado casos de mpox.
La OMS dijo que se necesitarán 15 millones de dólares en fondos para cubrir la vigilancia, la preparación y la respuesta. Tedros dijo que activó el proceso de “Lista de uso de emergencia” en un esfuerzo por acelerar la distribución de vacunas adicionales en los países de bajos ingresos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales, no se han detectado casos de la cepa Clade 1b en los Estados Unidos.
En general, los casos de mpox han ido disminuyendo en la ciudad de Nueva York tras un breve repunte en la primavera. La ciudad registró 53 casos en abril, 43 en mayo, 36 en junio y 33 en julio. Del 7 de julio al 3 de agosto, hubo solo 26 casos de mpox.
