La cofundadora y directora ejecutiva del New York Transgender Advocacy Group (NYTAG), Kiara St. James, una de las fuerzas impulsoras detrás de la aprobación de la Ley de No Discriminación por Expresión de Género (GENDA), falleció de cáncer el 8 de mayo de 2026.
St. James, una incansable defensora de LGBTQ+, pasó años trabajando para aprobar GENDA (una ley de Nueva York que prohíbe la discriminación basada en la identidad o expresión de género), que finalmente se promulgó en 2019, y también abogó con éxito por iniciativas como la derogación de la llamada ley “caminar siendo trans” y el establecimiento del Fondo de Equidad y Bienestar No Binario Transgénero y Género Lorena Borjas, un fondo estatal para apoyar a las personas trans en Nueva York.
Gran parte de ese trabajo se llevó a cabo a través de NYTAG, que St. James organizó oficialmente NYTAG junto con la cofundadora, compañera activista y amiga cercana Tanya Walker.
«Nos conocimos afuera de la Autoridad Portuaria, en los años 90», dijo Walker en una llamada telefónica con Noticias EGF. «(St. James) tenía dos largas colas de caballo en el cabello y una cara como una muñeca Cabbage Patch… Pensé, ¿quién es ésta? ¡Parece que está perdida!».
Mientras trabajaba para Housing Works en el verano de 2013, St. James se enteró del brutal asesinato de Islan Nettles, una mujer transgénero que fue asesinada a golpes después de que sus amigos se burlaran de un hombre por coquetear con ella. La indignación por este ataque, así como otros actos de odio y violencia dirigidos a mujeres trans negras, llevaron a St. James a ser más franca y centrada en su trabajo comunitario.
“Solíamos levantarnos a las 3 de la mañana, a las 2 de la mañana, y yo tenía que ir a buscar la camioneta”, dijo Walker. “Y llevaría a las otras chicas (cisgénero, trans y celebridades) a Albany para luchar por la Ley de No Discriminación de Género con Kiara”.
Yanery Cruz, ahora directora ejecutiva del Caucus LGBTQIA+ del Ayuntamiento, trabajó con St. James como directora de promoción y programas en NYTAG. Dijo que St. James se propuso estar presente e involucrarse durante todas las operaciones del grupo, incluso en una manifestación a favor de Islan Nettles durante la cual se sintió físicamente incómoda.
“(St. James) sintió el llamado y la pasión de hablar sobre la injusticia que le sucedió (a Nettles) y eso es solo un testimonio de ella como individuo, su voluntad de anteponer la causa a sí misma”, dijo Cruz en una entrevista con Noticias EGF. «Fue realmente poderoso verlo de primera mano».
Si bien NYTAG se fundó en 2014, St. James la estableció oficialmente como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) de base en 2015. Hoy en día, NYTAG se dedica a brindar servicios que alientan y empoderan a los neoyorquinos transgénero y no conformes con su género, ganándose la atención y el respeto de los legisladores de todo el estado y el país.
“Me sentí orgullosa de conocerla y luchar junto a ella”, dijo la gobernadora Kathy Hochul en una publicación del 8 de mayo en X.
St. James probablemente tenía poco más de 50 años cuando murió, aunque se desconoce su fecha de nacimiento exacta. En el momento de su fallecimiento, St. James formaba parte de la Comisión de Equidad de Género de la Ciudad de Nueva York, la Junta Asesora Nacional Positivamente Trans del Transgender Law Center, la junta de la Iniciativa de Salud de las Mujeres Negras y la junta del Centro de Recursos Monica Roberts en Houston, Texas.
NYTAG lamentó a St. James en una publicación de Instagram anunciando su muerte. La organización elogió a St. James como “una fuerza implacable por la justicia cuyo trabajo transformó innumerables vidas en todo el estado de Nueva York y más allá”.
«Su legado sigue vivo en cada vida que tocó, cada barrera que ayudó a desmantelar y cada voz que levantó», escribió NYTAG. «Estamos profundamente agradecidos por su coraje, su visión y su compromiso inquebrantable con la justicia. Seguimos firmes y dedicados a llevar adelante la misión que ella avanzó con tanta pasión como administradores de su legado».
Otras organizaciones, incluido el grupo estatal LGBTQ New Pride Agenda, también elogiaron el legado de St. James.
“New Pride Agenda está desconsolada por el fallecimiento de Kiara St. James, fundadora y verdadera arquitecta de la liberación trans”, escribió New Pride Agenda en una publicación de Instagram. «Kiara fue una fuerza que creó el Grupo de Defensa Transgénero de Nueva York (NYTAG), encabezó el esfuerzo para aprobar la Ley de No Discriminación por Expresión de Género (GENDA) y la derogación de la prohibición de caminar siendo trans, y ayudó a abogar por el Fondo de Equidad y Bienestar Trans Lorena Borjas. Ha dejado sus huellas dactilares en cada victoria en nuestra comunidad. Descansa en el poder, Kiara».
“Su activismo cambió Nueva York para mejor y ha hecho posible que innumerables personas trans vivan de manera más abierta, segura y auténtica en nuestra ciudad y estado”, escribió el Centro Comunitario de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero (El Centro) en una publicación de Instagram del 8 de mayo.
Parte del legado de St. James descansará para siempre en el logotipo de NYTAG, una flor de loto en flor, que Walker dijo que fue una elección deliberada.
“Creo que siempre le encantó la flor de loto, porque la flor de loto se abre por la mañana todos los días”, dijo Walker.
