Hace más de un año, me presentaron a Ian Bradley-Perrin, un historiador del VIH/SIDA que curaba una exposición sobre cómo las comunidades respondieron a la epidemia del SIDA a través del lenguaje visual de carteles y objetos efímeros. Había oído hablar de mi libro reciente, “ENTRAR: NYC Club Flyers from the Gay 1990s”, y tenía curiosidad por saber si tenía alguna invitación antigua con temas sobre el SIDA.
¿Alguna vez lo hice? Los clubes de baile gay, además de ofrecer espacios sudorosos y felices para relajarse, sirvieron como refugios seguros durante los días más oscuros de la crisis. Lugares donde la comunidad LGBTQ se reunió para recibir apoyo emocional, compartir información vital y recaudar dinero para grupos contra el SIDA como ACT UP, GMHC y amfAR. Muchas invitaciones a clubes durante esta época reflejaban ese espíritu y, en cuestión de semanas, Ian seleccionó algunos ejemplos sorprendentes de mi archivo para la exposición.
Avancemos hasta el 13 de marzo de 2026, cuando debute el Poster House Museum en Chelsea Amor y furia: La lucha contra el SIDA de Nueva York, que documenta la historia desgarradora pero llena de esperanza de la respuesta visual a la epidemia de SIDA a través de carteles, folletos y otros gráficos.
Cuando el “cáncer gay” comenzó a diezmar a los jóvenes homosexuales a principios de los años 1980, grupos locales identificaron el peligro mientras las autoridades de salud pública, incluido el presidente republicano Ronald Regan, ignoraron descaradamente la crisis. El primer término, GRID (Inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales), sesgaba la percepción pública, implicando que el síndrome sólo podía afectar a los «homosexuales». Ya era hora de que las personas LGBTQ, según el grito de batalla de ACT UP, «salgan de los armarios y salgan a las calles».
Es sumamente aleccionador que muchos de los creadores de carteles fueron eliminados en su mejor momento debido a complicaciones del VIH/SIDA.
Recientemente me reuní con Ian para hablar sobre cómo Love & Fury revisita las imágenes que surgieron en los años 80 y 90 durante una de las crisis de salud más devastadoras de la ciudad. La entrevista ha sido condensada y editada.
Las piezas son visualmente impresionantes y transmiten mensajes potentes. ¿Puedes describir la misión general de la exposición?
Intenta hacer algunas cosas. Principalmente quiero recrear el paisaje visual de la ciudad durante la epidemia de SIDA. Las respuestas de las diversas comunidades y la respuesta del gobierno al SIDA se manifestaron en la esfera visual a través de publicidad mediante carteles, pegatinas y folletos. Creo que podemos presentar a nuevos públicos este extraordinario capítulo de la historia de la ciudad. También espero que atraiga a personas que vivieron ese período y genere reflexiones conmovedoras sobre la época.
¿Puedes hablar sobre el proceso de curación?
Cuando empezamos, ya había algunos carteles en la colección permanente del museo. Posteriormente, el museo adquirió varios carteles a través de varias subastas. Pensando en cómo podríamos contar la historia de manera convincente, nos decidimos por cuatro temas principales. La primera sección se centra en los mensajes educativos sobre el SIDA, incluidas las prácticas sexuales más seguras de organizaciones como GMHC (Gay Men’s Health Crisis) y los mensajes tempranos de las agencias gubernamentales municipales y estatales. La segunda sección examina las respuestas de los activistas, en particular el trabajo de Gran Fury y ACT UP. El tercero analiza la respuesta de las industrias creativas de Nueva York (moda, teatro y música), incluidos grupos como la Design Industries Foundation Fighting AIDS (DIFFA) y la organización Red Hot. La sección final cubre la vida nocturna y la recaudación de fondos, mostrando cómo los espacios tradicionalmente queer ponen su misión al servicio de la causa.
¿Puedes nombrar algunos de los artistas que están representados?
La exposición presenta a varios artistas y diseñadores destacados. Keith Haring es quizás el más famoso, con sus carteles AIDS Dance-a-Thon e Ignorance = Fear. Milton Glaser, conocido por diseñar el icónico logo “I Love New York”, creó el cartel de Angels in America. Enno Poersch, uno de los fundadores de GMHC que vivía con VIH, diseñó los carteles de Barnum & Bailey Circus y The World’s Toughest Rodeo para las actividades de recaudación de fondos de GMHC a principios de 1983. Gran Fury, la rama de diseño gráfico de ACT UP, creó múltiples trabajos, incluido el cartel “Blood On Your Hands”. Julian Schnabel diseñó el cartel de Love Ball II. Steven Meisel y Steven Klein produjeron cada uno carteles sobre sexo más seguro que aparecen en la sección de respuesta de moda.
¿Tiene algún favorito personal?
Un cartel sobre el que quiero llamar la atención es el de Paul Davis, Una noche de gala para cantar, de 1985. Es un cartel de recaudación de fondos previo a ACT UP para un evento en los Hamptons que muestra a un vocalista estilizado. Hay algo en la hermosa imagen y en el momento del cartel que transmite este sentimiento temprano de respuesta popular a la epidemia de SIDA.
Un cartel de 1979 anuncia «Los nuevos baños de San Marcos» y muestra a un hombre musculoso idealizado en una pose triunfante. ¿Cómo se relaciona esto con el tema del programa?
Es el único cartel que resume el período anterior a la epidemia. Representa el increíble panorama del comportamiento sexual en el circuito gay, trastiendas, bares y baños públicos. Todos estos espacios únicos, emocionantes y culturalmente específicos donde los hombres homosexuales se reunirían para tener intimidad sexual y comunidad. Éste es el mundo del que surge la epidemia del SIDA. Plantea preguntas sobre cómo podemos proteger la intimidad y hacer que la sexualidad sea segura en el contexto de una enfermedad mortal de transmisión sexual. Por eso la comunidad gay desarrolló el concepto de sexo más seguro. Y luego el cartel en sí: las imágenes (de Boris Vallejo) son increíblemente sorprendentes.
Es un honor para mí poder incluir piezas de mi colección de folletos del club de Nueva York. ¿Por qué incluirlos, cuando muchos son tarjetas y no carteles?
La Poster House normalmente incluye objetos efímeros que respaldan sus exposiciones, y había mucho espacio para los folletos más pequeños. Cuando me enteré de tu colección, supe que íbamos a tener una sección de discoteca, así que encajaría perfectamente. Creo que casi más que carteles, el folleto del club se siente como la versión de los años 90 de una invitación a un baile. Es un boleto a este mundo maravilloso. Ciertamente se utilizaban para promocionar eventos específicos, pero permitían guardarlo en el bolsillo y llevárselo a casa como recuerdo. Para mí fue muy importante tenerlos. Es como un rastro de evidencia, no sólo de que estos eventos sucedieron, sino de que la gente acudió a ellos. Este folleto pasó de una persona a otra. Para las personas que vivieron esta época, ver el folleto puede resultar muy poderoso porque evocará recuerdos. Para las generaciones más jóvenes, será como: «¿Qué es esto?» Será objeto de curiosidad, porque los folletos impresos ya no son de uso común.
¿Anticiparon los creadores de carteles que su trabajo terminaría en museos?
Hay una amplia gama entre los creadores de carteles de la exposición. Algunos ya eran artistas consagrados que podrían haber anticipado la preservación, pero muchos eran diseñadores desconocidos, tal vez pasantes. Incluso los artistas establecidos a menudo trabajaban sin remuneración porque la crisis del SIDA era profundamente personal para la comunidad artística. El dolor y la ira colectivos en torno a la epidemia unieron tanto a artistas consagrados como a creadores desconocidos en un esfuerzo compartido para lograr un cambio.
Amor y furia: La lucha de Nueva York contra el SIDA | Museo Casa del Cartel | 119 W 23tercero San (6th Av.) | 13 de marzo – 6 de septiembre de 2026 | Abierto de jueves a domingo a las 10 a.m.
