Una ley recientemente firmada en el estado de Nueva York está diseñada para ampliar las protecciones contra el acoso a las escuelas privadas y exigir a esas instituciones que investiguen los incidentes denunciados y establezcan políticas claras de aplicación de la ley.
Conocida como la Ley Jack Reid, que lleva el nombre de un estudiante que se suicidó en Nueva Jersey después de haber sido acosado por acusaciones falsas, el proyecto de ley fue promulgado por la gobernadora Kathy Hochul el 7 de noviembre para coincidir con el Día Internacional contra la Violencia y el Acoso Escolar, que se celebra el primer jueves de noviembre.
La ley tiene como objetivo aprovechar la Ley de Dignidad para todos los Estudiantes, que entró en vigor en 2012 y está diseñada para brindar a los estudiantes de escuelas primarias y secundarias públicas un ambiente seguro y de apoyo sin discriminación, intimidación, burla, acoso e intimidación en la propiedad escolar, en un autobús escolar y/o en una función escolar, según el Departamento de Educación del Estado de Nueva York. La nueva legislación replica en gran medida el alcance de la Ley de Dignidad para todos los Estudiantes para las escuelas privadas, aunque hay al menos una diferencia: la Ley de Dignidad para Todos los Estudiantes requiere que las escuelas públicas elaboren políticas y procedimientos para prevenir el acoso, la intimidación y la discriminación, mientras que la nueva ley sólo requiere que las escuelas creen políticas relacionadas con la intimidación y el acoso, no la discriminación.
El proyecto de ley fue aprobado en la cámara alta por el senador estatal gay Brad Hoylman-Sigal de Manhattan y en la Asamblea por la asambleísta de Long Island Michaelle Solages del Distrito 22, que está justo al noreste del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy.
“La intimidación y el acoso son rampantes en las escuelas, sin embargo, durante los últimos 15 años, la Ley de Dignidad para Todos los Estudiantes de Nueva York solo ha cubierto las escuelas públicas, dejando desprotegidos a los 420.000 estudiantes de escuelas privadas del estado”, dijo Hoylman-Sigal en una declaración escrita. «Gracias al liderazgo de la Fundación Jack Reid y al apoyo del Gobernador Hochul, ese enorme agujero termina hoy. La Ley Jack Reid es una solución de sentido común que requerirá que las escuelas privadas adopten políticas claras contra el acoso y la intimidación, investiguen rápidamente las denuncias de intimidación y acoso y tomen las medidas adecuadas para proteger a las víctimas y detener la intimidación y el acoso».
Los padres de Reid, Elizabeth y Bill Reid, elogiaron la nueva ley y afirmaron que han trabajado para honrar la vida de su hijo y evitar que otros corran la misma suerte.
«La aprobación de la Ley Jack Reid en Nueva York es un paso crucial hacia adelante, pero no es la meta; esperamos aprovechar este progreso y promover protecciones similares en todo el país», dijeron. «Todos los niños merecen vivir en un mundo donde su bienestar y felicidad no se vean comprometidos por la crueldad del acoso».
Hochul, invocando su propio papel de madre, también celebró la nueva ley.
«La Ley Jack Reid protege a los niños de los impactos dañinos que el acoso puede tener en sus vidas», dijo Hochul. «Todos los estudiantes merecen sentirse seguros cuando están aprendiendo, en línea con sus compañeros o disfrutando de eventos escolares fuera del campus, sin importar en qué escuela estén inscritos. Como la primera madre gobernadora de Nueva York, siempre defenderé la seguridad y el bienestar de nuestros niños y haré todo lo que esté a mi alcance para asegurar que ninguna familia sufra el tipo de angustia que inspiró esta ley».
