A principios del verano pasado, poco después de que Kaitlyn Crockett se mudara a la ciudad de Nueva York, abrió su teléfono inteligente y buscó los lugares más cercanos que coincidieran con la palabra clave «queer». Su consulta la llevó a Hive Mind Books, una de las pocas librerías centradas en LGBTQ en la ciudad de Nueva York, que anunciaba una noche de escritura. Cinco meses después, Crockett es una cliente habitual de la tienda, donde ha perfeccionado su oficio mientras hacía nuevos amigos y disfrutaba de la literatura queer.
«Es una hermosa, no solo comunidad, sino un recurso de literatura, conocimiento e historias que ofrece Hive Mind», dijo Crockett a Noticias EGF una fría noche de lunes de noviembre, mientras esperaba el inicio de su círculo quincenal de dramaturgia queer.
Estar allí es “una bomba para el alma”, añadió Crockett.
Hive Mind, el animado centro de Bushwick para libros queer, eventos comunitarios y bebidas de café, abrió hace poco más de un año en el corazón de un área que se ha convertido en la capital LGBTQ no oficial de Brooklyn, y desde entonces ha sido recibido calurosamente por el vecindario.
Después de más de 20 años de carrera como librero, Jules Wernersbach, cofundador de Hive Mind, decidió que era hora de lanzar su propio negocio, basándose en una premisa simple pero poderosa: «¿Cómo sería tener una librería que realmente en realidad ¿Pone a los libreros y a la comunidad en primer lugar?
Era 2021, a raíz de la pandemia de COVID. Comenzaron vendiendo libros en ferias y festivales emergentes, en todas partes, desde Jersey City hasta Long Island, hasta que se abrió la ubicación perfecta en su propio vecindario en 2024.
“Aunque la ciudad de Nueva York tiene un millón de librerías, no había un lugar para conseguir mucha de la literatura queer (y) trans que tenemos en los estantes en este momento”, dijo Wernersbach.
Uno de los pocos puestos de avanzada, Cooperativa de medias azulescerró abruptamente en octubre, mientras gladysuna librería centrada en mujeres negras queer, abrió en Bed-Stuy este otoño.
La colección de la librería brillantemente iluminada está repleta de clásicos queer como “Stone Butch Blues” y sensaciones virales como “Heated Rivalry”, complementadas con muchas más subsecciones especializadas, como vida nocturna, terror, drama o poesía, todas ellas absolutamente queer. También hay una sólida selección de textos académicos, llenos de obras que no se distribuyen ampliamente en otros lugares, desde un análisis interdisciplinario de lo queer en Corea hasta una historia de los cowfolx queer y el crecimiento del rodeo gay.
«Hay personas que realmente solo buscan una linda escapada romántica, y podemos ofrecérsela aquí, pero también tenemos profesores destacados en la Universidad de Nueva York que son clientes habituales», dijo Rain, uno de los libreros y baristas de Hive Mind.
La colección de Hive Mind no es exclusivamente afrutada; hay una sección de interés general escondida hacia atrás ya que, como dijo Wernersbach, es importante leer ampliamente y desde entonces, «Estoy aquí para servirle al lector queer, si quiere leer algo que no sea gay, le digo, ‘está bien'».
Wernersbach asegura a los visitantes que no hay presión para comprar un libro cuando se sientan a leer una novela o escribir un cuento. También permiten que muchos grupos comunitarios realicen eventos en su espacio de forma gratuita, complementando su programación interna, que incluye noches de micrófono abierto, lecturas de autores, firmas de libros y un club de lectura mensual. El mes pasado leyeron la novela surrealista de Justin Torres, “Apagones”, mientras que la polémica de Valerie Solanas “Manifiesto SCUM” cerrará el año.
Desde el lanzamiento de la librería, Wernersbach dijo que ha donado miles de dólares para apoyar causas locales e internacionales, como el Fondo de Ayuda para Niños Palestinos y el Collective Focus Resource Hub, con sede en Brooklyn. Esos fondos se deducen directamente de las ganancias de la tienda.
“Especialmente ahora, cuando prohibiciones de libros «Están proliferando en este país y todo el mundo está tratando de sacar estos libros de las escuelas y bibliotecas, es importante afirmar en la literatura para nosotros y para nuestro país que parece no quererlos», dijo Wernersbach. «Porque mucha gente sí los quiere».
Abrieron sus puertas semanas antes de las elecciones de 2024, y el trasfondo de ataques casi constantes contra personas queer y trans por parte del gobierno federal solo ha fortalecido su sensación de que “tenemos que tener un espacio bueno, cómodo, feliz, amigable y divertido cuando todo es tan jodidamente difícil y la gente está tan asustada”, dijo Wernserbach.
Wernersbach, también autor cuya primera novela, “Trabajo por hacer« será publicado por University of Iowa Press la próxima primavera, aportando a Hive Mind sus décadas de experiencia no solo vendiendo libros, sino también organizando eventos a gran escala con invitados de alto perfil como Rosie O’Donnell, Hillary Clinton, Barbara Walters y muchos más.
El nombre proviene de su experiencia en el mundo del libro, que les enseñó que es necesario el trabajo combinado de muchas personas diferentes para producir obras literarias y mantener las librerías en funcionamiento. Sorprendentemente, los azulejos hexagonales de la tienda, que forman flores de colores brillantes, no fueron hechos a medida, sino un vestigio afortunado del tienda de artículos para el hogar UR Fancy que último ocupó su espacio.
Si bien la vida queer a menudo se centra en el alcohol y las discotecas, especialmente en Bushwick, Hive Mind ofrece una alternativa sobria bienvenida, señaló Rain, quien dijo que han construido fuertes amistades con personas que conocieron mientras trabajaban y pasaban el rato en la librería.
«Durante mucho tiempo, a las personas queer nos han dicho que nos ocultemos en la oscuridad, por eso la vida nocturna y la cultura queer han ido de la mano durante tanto tiempo», dijeron. Por el contrario, «este lugar está a plena luz del día. No sólo te decimos que vengas aquí y seas tan gay como quieras presentarte, sino que también te pedimos que no te escondas».
«Se siente bien trabajar en un lugar que a la gente realmente le importa», añadió Rain.
Mientras esperaban que comenzara la noche de dramaturgia, Crockett reflexionó sobre lo que los hace regresar a la tienda.
«En esta época de hiperaislamiento, todos somos como pequeñas amebas que buscan conectarse entre sí», dijeron. «Un lugar como Hive Mind es realmente necesario hoy en día».
Libros mentales de la colmena está ubicado en 219 Irving Avenue en Brooklyn. Está abierto de martes a viernes de 9:00 am a 7 pm, los sábados y domingos de 11:00 am a 6:00 pm y los lunes de 9:00 am a 6:00 pm.
