A mediados del siglo XX, muchas partes de la vida queer en los Estados Unidos fueron relegadas a las sombras, a un laberinto de disfrazos, encuentros casuales en baños o pañuelos con significados ocultos. Acompañando a este mundo de secreto había un universo de revistas y publicaciones subterráneas que informaban a su comunidad, al tiempo que proporcionaba una salida para el placer y la conexión.
«Menergía«, Una exposición en la Little Underground Gallery de la Biblioteca del Mercado de Jefferson en el Village West Village, ofrece una introducción al mundo clandestino de las revistas gay masculinas publicadas entre las décadas de 1940 y 1980, sacándolas del armario y al foco de atención.
La mayoría de las revistas en exhibición, tanto en su formato original de bolsillo como en su reproducción como impresiones más grandes que la vida, presentan fotografías y dibujos de hombres escasamente vestidos y a menudo musculosos, que atienden a un tipo diferente de mirada masculina a la que la sociedad heteronormativa está acostumbrada. Pero no los descartes como nada más que contenido sexual: en esencia, muchos también llevaban mensajes abiertamente políticos y sus escritores y editores eran activistas y maestros de cambios.
«Tambor«, Publicado en Filadelfia de 1964 a 1969, por ejemplo, tomó su nombre de una cita de Henry David Thoreau:» Si un hombre no sigue el ritmo de sus compañeros, tal vez sea porque escucha el ritmo de un baterista diferente «. Publicado por «homófilo» grupo activista el Sociedad Janusjunto a las fotografías de los hombres, también presentó una cobertura integral de noticias gay en todo el mundo y el país, desde casos judiciales hasta un intento de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Dinamarca. También hubo una investigación sobre un anuncio colocado en el New York Times por Tiffany & Co. aclarando la postura del joyero contra la venta de aretes a los hombres.
La publicación también fue campy: en una sección se vuelve a publicar de otras publicaciones (heterosexuales) «momentos gay en la cobertura de noticias», e incluso agrega texto a momentos famosos en la cultura pop, en lo que parece ser un precursor de los memes. Otra sección presentaba un servicio analógico de hacer coincidencias.
«Fizeek Art Quarterly» fue publicado por H. Lynn Womack, quien en 1960 fue arrestado por enviar materiales obscenos por correo, allanando el camino para un caso de la Corte Suprema que finalmente determinó que el material erótico destinado a los hombres homosexuales no era, de hecho, obsceno bajo la ley.
Las llamadas revistas «físicas» anteriores en la colección, como «El hombre del mañana (1952-71) «, se muestran imágenes de hombres sexys y celebridades masculinas como el entonces cazador de Tab Hunter junto a artículos cortos sobre cómo mejorar la forma de uno, sutilmente (o tal vez no tan sutil) aludiendo al hecho de que gran parte de su clientela era, de hecho, hombres homosexuales.
Cuando comenzó a recolectar estas revistas hace menos de un año, «no sabía en qué me estaba metiendo», dijo Jonathan Debusk, cuya colección está en exhibición. «Creo que solo he arañado la superficie … al principio pensé que eran solo revistas con hombres muy atractivos … pero luego vi que era mucho más que eso».
Jonathan DeBusk, un ávido lector de literatura gay vintage de autores como Alan Hollinghurst, comenzó a buscar estas revistas con una fascinación para comprender el mundo en el que las personas LGBTQ vivían hace no muchas décadas.
Su padre, Gary DeBusk, un pastor de la Iglesia Bautista del Sur en Jacksonville, Florida, salió como gay solo tres meses después de que Jonathan salió a él, después de pasar gran parte de su vida viviendo una doble vida secreta y ser arrestado por ser atrapado, una historia que comparte en una ensayo que escribió para el defensor en 2004.
«Creo que estoy tratando de entender por qué pasó, en los años 60 y 70, así que creo que me siento atraído por eso», dijo DeBusk a Noticias EGF. «Me atrae comprender ese mundo y cómo era».
Cuando su padre murió en 2007, DeBusk dijo que encontró correspondencias que tenía con otros hombres. Algunas de las revistas en su colección, dijo, habían clasificado secciones a través de las cuales las personas en todo el país construirían conexiones, lo que lo llevaba a preguntarse cómo participaba su padre en ese mismo mundo.
El amigo de DeBusk de la infancia en Florida, Corinne Neary, es bibliotecario en la Biblioteca del Mercado Jefferson, lo que lleva a su colaboración.
En un mundo antes de Grindr y otras aplicaciones de citas, «lo que estamos celebrando con el programa es esa calidad física», dijo Neary. «Gran parte de eso se ha perdido con los medios de comunicación en línea. Es diferente sostener algo en sus manos y realmente poseerlo, mantenerlo oculto en su cajón».
El bibliotecaa solo unos pasos de Stonewall, se sintió como el lugar perfecto para exhibir las revistas, especialmente durante el mes de orgullo, agregó Neary.
Debusk continúa recolectando revistas del siglo XX, explotando a eBay casi a diario.
«Estoy un poco obsesivo», admitió. «Ahora mi misión es obtener todo el Tambors.»
«Menergy: revistas gay masculinas de la década de 1940-1980» está en exhibición en la Biblioteca del Mercado Jefferson, 425 Sixth Avenue en Manhattan, hasta el 31 de julio.
