Un nuevo orden está surgiendo en West Village, pero el espíritu de activismo queer desafiante frente a la adversidad sigue vivo.
La (des)Orden de Hermanas de Nueva York, un capítulo de las Hermanas internacionales de la Indulgencia Perpetua, encabezará, por primera vez, la vigilia con velas en la 34ª conmemoración anual Fuera de la Oscuridad del Día Mundial del SIDA el 1 de diciembre, sucediendo a la activista de larga data Brent Nicholson Earle en la solemne procesión desde el Memorial del SIDA de Nueva York en la intersección de West 12th Street y Greenwich Avenue hasta la Iglesia Luterana de St. John, en 81 Christopher St.
Formada en San Francisco en 1979, el objetivo de la orden es «expiar la culpa y difundir la alegría universal», explicó la hermana Rich B* Clare, quien también es Rev. Andrew C. Patty, pastor de la Iglesia Luterana de St. John.
Ante la discriminación masiva por parte de la Iglesia Católica Romana y otras instituciones religiosas en ese momento, cuatro hombres vestidos con trajes de monjas deambulaban por El Castro para dar “personas queer el amor que siempre han deseado de esas figuras religiosas que nunca tuvieron en casa», explicó la hermana Clare. Desde entonces han crecido hasta abarcar más de 50 capítulos en todo el mundo.
Diez años más tarde, fuera de la histórica muerte de ACT UP en 1989 en la Catedral de San Patricio, el (des)Orden de las Hermanas de Nueva York hizo su primera aparición. Las hermanas son fácilmente reconocibles por los lunares blancos en su vestimenta y los tocados -conocidos como ‘Cajas de Pizza’- que representan manchas de sarcoma, en homenaje a las personas que viven con el SIDA, que ha sido su símbolo desde su fundación.
¿Por qué (dis)? Muchos de los miembros fundadores del capítulo de la ciudad de Nueva York también fueron Hadas radicalesun grupo activista que se oponía a gritos al orden, explicó Clare. Hoy en día, su creatividad fluye de las hadas, mientras que su perspectiva política está moldeada por ACT UP. A pesar de su apariencia, la orden no exige que sus miembros pertenezcan a una religión organizada, aunque muchos sí lo hacen.
Hoy en día, se puede encontrar a NYC (dis)Order contribuyendo a la comunidad LGBTQ: preparando y distribuyendo comidas en el SAGE Center y GMHC, recaudando fondos y haciendo apariciones en bares queer. En junio, cubiertos de maquillaje blanco, participaron en su primera marcha del orgullo gay en Nueva York.
“Muchos de los miembros de la comunidad queer, todos los días en el mundo, están siendo acosados y discriminados”, dijo la hermana Clare. «Pero cuando ven nuestras tontas caras blancas entrar en la habitación, saben que tienen a alguien que se sentará con ellos, que hablará con ellos, que se reirá con ellos y que los apoyará».
En lugar de arrastrar, la hermana Clare describe el activismo de la orden como «payaso santo», un término utilizado por Hermana Roma de la orden de San Francisco, conocida como “La Monja Más Fotografiada del Mundo”.
«Aportamos este profundo sentido de tradición y hemos continuado con estos legados y estos recuerdos, pero aún así lo hacemos con sentido del humor y lo hacemos para traer alegría a la comunidad». Explicó la hermana Clare. “Cuando la gente nos ve plenamente manifestados con nuestros rostros, maquillaje y sombreros puestos, les produce una alegría tremenda”.
Las Hermanas encabezan la vigilia por sugerencia de la Reverenda Patty, cuya iglesia durante años ha cerrado la noche con un servicio conmemorativo. Cuando se enteraron de que Earle y el comité de planificación de The American Run for the End of AIDS, que anteriormente organizaba los eventos del día, habían decidido dimitir, rápidamente tomaron medidas, con sólo dos meses para planificar. Propusieron la idea a las Hermanas, quienes votaron para participar.
La vigilia con velas del lunes seguirá a la tradicional Lectura de los Mames de los neoyorquinos perdidos por la epidemia del SIDA en el NYC AIDS Memorial, que se lleva a cabo de 12:00 a 6:00 pm También al mediodía, los activistas realizarán una manifestación y marcha a gran escala para crear conciencia sobre las políticas de la administración Trump que amenazan el progreso en la lucha contra el VIH y el SIDA.
Las Hermanas se complementarán con una actuación de los artistas VIH positivos Red Ribbon Revue. Después de la vigilia, la Iglesia Luterana de St. John ofrecerá una recepción a las 7 pm con entremeses y bebidas, donde se exhibirán colchas sobre el SIDA de todo el mundo.
