Carol Bullock, directora ejecutiva del Staten Island Pride Center, dejará la organización a finales de este año luego de una carrera de siete años que culminó con una exitosa campaña para permitir que las organizaciones LGBTQ participaran en el Desfile del Día de San Patricio de Staten Island.
Bullock, quien se unió al Staten Island Pride Center en diciembre de 2017, dejará su puesto a finales de marzo. Ella continuará liderando la organización durante el Desfile del Día de San Patricio en Staten Island el 2 de marzo, que marcará la primera aparición oficial de la organización en el evento en todo el municipio después de años de esfuerzos para levantar una prohibición discriminatoria contra los grupos LGBTQ. La organización organizará una fiesta de despedida para Bullock el 7 de marzo.
«Tenía algunas metas en mente cuando comencé con The Center», dijo Bullock en una entrevista con Noticias EGF el 9 de enero. No fue una decisión fácil (irme) de ninguna manera, pero pensar en dónde Hemos hecho crecer el centro en cuanto a financiación, personal y programación, parece que todo está en un lugar fantástico”.
El período de siete años en el Staten Island Pride Center representó un punto de inflexión importante para Bullock, quien anteriormente pasó tres décadas trabajando en una capacidad muy diferente en el sector privado con Staples. El cambio de carrera significó navegar en un entorno completamente diferente.
“Siempre tuve curiosidad por las organizaciones sin fines de lucro cuando trabajaba en el mundo con fines de lucro”, dijo Bullock. «Sin embargo, esto es algo que es simplemente un animal diferente: fue un desafío».
Pero Bullock dijo que se adaptó a la nueva normalidad y notó el impacto comunitario del trabajo del Staten Island Pride Center. Nunca se sintió así en el entorno con fines de lucro y rápidamente se convirtió en un importante factor de motivación detrás del trabajo que ella y su equipo llevaron a cabo durante su mandato.
Según las declaraciones de impuestos, los ingresos del Staten Island Pride Center aumentaron de $484,000 en 2017 a $1,45 millones en 2023, aunque los gastos superaron los ingresos ese año.
Bullock está especialmente orgullosa de la forma en que el Pride Center mejoró la programación bajo su liderazgo y dijo que la junta directiva de la organización ha sido «increíblemente solidaria». El simple hecho de acercarse a otras personas y grupos de la comunidad, dijo Bullock, ha tenido un enorme impacto en la organización.
«Eso ha dado lugar a tantas colaboraciones increíbles en Staten Island», dijo Bullock, quien citó ejemplos de eventos de recaudación de fondos que el Pride Center ha realizado con otras dos organizaciones. «Ha sido increíble».
Con ese fin, el Pride Center ha logrado avances en empresas, organizaciones y escuelas de Staten Island de una manera que “ha sido nada menos que asombrosa”, dijo Bullock.
“Cuando me hice cargo del Pride Center, la gente tenía este sentimiento de vacilación a la hora de exponerse”, explicó Bullock. “Ahora, quienquiera que escuche, hablaremos”.
El Pride Center ha estado al frente y al centro de los problemas locales LGBTQ en el distrito y, en ocasiones, se han enfrentado a la adversidad. En 2019, la organización boicoteó a los Yankees de Staten Island después de que el equipo se asociara con Chick-fil-A, la cadena de comida rápida notoriamente anti-LGBTQ Chik-Fil-A. No mucho después de eso, un hombre fue acusado de enviar numerosas cartas homofóbicas al Pride Center, incluida una nota que exigía que «tú y tus amigos enfermos… sean puestos a pastar de una vez por todas por el bien de la humanidad».
Esas cartas también estaban dirigidas directamente a Bullock, pero en una entrevista de 2019 con Noticias EGF, ella no se inmutó y enfatizó que “el bien que hacemos supera a algo como esto”.
Incluso frente a la adversidad, el Pride Center también ha dado un paso adelante en momentos críticos. Durante la pandemia de COVID-19, la organización reforzó la distribución de alimentos a los adultos mayores en el municipio, hizo la transición a la programación virtual y observó un aumento en la asistencia de los jóvenes, entre otras acciones.
Ese tipo de participación comunitaria se puso de manifiesto en los últimos meses cuando Bullock y su equipo en el Pride Center se enteraron por primera vez de que el Desfile del Día de San Patricio de Staten Island daría la bienvenida a grupos LGBTQ por primera vez. Durante varios años seguidos, Bullock y otros visitaban la mesa de inscripción en un intento de inscribirse en el desfile, solo para ser rechazados año tras año simplemente por ser parte de la comunidad LGBTQ.
El momento de la partida de Bullock, apenas unas semanas después de la fecha prevista para el desfile, fue pura coincidencia, dijo. Se enteró de la nueva política inclusiva del desfile justo un día antes de reunirse con los miembros de la junta para informarles de su próxima partida.
Al principio, se mostró algo escéptica cuando le dijeron que se abriría el desfile porque el año pasado le dijeron que sería aceptada en el desfile, pero fue rechazada después de su llegada.
“Cuando llegó la llamada, dije: ‘Bueno, eso es lo que me dijiste el año pasado’. Dijeron: ‘Su solicitud fue aceptada. Queremos el Pride Center en el desfile. Si estás dentro, di que sí’”. “En el momento en que me dijeron eso, fue mucha emoción”.
Bullock dijo que se sintió conmovida cuando una nativa de Staten Island que ahora vive en la costa oeste se acercó para expresar su satisfacción después de leer las noticias sobre la marcha.
Bullock no está inmediatamente segura de su próximo paso, pero por ahora planea tomarse un tiempo libre y viajar por todo el país con su esposa.
«Voy a tomarme un descanso y disfrutar de la vida», dijo Bullock. “La organización sin fines de lucro y la ayuda a las comunidades están en mi ADN. Estoy seguro de que en algún momento volveré a aparecer”.
