Nueva York es el hogar de más de un millón de adultos LGBTQ+. El movimiento moderno por los derechos LGBTQ+ nació aquí, las comunidades se han organizado aquí durante décadas y nuestra comunidad ha construido sistemas de atención cuando no existían.
Y, sin embargo, demasiados neoyorquinos LGBTQ+ todavía luchan por acceder a aspectos básicos como la atención médica.
Esta afirmación no se basa sólo en la experiencia vivida, sino que también se muestra claramente en los datos. Gracias a la propuesta de Ley de Inversión en Atención Primaria que avanza en la legislatura estatal, tenemos el poder de cambiar eso.
En todo el estado de Nueva York, los adultos LGBTQ+ enfrentan tasas más altas de necesidades de salud insatisfechas que sus pares no LGBTQ+. El costo impide la atención al 13,5 por ciento de los adultos lesbianas, gays, bisexuales y otros (LGBO) y al 17,3 por ciento de los adultos transgénero, en comparación con el 7,3 por ciento de los neoyorquinos no LGBTQ+. Los hechos son los hechos: más personas LGBTQ+ carecen de un proveedor de atención médica habitual.
Estas desigualdades no son aisladas: se combinan con otras disparidades en la salud. Los adultos LGBTQ+ tienen más del doble de probabilidades de experimentar problemas de salud mental, y casi uno de cada tres informa estrés persistente, depresión o angustia emocional.
La atención primaria es donde estos problemas deben abordarse tempranamente, antes de que se conviertan en crisis. Es donde los pacientes generan confianza, acceden a servicios preventivos, controlan enfermedades crónicas y reciben una atención afirmativa que refleja quiénes son.
Pero para muchos neoyorquinos LGBTQ+, acceder a la atención primaria es una lucha.
Casi un tercio de los neoyorquinos LGBTQ+ informan que hay muy pocos proveedores capacitados en cuestiones de salud LGBTQ+. Para las personas transgénero y no conformes con su género, ese número aumenta a más de la mitad. Con demasiada frecuencia, los pacientes se ven obligados a educar a sus propios proveedores o evitar la atención por completo.
Entre los neoyorquinos LGBTQ+ mayores, las consecuencias son aún más graves. Muchos han vivido décadas de discriminación en entornos de atención médica, experiencias que continúan moldeando su voluntad de buscar atención médica en la actualidad. El miedo al maltrato lleva a algunos a retrasar la atención hasta que se vuelve urgente, o a evitarla por completo.
El resultado es un sistema que reacciona ante las crisis en lugar de prevenirlas.
Lo vemos en el hecho de que el 22 por ciento de los neoyorquinos LGBTQ+ no han podido consultar a un proveedor debido al costo. Lo vemos en las disparidades en las enfermedades crónicas, la salud mental y el VIH, especialmente entre los adultos mayores y los neoyorquinos transgénero. Lo vemos en la realidad de que el acceso a una atención comunitaria y culturalmente competente sigue siendo demasiado limitado.
Esto no es una coincidencia; es el resultado directo de cómo financiamos nuestro sistema de salud.
La atención primaria es la base de la prevención y la salud a largo plazo, pero sigue careciendo crónicamente de financiación suficiente. A pesar de ser la puerta de entrada a la atención, recibe una pequeña parte del gasto general en salud, lo que deja a los proveedores al límite y a los pacientes sin acceso cuando más lo necesitan.
La Ley de Inversión en Atención Primaria se encuentra actualmente en trámite en nuestra legislatura estatal y ofrece un camino a seguir para nuestra comunidad en todo Nueva York.
Al exigir que los planes de salud inviertan al menos el 12,5% del gasto en atención primaria, la legislación fortalecería la parte del sistema de la que más dependen las comunidades LGBTQ+: atención preventiva accesible y basada en la comunidad.
Para los neoyorquinos LGBTQ+, no se trata sólo de mejorar la eficiencia. Se trata de equidad.
Significa ampliar el acceso a proveedores afirmativos con experiencia en el tratamiento de pacientes LGBTQ+. Significa reducir los retrasos en la atención causados por el costo y la escasez. Significa abordar antes las necesidades de salud mental, gestionar las enfermedades crónicas de forma más eficaz y garantizar que nadie tenga que elegir entre su identidad y su salud.
Nueva York ha liderado durante mucho tiempo la nación en la promoción de los derechos LGBTQ+. Ahora debe liderar la tarea de garantizar el acceso a una atención sanitaria integral LGBTQ+.
La Ley de Inversión en Atención Primaria es un paso esencial hacia ese objetivo. El momento de pasarlo es ahora.
Patrick McGovern es director ejecutivo de Callen-Lorde Community Health Center, líder mundial en atención médica LGBTQ+.
